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第四章

在雷鸣电闪中发生的一切。

所有的人都站了起来，冲到窗边去观望着大海，被狂风击碎的浪涛暴雨般的袭击着灯塔的小屋。天黑得伸手不见五指，在几步之内什么也看不清楚，地平线每隔一会就被浅黄色的巨大闪电所照亮。

借着一次闪电的亮光，阿赫梅注意到海上有一个若隐若现的小点。

“这是一条船?”他喊道。

“如果是一条船的话，那应该是它在开炮吧?”凯拉邦接着说道。

“我到塔上的瞭望台去看看。”一个看守员说着走向一架连接灯塔里的木制小楼梯。

“我也和您去。”阿赫梅说。

这时候，凯拉邦大人、范·密泰恩、布吕诺、尼西布和另一个看守员不顾狂风和浪花，一直站在破碎的窗洞面前。

阿赫梅和他的同伴迅速就爬上了塔顶支撑木架的平台。在由一些横木连接起来的两根工字小梁形成的框架之间，搭一架六十多级的楼梯，这就是灯塔的顶部，上面安装着发光的仪器。

如此大的风暴，爬上去显然很困难。木架牢固的梯级在底座上摇晃着，阿赫梅不但觉得在楼梯的栏杆上贴得这么紧，而且担心再也分不开了。不过他趁每次短暂的平静爬上两三个梯级，始终跟着像他一样艰难的看守员到达了顶上的瞭望台。

从那儿看到的是多么惊心动魄的景象啊!大海翻起的巨浪摔打在岩石上撞得粉碎，溅起的浪花像大雨一样掠过塔顶的灯光。低低的云层在黑暗的天空里飘**，有时在云层的空隙之中可以看到一些更高、更密集的云团，从中放出一些刺眼的、青灰色的闪光，现出一片白色，可能是远方某处暴雨的征兆。

阿赫梅和看守员靠在塔顶瞭望台的栏杆上。他们分别站在平台周围，搜索着已经瞥见的那个活动的小点。或者说是炮响所在的位置。

他们不说话，因为说话对方根本听不见什么，但是眼前的视野却很开阔。凝聚在反射器里的灯光成了他们的屏幕，不会使他们眼花缭乱，而是用光束为他们照亮半径有几海里的水面。

然而他们怎么会不担心灯光突然熄灭呢?此刻一阵狂风刮到面前，灯光全部熄灭。同时，被风暴惊得乱飞的海鸟引向发光的仪器，像被灯火引来了巨大的昆虫一样，在保护仪器的铁架子上撞碎了脑袋，狂风的呼啸中夹杂着它们惨烈的叫声。风刮得很猛烈，木架的顶部晃得可怕的厉害。对此又要担心：欧洲的灯塔上用砖石砌成的钟楼，有时被狂风吹得连钟锤都失灵不动了。何况这些木制的框架不可能像石头的建筑那样坚固。博斯普鲁斯海峡的波浪都足以使凯拉邦大人生病，那么在这里他一定感觉到真正的晕船是什么滋味了。

阿赫梅和看守员竭尽全力想在短暂的平静中重新发现那个他们已经瞥见的活动的小点。然而或许是这个小点消失了，或许是闪电没有照亮它所在的位置。即使那是一条船的话，它完全可能在飓风的打击下已经沉没了。

阿赫梅忽然用手指着天边，他应该看得很清楚。一个可怕的东西刚刚在海面上耸直起来，快碰到了云层，随即又转瞬消失了。

两根水泡形的柱子，上半部是气，下半部是水，顶部形成一个圆锥点，中间被风卷成了一个巨大的凹形，飞快地旋转而来，海水被变成了漩涡。风势略微平静的时候，就能听见一种刺耳的呼啸声，尖厉的程度足以传到很远的地方。这两根柱子高耸入云，“之”字形的闪电在它们庞大的上半部划出了一道道条纹。

这是两股海上的龙卷风，真的叫人害怕，其真正的原因现在还没有完全断定。

突然，在离一股龙卷风附近传来了一阵低沉的爆炸声，紧随的是强烈的闪光。

“这次是一声炮响!”阿赫梅镇定地判断说，用手指着他注意的方向。

看守员马上全神贯注盯着这个点。

“对!……在那里……在那里!……”他喊道。

在一次特大的闪电的亮光中，阿赫梅看见一条船只在暴风中艰难行驶。

这是一条单桅三角帆船，已经损坏得不能航行了，巨大的斜桁成了碎片，它根本不可能抵御，失控后被吹向岸边。狂风下面就是岩石，两股龙卷风聚在一起向它袭来，使它不可能逃脱灭顶之灾——沉没或者被击成碎片，仿佛片刻之间的事情。

然而这条帆船仍在抵抗。也许，它即使能逃脱龙卷风引力的话，也不会找到一条把它带进港口的水流。即使没有帆，它利用海岸上的风势或许能重新进入由灯塔指明方向的航道?这是惟一的机会了。

原来帆船为了对付龙卷风而发生的响声，这些炮声不是求救而是抵抗。如果用炮弹打断这根旋转的风柱，他们就成功了；但并未完全获胜，一发炮弹在龙卷风约三分之一高处穿了过去，使它分成两段，像某种神奇的动物在空中飘**，然后它们又汇在一起旋转起来，所到之处吸食大量的空气和海水。

凌晨三点，帆船直向航道的尽头飘去。

一阵狂风刮得木架连底座都摇晃起来。阿赫梅和看守员担心它会拔地而起。工字梁格格作响，它们与整个框架连接在一起的栏杆脱开的可能性很大。必须尽快下去到小屋里去躲避。

阿赫梅和看守员因为没有太大困难，所以这么做了，脚下的楼梯已经变了形。最后还是下来了，又出现在通向厅里的第一个梯级上。

“怎么样?”凯拉邦问道。

“是一条船。”阿赫梅喃喃答道。

“遇难了?……”

“是的，”看守员回答说，“驶入阿蒂纳航道才能脱离危险!”

“可是它做得到吗?”

“灯塔指明了方向，他们应该能顺利到达!”

“没有办法给它指路……救救它吗?”凯拉邦问道。