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第十四章（第1页）

第十四章

琥珀心里虽然不高兴，却明白自己决不能跟亨坦特一直恼下去。她得依靠他的地方的确太多了。所以她虽然心里一直恨他，但过了四五天，他们就又似乎跟原来一样亲密了。

她第一次出去冒险，分到的份头不过十二镑，她嫌分得太少，曾向红顶子老奶奶和大家声明再也不干了，但是不久之后还是干。因为这是她离开帕伊兹镇惟一的机会，而且这种事虽然危险，同时却也能享乐；自己能装作阔太太，总是在城里热闹场中去逛**，就在那危险当中，也能体验到一些激动。

她干的这套把戏，大部分跟第一次一样成功。无论在戏院，在海德公园，或者桑园，那班伦敦阔少仿佛人人都把她当作一个美貌富太太，情愿帮她给那年老的丈夫戴上绿帽子。这套把戏当然由亨坦特和红顶子老奶奶和她三个人串通起来干，但是她的功劳最大，因为她装阔太太的这一幕如果失败，其他的活就没法做。以前菲斯曾经演过她的这一角色，据说她经常把全部计划搞砸了，因为人家会把她当做乔装打扮的妓女，知道妓女和流氓常常串通在一起，所以不免防起来。

他们最常干的一套叫做“撞溜儿”，比琥珀第一次干的那一套更简单些。她只须戴着面具跑到酒馆里，找到一个目标，把他诱到一条黑胡同里去。等她把那人的财物弄到手之后，就咳嗽一声，或者打一个喷嚏，报信给暗中跟随的亨坦特，亨坦特就装作一个醉汉跌跌冲冲上前把那人猛地一撞，遂将琥珀扒到的财物接过手中，一溜烟跑了。琥珀因得黑夜的掩护，也趁此溜之大吉，跟亨坦特回到亚尔萨希。又有一两次她干的是“白日撞”。她身上穿得很好，却也不过分华丽，手里捧着个很大的空匣，闯到一大户人家去，冒充交易所的女跑街，昨天这里的太太叫送带子样来看的。那家的侍女不明来路，跑上楼去看太太睡午觉醒来没有，她就乘机摸几样贵重的物件，装在那个空匣子里溜跑了。

但是琥珀对这种干法觉得无聊。她情愿去装阔太太引诱人，就公然对他们说，这种小把戏适合菲斯干。

只有一次她是真正吓坏了，因为那天晚上她在一家酒馆里钓着条鱼，同他走进酒馆楼上一个房间里，亨坦特却还没有到那儿。过了半个多钟头，她跟那人竭力敷衍周旋着，拖得那人不耐烦起来，疑心她来头不对，要去扯她的面具。她心里一急，只得抓起桌上一支白色的烛台，向那人使劲掷去。这时她顾不上去解他的挂刀和金表，甚至没空去看明他的生死，就跑出房间，穿过走道，奔下楼梯，冲人底下酒间里。不料刚走到一半，就听见一个声音在背后嚷道：“拦住那个女人!她是个贼!”原来那人已经恢复了知觉，追着她来了。

那时琥珀感到一种镂心刻骨的恐怖，似乎她周身的血液和肌肉都冻结起来，可是她仿佛不由自主地迅速穿过酒间里那些惊呆的吃客。等她跑到大门，就有一人从一张桌子上跳起来，说他去追她。那人就是亨坦特。于是他们平安地回到避难所，亨坦特得意地逢人就说，说得大家都哄笑起来，然而琥珀竟两个星期不肯离开帕伊兹镇一步了。她那一次觉得绞索确实套在了自己头颈上。

她虽然有这许多的活动，却一直积不起很多钱来。她要置备很多的衫子和大衣，以免人家从衣服上把她认出来，这些衣服虽然都是从猎犬沟或大巷买的旧货，而且穿了不久就卖掉，她却也已花了不少钱了。同时她又得开销食宿的钱，以及其他零星的费用，每次齐奶奶把孩子带来给她看，她又得买些东西给她，于是她产生了一种感觉，认为亚尔萨希有一堵铜墙铁壁，她是一辈子爬不出去的了——她也知道待在这里的人大都如此。

那亨坦特本人就是一个很好的例子了。

我们无须知道他的真名是什么，他是一个乡绅的儿子，十一年前到伦敦来进了中道院。那时英王刚刚被杀，清教徒正以迅雷不及掩耳之势，在那里惩治罪恶而提倡美德，但是一班年轻朋友照常过着那种无忧无虑的浪**生活。他们所赖以掩护的就是谦和节俭的伪装。因此，他就只得负债了，其负债数目之大，是他父亲也无力偿还的。而凡丧失经济能力的上流人，一向都不许求助于亲戚朋友，所以在他的债权人紧紧逼迫之下，他就只得逃到帕伊兹镇来躲避拘捕了。他到了那里之后，方才跟许多好人家的破产年轻人一样，发现了皇家的大道能供给一种容易而刺激的生活。

“要是钱这么容易偷盗，”他说，“那么一个为钱而工作的人就是傻瓜了。”琥珀也有一半同意他的话——或者全同意了，倘若他们偷盗来的钱全都归她所有，不是仅给她一小部分的话。

到了六月初，亨坦特就又回到大路上去营生了。冬天是伦敦快活的社交季节，一到了夏天，多数贵族又到乡间别墅避暑去了。那时大路上面就要涌来拥劫路的盗贼，无数客店老板都是被他们买通了的，这种危险虽然众所皆知，但是大多数人的外出仍没有充分的保护。

那时琥珀所演的角色简单而安全。她带着菲斯同行，让她装成一个女佣模样，骑着马去投宿一家客店，是红顶子老奶奶先有过情报的。那里住着一个贵客和他的家属，她就去和他们相熟起来，总自称为什么阔人家的太太，或者进城，或者下乡，路过那里，马车翻身摔坏了。要是那个贵客肯让她搭坐他们的车，她就预先把出发的时间安排好，以便亨坦特行事，因为多数客店老板虽肯供给他们情报，却都不容许自己店里出盗案——案太多了是要使他们倒闭的。琥珀对于这种办法已很满意，菲斯却大不以为然，因为她是习惯了扮太太的，现在叫她降了格，她就恼怒了。

凡是这种盗案发生的时候，双方自然难免冲突，因为一帮旅客哪怕人人都备着武器，也都宁愿把他们的财物交出来，而不冒生命危险去争斗。只有一次，一个男客对亨坦特说，他要不是乘人不备去抢他，他就永远抢不走他的钱去。亨坦特就愿意跟他斗起枪来见个分晓，于是双方都拿起手枪，走到附近一丘田里去，数出了十步的距离，相向开了火。那人立即倒在地上呜呼了。琥珀在旁边看着他们，心里非常紧张，正在盘算亨坦特若死了她该怎么办，现在看见这样，才觉松了一口气，但是从此她就越觉得他恐怖了。

然而亨坦特倒是一个好性子的强盗，劫了人家之后总会给马车夫半个先令喝酒的。有一次他劫到一个老国会党员，带了一个妓女刚从乡下回来，他把男女两个身上都剥得精光，背对背地吊在一棵树上，头顶钉着一块牌子，告诉行人说他们是亚当的两个子孙。

夏天一天天过去了，琥珀的积蓄开始增长起来，到八月中旬，她就已经积到二百五十镑了。他们的事情干得很成功，一直都没有遇到惊险，于是琥珀越来越自信，几乎认为眼前这种生活足可欣赏了，虽然她仍想要离开这地方，仿佛那个真实的世界里有极重要的事情被耽误似的。但是日子一天一天混过去，她就有点安于现状了。

不久有一天，她受到了一次猛烈痛心的震骇。

那天她走进客厅里去，看见亨坦特站在恰比兹和大嘴直当中，两条粗大的臂膀搂住他们的脖子，在看桌上一件什么东西。他们是背朝她的，她看不出桌子上究竟是什么，可是听见他们在低声谈话，不时发出呵呵的大笑。

她走上前去，看见桌上摊着一张大纸，上面画着皇上的徽章，并且印着两行字。琥珀皱起眉头，突然疑心起来。

“那是什么?”

他们掉转头，看见她在那里，不由吓了一跳。

“亨坦特是个了不起的人物。”恰比兹说道，“这道上谕把他列头名，因他部下带着二十二个大劫贼。”亨坦特听了他这番恭维，不觉高兴得咧开嘴来。

可是琥珀吓得目瞠口呆了。她求生的欲望是极强烈的，现在碰到这种情景，明显是死到临头，就不由吓得发疯一般了。

“怎么回事啊?”亨坦特质问道。他的声音里带着几分尖利。

“你自己知道怎么回事!他们在找你了，他们定要抓到你，他们要抓到我们大家，把我们统统绞杀!啊，我后悔来到这种鬼地方来的!我恨不得仍留在新开门里!我在那里起码是安全的。”

“我也恨不得让你留在新开门里呢!你这样抱怨真有些奇怪——那么你希望我把你带到这里来做什么?你也不想想清楚，并不是全世界都为你的利益而存在的呢!做女人的是一直可以推诿的——只须拿你的肚皮来推好了。”他又继续道——这时他的口气已经带着嘲讽，他很有趣地把她从头到脚端详了一番——“我有一次听说一个女人把她的绞刑拖延了十年，因为刚生下一个娃娃，肚里马上就又有一个了。”

琥珀皱起了眉头，嘴上挂着一个憎恶的冷笑。“哦，是吗?哦，那倒也很好——可是这种办法对我不适用呀!”最后这一句话是嚷着说的，说时挺着脖子逼向他的脸，手里紧紧握着拳头，头上的筋脉一根根暴起。“我这条命是有许多别的事情要做的，我要让你们知道——”

正在这时，菲斯跨进门来了。她看见他们在争吵，就奸险地笑起来。“怎么吵架了?哦，亨坦特，你怎么会跟这位狐狸精太太闹翻呢!”

琥珀气得鼻孔翘起来，用一种不屑的眼光朝她瞥了一眼。“真是活见鬼呢，柯菲斯，你好比自己在**做产，还要跟人家吃醋!”

“吃醋!我要跟你来吃醋!那我就该天杀了，你这个烂婊子!”

“你干嘛骂我!”