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第二十八章

那天晚上，琥珀正在换衣服准备吃晚饭的时候，切米蒙跑进她的卧室。“琥珀!”她兴高采烈地嚷道，“哦，琥珀，谢谢你呢!”

琥珀掉转头，见她身上穿着一件翠绿缎子的衫子，裙子周围镶着一匝人工玫瑰花，油亮的头发上插着几朵鲜艳的玫瑰。

“谢我什么呀?”

“当然是谢你请嘉爷到这里吃晚饭啦，父亲告诉我说他会来，又说是你请他来的!”

“葛约瑟也要来的，你要记住。”琥珀有些不高兴地说道，“你若对他不客气，你的父亲不大高兴的。”

“葛约瑟!我才不管他呢!哦，我多想给他一个好印象!请你告诉我，琥珀，我该怎么办?你是熟悉这种事情的。”

“你只要静静地，装得规矩些就是了。”琥珀带点刻薄的语气教她道，“你要记住，他们男人从来不喜欢**的女人。”

切米蒙的满腔**马上被她用冷水浇灭，就竭力将脸沉下来。“这个我知道!我得装出非常礼貌而且文静的样子——只要我能够的话!可是，哦，我想我一看见他就要晕过去的!告诉我——我这样子怎么样?”

“哦，漂亮极了。”琥珀告诉她，一边就站起来穿上她的衫子。

这时琥珀心里不快乐，因为她怀着醋意，非常嫉妒她。当时她跟波卢已经聚过整整一个下午了，那几个钟头所燃起的一片温情，仍旧滞留未散，使她全身的每一根神经都在震颤。可是现在切米蒙站在面前，如此年轻、可爱而大胆，突地似乎成了她的一个危险的强敌。因她自从嫁给这个富有的老商人，一直都得装出一副假正经的模样，就觉得自己已经不能像从前那么迷人。而且她是结过婚的，切米蒙没有结过婚，虽然老头说过嘉爷不管怎样不会跟威家联姻，琥珀却已大为吃惊了。

她将衫子披上身的时候，眼睛并没有看切米蒙，却感觉到切米蒙仿佛是在看她，而且神情非常迫切似的，于是她又充满了自信了。她那件衫子是香槟色的缎子做的，周围镶着也是香槟色的花边，又有无数的金星撒在上面。衫子穿好了之后，她就转过身，仍旧回避着切米蒙的目光，走到梳妆台上去戴她的翡翠了。

“哦!”切米蒙终于喊起来道，“你是多么美啊!”她一边说着一边就急切地向镜子里去找她自己的倩影，“他怕连看都不会看见我呢!”

“当然他会的，我的宝贝儿，”琥珀说，这时她心里已经比较舒适了，“你从来没有像今天这样漂亮。”

这时，切米蒙的妈子卡奶奶从门口探进头来。“切米蒙姑娘!”她小声说道，“爵爷已经到了!刚刚进门!”

琥珀的心不觉怦地一跳，可是她极力镇定下来。切米蒙却顿时失魂落魄，仿佛一个被传去受刑的女孩一般。“他已经到了!”她丧气地说，“哦，我的上帝!”单只这一声叫喊，已经足见她心里非常着急，因像这样亵渎的呼声，在他们威家是跟污言秽语同在禁止之列的。

切米蒙撩起裙子，自己出房了。

五分钟后，琥珀也准备好要下楼了。她急于要去观察他怎样看切米蒙，对她的反应如何，可是最重要的还是要跟他见面，去听听他的声音，看看他的神色，跟他同在一间屋子里相聚一会儿。

“你提防些，夫人。”拿尔将扇子递给她的时候警告她道。琥珀一踏进客厅里，第一眼就看见他。他笔直站在屋里，跟萨默尔和其他两个人在那里谈话。切米蒙站在他旁边，仰视着他，仿佛一朵花朝着太阳一般。琥珀迈步向他们那边走去，可是因得跟其他客人打招呼，中间不得不停下许多回，那些客人大多数她都熟悉，因为是过去五个月里经常见面的。

其中有的是商人，有的是律师，有的是金铺老板，这些人就是当时英国逐渐占有极大的势力的中产阶级的中坚部分，不管是国内还是海外的行政政策，都逐渐归入他们的支配中来，因为他们已经控制了全国金钱的最大部分了。

现在就是这一班商人在这里大声疾呼对荷兰宣战，因为荷兰人是英国在商业和贸易上最可怕的劲敌，英国要保卫自己，只得向他们宣战的。而嘉爷以一个搜捕敌船者的身份，常常击沉荷兰的舰船，掠夺荷兰的商品，所以他虽然是个贵族，也受一班商人特别的尊敬和钦佩了。

那时那个小小集团站在一面镶金天鹅绒帷幕前面谈天，琥珀终于挨过许多客人走到他们那边去了。她行了一个深深的礼，波卢也对她鞠了一躬。切米蒙站在旁边眼睛骨碌碌地看着他们。

“你能够来，我很荣幸，嘉爷。”现在她已经能较平静地正视着他，虽然她的内心仍然很强烈的激动。

“我在这里也非常开心，温太太。”

没有一个人会猜到，不过三个小时以前他们曾经躺在一起过，现在他们相互很冷淡，很客气——简直是客人一般了。

仆人来通知晚饭预备好了，客人们都漫步进了大饭厅，去参加那法国小馆式的筵席。那天的客人大约百数人，备的菜却很丰富，足够三倍的人吃。白的红的酒是论加仑的。蜡烛发出一种柔和的光辉，照在女人们的头发和肩膀上。提琴的乐声从毗连的客房门里飘过来。有些女客穿得非常华丽，竟像宫里的贵妇人一般，男客却大都穿着黯黑色的丝绒和羊毛。

琥珀和波卢马上分开了，因为她有她做女主人的种种职责。他呢，立刻就被一班商人围了起来，大家问他战争什么时候开始，他曾捕获过多少船只，荷兰是否真的发生了瘟疫，倘若是真的，那就很容易对付了。“我们的船只”、“我们的贸易”、“我们的海”等等，是从他们口中不断发出的话。一班女客呢，都三五成群地聚在那里，谈她们的孩子，谈她们的生育，谈她们的佣人。

大家从饭厅里散开来，回到客厅里面去，坐在那些小圆桌旁边，或者椅子和条椅上。琥珀的眼睛跟随着波卢，即使在他跟别人谈话的时候，也一刻都不放松他，后来看见切米蒙竟将他从许多人的队里拉开来，一起走到一个角落里去，不由怒不可遏。只见他们一同坐下去，膝头放着菜盘，亲密地聊起天来。

那切米蒙跟波卢情话喁喁，脸上笑嘻嘻的，眼睛里闪耀出快乐和欣慕，做出种种**狐媚的姿态来。波卢坐在那里看着她，偶尔也说几句话，神情之间虽然懒洋洋的，只有一种觉得很有趣的意思，琥珀见了却已妒火中烧了。

她几次想准备去打断他们，却都被人岔开了。最后有个胸口像板、脸像猛狗的老寡妇对她说：

“你看切米蒙好像对那位爵爷十分着迷了。她对他抛了一晚上的媚眼了呢。我告诉你吧，温太太，假如切米蒙是我的女儿，我一定会设法不让她跟他在一起。这位嘉爷在海上的功绩原是人人都钦佩，但是他对于女人的名声却不怎么好，你相信我的话吧。”

琥珀不觉大吃一惊。“哦，天!谢谢你通知我，洪太太。我马上就想办法对付她。”