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神秘而美丽的银河系（第1页）

神秘而美丽的银河系

银河系，是地球和太阳所属的星系。因为它的主体部分投影在天球上的亮带，因此被称为银河而得名。

侧看银河系，它就像一个中心略鼓的大圆盘，整个圆盘的直径约为10万光年，而太阳位于距银河中心2。3万光年处。鼓起处被称为银心，是恒星的密集区，因此望去是白茫茫的一片。俯视银河系，它又像一个巨大的漩涡，由4个旋臂组成，而太阳系则位于其中一个旋臂（猎户座臂），按逆时针旋转（太阳绕银心旋转一周需要2。5亿年）。

*怎样发现的银河系

发现银河系经历了漫长的过程。望远镜发明后，伽利略首先用它观测了银河，发现银河是由众多恒星组成的。在这以后，许多天文学家通过观测认为，银河和全部恒星可能集合成一个了庞大的恒星系统。

F。W。赫歇尔在18世纪后期，用自制的反射望远镜开始进行恒星计数，以确定恒星系统的大小和结构。他断言，恒星系统呈扁盘状，太阳离盘中心距离不远。

在20世纪初，天文学家将以银河为表观现象的恒星系统称为银河系，并根据统计视差的方法测定出恒星的平均距离，结合恒星计数得出了一个银河系的模型。在此模型里，太阳在中间位置，银河系呈圆盘状，直径8000秒差距，厚2000秒差距，并测定了球状星团的距离，从球状星团的分布来研究银河系的结构和大小。但是天文学家们通过研究发现，太阳不在银河系的中心，银河系是一个透镜状的恒星系统。

*银河系的结构与特点

太阳系在银河系的恒星系统中，大约包含2000亿颗星体，其中恒星大约1000多亿颗，太阳就是其中比较典型的一颗。银河系有旋臂，旋臂主要由星际物质构成，4条旋臂分别是人马臂、猎户臂、英仙臂和天鹅臂，而太阳位于猎户臂内侧。

银河系是一个非常大的螺旋状星系，它有3个主要部分组成：包含旋臂的银盘，中央突起的银心和晕轮部分，总质量是太阳质量的1400亿倍。在银河系里，很多恒星都聚集在一个扁球状的空间范围内，扁球体的中间突出部分叫“核球”，半径大约是7000光年；核球的中部叫“银核”，四周叫“银盘”。有个更大的球形在银盘的外面，那里恒星少，密度也小，因而被称为“银晕”，直径约为70000光年。

银河系属于具有旋涡结构的星系，有两个旋臂和一个银心，两旋臂距离约为4500光年，距银心的远近造成各部分的旋转速度和周期有所差异。太阳距银心约2300光年，以250千米秒的速度围绕银心运转，运转的周期约为2。5亿年。

银河系的物质约有90％集中在恒星内部。恒星按照物理性质、化学组成、空间分布和运动特征，可划分为5个星族，最年轻的极端星族Ⅰ恒星主要分布在银盘里的旋臂上；最年老的极端星族Ⅱ恒星则主要分布在银晕里。

银河系中除了大量的双星外，还有1000多个星团，另外还有气体和尘埃，含量约占银河系总质量的10％。气体和尘埃分布不均匀，有的散布在星际空间，有的聚集为星云。

银河系的核心叫做银心或银核，是个十分特殊的地方，能发出很强的射电、红外，X射线和γ射线辐射等。那里还可能有一个质量可达到太阳质量250万倍的巨型黑洞。

银河系也有自转。太阳系以每秒250千米的速度围绕银河中心旋转，旋转一周约2。2亿年。

一般认为，银河系中的恒星多为双星或聚星。但2006年新的发现认为，银河系的单星占主序星中的23。

银河系的年龄问题，现在占主流的观点认为，银河系在宇宙诞生的大爆炸之后不久就诞生了，用这种方法推算出，我们银河系的年龄大概在145亿岁左右。而科学界认为宇宙诞生的“大爆炸”大约发生200亿年前。

延伸阅读——河外星系

在17世纪时，人们先后发现了一些称之为“星云”的朦胧的天体。有的星云是气体的，有的则像银河系一样，是由很多恒星组成的。

美国天文学家哈勃于20世纪20年代在仙女座大星云中发现了一种叫做“造父变星”的天体，因此计算出星云的距离，最后确定它是银河系以外的天体系统，所以它们被为“河外星系”。

河外星系，是处于银河系之外、由几十亿至几千亿颗恒星、星云和星际物质组成的天体系统。目前已发现大约10亿个河外星系，我们的银河系也只是一个普通的星系。根据估计，河外星系的总数在千亿个以上，因为它们如同辽阔海洋中星罗棋布的岛屿，所以也被称为“宇宙岛”。

反观我们的银河系，它仅仅是一个普通的星系，是庞大星系家族中的一员，是宇宙海洋中的一个小岛，是无限宇宙中很小的一部分。