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第二十七章

我轻轻地走到他们门前，听了听，他们俩都在打呼噜，于是我踮着脚尖接着往前走，顺利地下了楼。四周都没有任何声音。我穿过餐厅门上的一条裂缝向里面望了望，见守灵的人都坐在椅子上睡熟了。这扇门通向客厅，尸体就停放在客厅里，这两间屋子都点着一支蜡烛。我从外面转过去，见客厅门是敞着的，里面没有人，只有彼得的遗体。我侧身穿过去，然而正门上了锁，钥匙不在上面。正在这时，我听见身后有人下楼向我这里走来。我立刻跑进客厅，匆匆朝周围张望了一圈，觉得惟一能藏钱袋的地方就是棺材。棺材盖子向下面拉开有一英尺来长，空隙里可看见死人的脸，上面盖着一块潮湿的布单子，死人身上穿着寿衣。我把钱袋放进棺材里，塞在距离死人双手交叉的地方稍低一些的地方，这可让我全身打了个寒噤，因为他的双手是非常冷。完了我飞快穿过房间逃向门背后。

来人是玛丽·简。她轻轻来到棺材跟前，跪下来向里面望着，接着，她用手帕捂着脸哭起来。我听不见她的哭声，因为她是背对着我的。我悄悄溜出去，从餐厅经过时，我心想，一定不能让守灵的人发现我，我透过门上那道裂缝往里面看看，见一切都很正常。他们依旧一动不动地睡着。

我悄悄来到楼上，上了床，心里非常不是滋味。我为这事花了这么多心思，冒了那么大的危险，却搞成这个模样。我心想，如果钱袋能呆在那个地方也很好，因为我到了河下游一两百里的地方时，可以给玛丽·简写封信，她就可以挖开坟墓，把钱拿回去了；但是事情估计不会是这样的，人们在合棺时可能发现钱袋的。那么，国王就能再次把钱拿到手，如此一来，要想再找机会从他手里把钱弄出来，那就不知要等多长时间了。我当然很想溜到楼下把钱从那儿拿出来，但是我不敢再试一次啦。天快亮了，一会儿，守灵的人们就要起来啦，我会被人抓住的——抓住的时候手里还拿着六千块钱，谁也没让我保管这笔钱呀。我心想，我可不想搅进这种麻烦事。

早上，我下楼的时候，客厅的门已经关上，守灵的人们已经走了。在场的只有这家的人、巴特利寡妇，还有我们这些人。我观察着人们的面孔，想发现是不是发生过什么事，但是我什么也看不出。

将近中午的时候，殡仪馆的人带着个帮手到了。他们把棺材摆在屋子中间的两把椅子上，接着，又把我们的椅子都摆成一行一行的，并且从邻居那里借来许多椅子，把走廊、客厅和餐厅都布置满了。我看见棺材盖子依然是老样子，但是周围到处是人，我不敢向里面看。

人们不久就一群群涌进来了，两个骗子与三个姑娘坐在棺材另一头的前排椅子上，有半个小时的时间，人们排成一行，慢慢走到棺材跟前，看看死人的面孔，有的落下几滴泪水，气氛十分庄严肃穆，只有用手帕捂着眼睛的三个姑娘与那两个骗子低着头不断呜咽两声。除此之外屋子里任何声音也没有，只有鞋底摩擦地板和人们擤鼻涕的响动——除开在教堂的时候不理，人们在任何地方也没有在葬礼上擤的鼻涕多。

后来房间里挤满了人，殡仪馆的那人就戴着他的黑手套，轻轻地轮流着照料大家，把所有的都安排得十分周到妥贴。他走动起来轻得就像只猫。他指挥着大家的行动，让人们给来后来的人腾开条道，让他们挤进来，他这么做的时候没有讲话，只是挥挥手势，点点头。然后他在靠墙地方站定了。我从来没见过这么温柔灵活，轻手轻脚的人；他脸上没有一丝微笑，简直像一截火腿肉。

他们借来一架脚踏风琴——是一架有问题的风琴。一切准备好以后，一个年轻女人就坐下来弹琴，那风琴嘎吱嘎吱乱响，人们跟着唱起来。依我观察，只有彼得才省去了这份麻烦。接着，霍布森牧师开始缓慢庄严地讲话，此刻，地下室那边传来一阵疯狂的狗叫声，大家一辈子都没听到过那么吵闹的声音。实际上那只是一条狗在叫，但声音吵得能把人吓死。牧师先生只得站在棺材前面等那声音停下来——人们都不知如何是好了。立刻，殡仪馆那个行动敏捷的人就向牧师作了个手势，好像在说：“别担心——由我来处理吧。”只见他侧身弯腰，沿着墙向外面走去，只有他的肩膀露出在大家的脑袋上面。那阵狗叫声变得愈发凶猛，他顺着两面墙走到尽头，消失在地下室的门口。不出两秒钟，大家听见一个狠狠打在狗身上的动静，那狗惨叫了两声，就再也不叫了。一切再次重新安静下来。牧师就接着刚才的话继续一本正经地讲下去。两分钟后，殡仪馆那人的脊背与肩膀又出现了，他弯腰顺着三堵墙转过来，方才直起身子，用手卷成个筒子套在嘴巴上，翘起脚，沙哑着嗓子压低声音，从人们的脑袋上面向牧师说：“它捉了只老鼠!”然后，他又弯下腰，沿着墙溜回到自己的座位上。大家看来对这个解释相当满意，由于人们自然都想知道事情发生的源由。做这种小事不费多少力气，但是这种小事却能使一个人让别人看得起，能招别人的喜欢。这个镇子上没有谁像殡仪馆的这个人一样招人喜欢了。

葬礼上的讲道词倒是很好，但是就是太长了；使人讨厌。然后国王又讲了一套，还是他那老一套陈词滥调。最后，他的老把戏演完啦，殡仪馆那人就手拿螺丝刀，静静地走到棺材跟前。我浑身都急出汗来啦，眼睛直勾勾地盯着他看。他动作干净利落，只是把棺材盖子轻轻合上，轻得就像雪橇一样，接着就把螺丝全部紧紧地拧上。这下我可傻了眼!我不知道钱是否还在里面。我心想，不知道是不是有人悄悄把钱拿走了?那么现在我如何知道是不是该给玛丽·简写信?如果她把坟墓挖开，却没找到钱，她会如何看我呢?我心想，真见鬼，他们也许会把我抓起来关进监牢呢。我最好瞒住这事，什么也不说，根本儿就不写什么信。这事可让我给搞砸了。我本来想把事情办得好一点，但是到头来却闹得糟糕一百倍，我真想原来没管这该死的烂事，这件可恶的麻烦事!

他们把死人埋了，我们回到家里来。我心神不安，不住地观察大家的脸色——我无法说服自己，不能不看大家的表情。但是我什么也看不出，大家的面孔什么也没露出来。

到了晚上，国王去各家去拜访，吹捧人们，把人们都说得很高兴，大家都跟他十分友好。他到处散布说，他的英国教友急着盼他回去呢，因而，他想尽快把房地产处理掉，然后就赶回去。他非常难过，不能久留，大伙儿也都感到挺遗憾，都想他能多呆一段时间，但他们说，他们都知道这是不可能的。他就说，他和威廉要带孩子们到英国去，这让人们都感到高兴，由于这样一来，姑娘们就有个好的归宿，能跟自己的亲人们在一起啦。姑娘们同样感到高兴——去英国这事把她们逗得非常高兴，真不知道世界上还有什么麻烦事啦。她们就要他按自己的想法尽快把产业全卖出手，她们会尽快准备妥当的。看着她们这几个可怜的孩子听了谎言上了当，还那么高兴，那么愉快，我心里非常难受，但我实在想不出什么保险的方法来扭转这个局面。

国王果然马上就行动了，他贴出广告，说是葬礼举行两天后要拍卖那所房子、家里的黑人与所有其他产业。不过，如果有人想在这之前单独来购买也可以。

于是，在葬礼后的转天中午时分，姑娘们的兴致就遭受了第一个打击——来了两个黑奴贩子。国王以不错的价格把家里的黑奴全部卖给他们，拿到一张他们叫做三天之内付款的什么期票。于是他们就被带走了，两个儿子被卖到了大河上游的孟菲斯，母亲被卖到了下游的奥尔良。姑娘们与黑奴都悲伤极了，他们哭成一团，使我心酸得不忍心看。姑娘们说，她们从来也没想到过要把他们的家庭分开，也没想到他们会被人卖到其他地方去。这些可怜悲惨的姑娘与黑人搂在一起痛哭流涕悲痛欲绝的惨状，我一辈子也忘不了。如果知道这桩交易根本无效，黑奴们不出一两个礼拜就能回家来的话，我一定会忍不住，脱口揭发出这两个家伙的。

此事在镇子上也引起一场不小的风波，有些人站出来，直率地说，把一家人这么拆散太不像话了。这事让两个骗子丢了些面子，然而，无论公爵怎么反对，那老混蛋还是坚持要蛮干下去。公爵感到实在不安。

接下来的一天到了拍卖的日子。第二天，天马上要大亮的时候，国王与公爵到阁楼上来，把我喊醒。我一看他们的样子就知道出问题啦。国王问道：

“说，前天晚上你到我屋里去过没有?”

“没有，陛下。”周围没有旁人的时候，我经常这么叫他的。

“你昨天和昨天晚上去过我屋里没有?”

“没有，陛下。”

“你必须说实话——不要和我撒谎。”

“我说的句句是真话，陛下，的确是实话。从玛丽·简小姐带着你与公爵到她房间里去过以后，我就没靠近过你的房间。”

公爵说：

“你见到过什么人进去过没有?”

“没有，殿下，我相信我记得不错，没有的。”