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第十七章（第1页）

第十七章

很快，我听到冲外面大声说：

“安静一下，小子们!谁在那儿?”

我说：

“是我。”

“你是谁呀?”

“乔治·杰克逊，先生。”

“你来做什么?”

“没什么，先生。我就想打这儿过去，可这些狗挡住道儿不让我走。”

“嘿，这深更半夜，你在这儿偷偷摸摸干吗?”

“我可没有偷偷摸摸，先生。我刚才从汽船上掉进河里了。”

“嗬，从船上掉下来了，是么?哎，来个人点根火柴看看。你说你叫什么名字来着?”

“乔治·杰克逊，先生。我只是个小孩子。”

“听着，只要你没撒谎，就不用害怕——谁也不会伤害你。可你千万别乱跑就好。谁去把鲍勃和汤姆叫过来，把枪拿来。乔治·杰克逊，只有你一个人吗?”

“是的，先生，没别人。”

然后，我听见屋里有人走动，还看见点上了灯。那人大声说：

“快把灯拿走，贝齐，你这老笨蛋——没脑子么?快搁到大门后面地板上去。鲍勃，你和汤姆一准备好，就各就各位吧。”“一切准备好了。”

“那么，乔治·杰克逊，你认识谢泼德森这家人吗?”

“不认识，先生——从来没听到过。”

“好吧，不管真假。现在，就准备好。往前走，乔治·杰克逊。要小心，别急——慢慢走。如果有人跟着你，让他站在后面别动——他只要一露面，准叫他吃枪子儿。好了，来吧。慢慢走过来，你自个儿推开门，就推开个缝儿，能挤进来就成，明白了吗?”

我一步步走过去，就是想快也快不了，慢慢地往前迈，周围安静极了，我觉得只能听见自己的心跳。那些狗不发出声音，可是它们紧跟在我身后。等我走到那个三层木台阶的时候，听到里面拧开了门锁，卸下了门杠，拉开了门栓。我把手搭在门上，推开了一点儿，然后又推开了一点儿，就听见有人说：“好了——把脑袋伸进来。”我老实地照办了，可心里直嘀咕，也许他们会让我脑袋搬家的。

蜡烛放在地板上，他们都在屋里，眼睛全盯着我，我也看着他们，就这么互相盯了十几秒钟。三个大汉举枪瞄着我，当时，吓得我直缩脖子。年龄最大的一个有六十来岁，另外两个三十多岁——三个人长得都很帅气——还有个面目和善的白发老太太，她身后还有两个年轻女人，我看不清楚。那位老先生说：

“好了，我看没什么事。进来吧。”

我刚进门，老先生就把门锁上，顶上了门杠，插上了门栓，让那几个年轻人拿着枪进来，大家就都进了客厅，里面地板上铺着一块布条编的新地毯，他们进来后就都站到了一个角落里，那里离窗户较远——这一边直接就没有窗户。他们手里拿着蜡烛，认真地把我打量了一遍，一起说：“哎，他不是谢泼德森家的人，长得完全不像。”然后老头儿说要查看我身上有没有武器，并且说他这么做并没有什么恶意，叫我别奇怪，他只是想弄清楚罢了。所以他没有看我的口袋，只摸了摸外面，就说没问题。他叫我不要害怕，随便点儿，把我自己的事从头说一遍。可是那位老太太说：

“天哪，索尔，这可怜的孩子身上全是水，他也许饿啦，你怎么不问问人家呀?”

“是啊，雷切尔——我忘了。”

老太太接着说：

“贝齐（这是个黑女人），你快去给他拿点吃的东西来，这个可怜的孩子，快去啊。哎，你们两个姑娘，谁去把巴克叫起来，告诉他——啊，他过来了。巴克，快带这小客人去把湿衣服换下来，拿你几件干衣服给他穿上。”

巴克大概和我年纪差不多——也就十三四岁，却比我高一点儿，他只穿着件衬衫，头发乱糟糟的。他打着哈欠走进来，还用一个手使劲揉眼睛，另一只手拖着一支枪。他说：