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第五十章 一件大俗不雅之事（第2页）

“什么?高傲的太太低头了，是吗?”听女儿兴奋的读完信以后，老欧斯本说道。“面子到底拗不过肚子，不是吗?哈哈!这早知道会这样。”

他想继续矜持，照例看他的报——可是根本看不进去。他用报纸遮住自己的脸暗暗发笑。最后他还是扔下报纸，习惯地瞪了女儿一眼，从饭厅走到隔壁他的书房里去，但很快又回来，手里拿着一把钥匙。他把钥匙扔给欧斯本小姐。

“把楼上那间屋子收拾一下，也就是原先他的房间，”他说。

“是，先生，”他女儿打了个寒战答应道。

他们说的是乔治生前的卧室。那间屋子已有十年以上没打开过了。里边还有他的衣服、文件、手帕、马鞭、帽子、钓竿以及运动器具等。一本一八一四年的陆军军官名册（封面上写着乔治的名字）、一本小词典和他母亲留下的一本《圣经》，仍放在壁炉架上，旁边还有一副靴刺和一座积了十年尘垢的墨水台。依旧摊在桌上的吸墨水纸板上印着乔治的字迹。

欧斯本小姐带佣人们走进了这间屋子，真是百感交集。她在小**坐下时，面色煞白。

“这可是好消息，大小姐，太好了!”女管家说。“过去的好日子又要回来了，大小姐。那位小少爷真是好福气，大小姐。不过，有些人会不乐意的，”说着，她打开窗户，把外面的空气放进房间里来。

“你还是给那个女人拿些钱去，”欧斯本先生出门前对女儿说。“让她要什么有什么。派人给她送一百镑去。”

“明天我和她见面，您说好不好?”欧斯本小姐问。

“你自己看着办吧。记住，她不能到这儿来。绝对不行，哪怕把全伦敦的钱堆在我面前也不行。不过眼下得让她手头有钱花。你费点儿心，必须把事情办妥当。”详细叮嘱过后，欧斯本先生跟女儿分开，沿着平常走的老路步行前往市中心。

“爸爸，这儿有一些钱，”当晚爱米莉亚把一张一百镑的本票放到父亲手里。“对了，妈妈，乔吉有什么做得不好的地方，您跟他就别太认真了。他在咱们这儿留不了几天了。”然后她不声不响地到自己屋里去了。

欧斯本小姐第二天来和爱米莉亚见了面，这是头天送钱时定好的。她们这次会晤相当友好。可怜的寡妇对欧斯本小姐观察了一下，听她说了几句话，便得到一个印象：眼前这个女人不会在小乔吉心中占据第一号亲人的位置。她比较敏感，心地也不坏，但相当冷漠。倘若爱米莉亚的对手相貌好看些，年纪轻一些，待人和善些，心肠热一些，做母亲的很可能日子更加难过。欧斯本小姐这时更多地回忆起过去的时光，她看到爱米莉亚陷入这般境地，不能不感到震惊。这个可怜的母亲被打败了，只得放下武器，俯首称臣。那天她们商定了许多细节。

第二天乔吉没去上学，爱米莉亚让他和姑姑单独见面，自己回到卧室去。她在尝试接受母子分离的状态，就像与世无争的格雷郡主在斧子落下来结束她柔弱的生命之前，还要试试斧刃是否锋利。日子就这样在各种准备之中一天天过去。爱米莉亚把这事告诉乔吉时小心翼翼；这寡妇还以为他会很伤心。不料他开心得很，可怜的女人只好怏怏然掉头走开。乔吉当天就到学校里去向同学夸耀这事，告诉他们：不久他就要去跟爷爷一起住了，而不是有时到学校接送他的那个外公；爷爷有很多很多钱，会给他钱，让他有自己的车，还有小马驹；他将来要换一所好得多的学校，等他有了好多钱，他要买名牌的铅笔盒，还清卖馅饼的女人那儿的账。他母亲的看法完全正确：这孩子完全就是他父亲的翻版。

终于到了那一天，马车停在门前，几个不太大的包裹里装的物品虽不贵重，却充满着爱心和纪念，都已早早地准备好并且放在过道里。天刚麻麻亮他就起床穿好新衣裳。他母亲一夜没有合眼，躺在隔壁默默哀伤，仔细听着儿子屋里的动静。几天前她便着手为今天作准备：凡是孩子用得着的东西她都买好了，还留了备份；她在乔吉的书和内衣上一一做了标记；还跟儿子谈过好几次，让他做好准备适应新环境她也真够痴心的，总以为儿子适应不了。

他才不在乎变化呢!还真盼望能换个环境。他已多次兴冲冲宣布，等搬到爷爷那儿去以后准备干些什么，可怜的寡母早该明白他心里压根没有什么割舍不下的。他说会经常骑他的小马驹来看望妈妈，会用马车来接他妈妈一起到公园去兜风，将来妈妈要什么有什么。做母亲的只能接受这些自私的承诺，好歹算是儿子的孝心，只好努力使自己相信儿子是多么爱她。儿子还是爱母亲的。所有的孩子都一样，都会有那么一点儿喜新厌旧，还有那么一点儿——不，这算不上自私，只是任性。她的孩子应当享受人生的乐趣，应当有远大的志向。倒是她自己过去一直阻挠儿子获得他的正当权利，没让他过好日子。

她把所有的不是统统揽到了自己身上。

乔吉站在一旁看母亲忙这忙那，完全无动于衷。慈母的热泪洒在儿子的箱子、盒子里——所有这些事情乔吉全部视而不见。孩子笑容满面地要离去，做母亲的却是柔肠寸断。

短短的几天工夫很快过去；爱米莉亚一生中最重要的大事终于落幕了。没有天使降临进行干预。孩子已献上祭坛，一切听天由命。寡母从此只能形单影只。

乔吉倒是经常来看望母亲。他骑着小马驹，马车夫跟在他后面，乐得老外公塞德立先生走在他旁边也觉得很有面子。爱米莉亚虽仍能见到乔吉，但那已不再是她的孩子。乔吉还骑马到原来的学校去看他过去的小朋友，向他们炫耀自己的新形象。在这么短时间里，他已会摆出一副派头和盛气凌人的架势。做母亲的想，他天生就是这块料，就像以前他的父亲那样。

这段时间天气不错。如果白天儿子没来看她，爱米莉亚就在傍晚的时候走很远的路到城里去——没错，一直步行到拉塞尔广场，在欧斯本家对面靠着花园栅栏的石头上坐下。待在那儿很舒服，挺凉快。她抬头可以看到透出了烛光的客厅窗户，到了九点钟左右，她又抬头看楼上乔吉的卧室。她知道乔吉睡在那间屋子当然是儿子告诉她的。等到烛光熄灭，她就在外面怀着一颗虔诚的心向苍天祈祷，然后默默地步行回家。走了这么多路是够累的，她也许能睡得好些；很可能她会梦见乔吉。

某一个星期日，她走到拉塞尔广场离欧斯本家还有一段距离的地方，这时各教堂钟声齐鸣，乔吉和他姑姑正出门准备上教堂。一个小要饭的走上前来乞讨，帮姑侄俩拿着祈祷书的一名跟班想把他轰走；但乔吉不上轰，给了那乞丐钱。愿上帝赐福于这慷慨的孩子!爱米绕过广场走到乞丐面前，也给了他一个铜币。安息日的钟声回**在云端，她跟随姑侄俩来到育婴堂旁边，走进里面的教堂。她找了一个座位，在这个角度看见乔吉的头正好在纪念他父亲的雕刻下端。几百名儿童用清纯的声音高唱颂歌赞美仁慈的天父；小乔吉的心灵在庄严的赞美诗歌声中愉快地颤动。他母亲有一阵看不清他的脸，因为眼睛被一层迷雾罩住了，变得模模糊糊的。