小说涯

第三十九章（第2页）

“给你请安哪，夫人。”

“给你请安哪，爵爷。”

“不知你还记得否，夫人，昨天阿穆比爵爷提起过我有几桩珍贵物品，从海外带回来的!现在那些东西都在我的马车里，但因希望你或许肯赏脸观看，昨天晚上我已解开了一箱。现在你肯赏脸去看看吗，夫人?”

琥珀本想拒绝他，但转念间一想，觉得去看看也好，总比回到楼上去独个人坐着哭强。她便说道：“谢谢你，爵爷，我很乐意。”“就在藏书室里边，夫人。”

琥珀不大感兴趣地走进藏书室，但是看了一眼，她就立刻高兴起来，因为里面陈列着的，的确是难得看见的珍品。其中有一件是个白大理石的维纳斯小雕像，可惜一个头已经断了；一件是个乌木雕的小黑人，鸵鸟毛做的翠绿裙子，头巾上和肌肉丰满的肥臂膀上围着真正的钻石；一件是个沉重的金镜框，雕镂得非常精致；此外还有一些玳瑁壳的珠宝链、钻石纽扣、雕花玻璃的蓄水瓶。每一件东西都做得非常精致，显得收藏者的志趣十分高妙。

“哦，太漂亮了!哦，你瞧这个呀!”她兴奋地将脸朝向他，一双眼睛睁得大大的。“我能把它拿在手里看看吗?我会小心的。”

那伯爵微笑起来，又鞠了一个躬。“当然的，夫人。你请拿吧。”

这时她已忘记自己对他的讨厌，竟对他七嘴八舌地问起话来了。他把各件东西的来处、历史，以及从谁手里传给他的经过，一一都给地说明。她最喜欢那个黑人的故事：

“三百年以前，威尼斯有一个贵族太太，很漂亮的——因为传说里的贵族太太照例都很漂亮——家里有一个魁梧的黑奴，她的丈夫以为他是阉割过的。其实他不是，后来那位太太跟他养出个黑色的孩子来，她就将他杀掉，拿个白色孩子去调换。谁知道那个接生婆和太太有仇，竟把她出轨事情告诉了她的丈夫，她丈夫就当着她的面将那黑奴杀了。后来她雕起个乌木雕像来——当然是私下里雕的——算是对情人纪念。”

直到终于无话可说了，她这才谢了一声，叹一口气走开了。“这些东西太棒了，我真妒忌你呢，爵爷!”

“夫人，可以送你一桩礼物吗?”

她急忙转过身来。“可是爵爷!这些东西可都是你的宝贝啊!”

“那是自然的，夫人，我承认。可是我见你这样赏识它们，就知道你也会非常珍惜它们，跟我自己不会有什么两样的。”

琥珀就将那些东西仔细审视了好久，一件一件地仔细审查，决计要找一桩不致后悔的出来。她专心致志地搜寻着，忽然感觉到他的注视，她急忙往斜刺里瞟了他一眼，因为她要趁他表情未变的时候把握住它。但正不出她预料，他却急忙将头扭开了，不肯和她的眼睛对视。他那惊诧的表情，相比于罗斯塔爵士对她竭诚企慕的态度，显得天真而纯朴。于是她初次和他见面时的那种厌恶感又起来了，而且比当初更加强烈。这老头儿她想道，他很奇怪——奇怪而且讨厌。

她选择了那个黑人——非常沉重且有二英尺多高——就回头朝着伯爵。他又重新呈现出一张冷漠而客气的面孔来，如同一个隐士的容颜一般严肃。

“我就要这个。”她说。

“当然可以，夫人。”她隐约看见一个微笑潜伏在他嘴边，但她并没有看清楚，她一时委决不定。“你若胆子小的话，夫人，那么你就不如另选一桩可以放心的东西。关于这个雕像向来有一种迷信，说它是会作祟的，是个灾星。”

她狠狠瞥了他一眼，因为她也迷信很深，而且她自己十分清楚这个。但她立刻又转念一想，断定他是舍不得那个黑人。于是她就决计拿走它，不管它会作祟不作祟。

“呸，爵爷!这套话儿只好吓吓小孩子跟老太太!它吓不倒我的!我就要他了。”

他又鞠了一个躬，这次她却见他真的微笑了，不过那笑容非常微弱。“我抗议，夫人，我知道你是一个聪明伶俐的人，怎会被这种愚蠢的话吓退。”

第二天，列德伊伯爵走了，三天之后，就寄来一封信给琥珀。当天早晨，拿尔正给琥珀梳头的时候，阿穆比来跟她聊天，她就把这封信拿给他看。

阿穆比笑了。“看来这老山羊是把你当作一个绝色美人了呢!”

琥珀正将一个面贴儿搭上她左边的嘴角。“自从我做了一个有钱的寡妇，我的容貌就已比从前好了一百倍。”

“这是单就结婚而言的。你的容貌本来就不错，可是现在这种世道，倘若只有容貌没有钱，那就仍得去寻求一个诚心诚意的男子。现在你富有了，你就可以在一打男人里面随意挑选了。”说着他放低了声音，“拿我来说，如果还没有结婚的话，也会向你求婚的。”琥珀不觉笑起来，以为他是跟她开玩笑。

但他将脸凑得更近些，一边亲了亲她的面颊，一边跟她耳语了一句话儿，她也凑到他耳边回答了一句不知什么话，于是他们在镜子里相互丢了个眼色，他就走出房去了。

此后不过数日，列德伊伯爵又差人来了。他送给她一面佛罗伦斯的金漆镜子。附来一张纸条说希望这面镜子能照耀着欧洲最最美丽的一副容颜。此后不到一个周，他又送了一篮桔子来，这在现在战争期间和这样冷的天气要算是稀罕物了，并且桔子里边还埋着一个黄玉项圈。

“他一定是想娶我。”琥珀对阿穆比说，“做男人的谁都不肯送人这么贵重的物品，除非他企盼别人把原物仍带回去。”

阿穆比笑起来。“或许你是对的。不过他当真向你求婚，你会接受吗?”

琥珀长叹了一声，耸了耸肩膀。“我不知道呢。我想一个人若不弄到个爵位，就是有了钱也没有什么用。”她又做了个鬼脸。“可是那老臭货我不喜欢。”

“那么嫁个年轻人好了。”

她狠狠地瞪了他一眼。“你们这种强盗一般法国化的花花公子？我早把你们看透了。他们把你玩出了孩子，就送你到乡下去生养，自己逍遥自在留在伦敦，拿你的妆奁去送戏子包相好。这种榜样我已见得太多。如果我为了封爵去嫁人，我也宁愿嫁老头子，不要年轻人。嫁了老的至少可望早些自由啊。”

阿穆比呵呵大笑，琥珀惊诧地望了他一眼，有点气愤。“唔，我的爷，这有什么好笑的吗?”

“你自己呀。六年之前，你还是那么一个乡下傻姑娘，本分得厉害，连我那么诚心诚意地向你献殷勤，还要吃你的耳光。现在呢!世事难料啊!”他说话间，惋惜之情溢于言表。