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第四章人类生命之谜（第1页）

第四章人类生命之谜

恐龙还存后代吗?

在地球中生代的1．4亿年之中，恐龙遍布在平原、丛林和沼泽地上，统治着整个地球。然而，大约在距今6500万年前，当时正值中生代白垩纪和新生代第三纪两个地质时期交换之际，具有多个种类（食草、食肉、杂食等）的庞然大物恐龙却突然从历史舞台上消失。

恐龙它们踪迹杳然，全部灭绝了。使得众多种类的恐龙灭绝的因素是什么?现在还没有人知道其中的真正原因，这也成为科学史上一个巨大的未解之谜。

现在，由于许多国家和地区都发现了恐龙的化石，很多古生物考古学家、科学家都对恐龙灭绝问题有了更多的关注，对此进行了一系列的考察和研究，并提出了种种理论和假说来解释。这些理论中，天体碰撞说是其中之一。

此外还有自然灾害说——地震和火山喷发；冰河时期——恐龙被冻死之说；外星人围歼说——遭受飞碟袭击；生态环境破坏说；核冬天之说……其中，也有许多近似荒唐的理论和假说，如：

——传说中的诺亚方舟在地球蒙受灾难时，由于空间太小，而无法把恐龙救走。

——地球上所有的恐龙同时发生类似北极旅鼠的集体自杀事件。

——被石器时代的穴居人所灭（实际上，远在人类出现之前，恐龙就灭绝了）。

——由于月球引力而从在太平洋带来的特大洪水的影响（多数科学家对此表示怀疑，因为假若这种现象确实发生过的话，只会是在地球上出现高级生命之前的数百万年，而不是六千多年前）。

——有一位研究人员竟然提出恐龙厌世之说，认为恐龙是看破红尘，在极度无聊之中死去。

在众多的理论和假说之中，也有对恐龙灭绝解释得合乎一些道理的，如：

不计划生育：认为恐龙灭绝是由于过剩繁殖，太多的恐龙吃光了当时的植被，使地球暴露在阳光之下，引起了地球的收缩，收缩之后的地球常发生地震与火山，草食恐龙先灭绝，随之食肉恐龙也被灭绝。

饥饿：食肉的恐龙把食草的恐龙捕杀殆尽。最终，它们因缺少食物而死于饥饿。

疾病和寄生虫：恐龙被某种流行的传染病袭击，或是受到某种寄生虫的侵害而死亡。但是恐龙种类繁多又分布在地球上各个地方，同时被某种疾病感染也不大可能。

生理结构无法适应环境：该理论认为，就生存环境而言，恐龙过于庞大了。

从已发现的某些恐龙大脑骨化石的外形看，它们控制生长的脑垂体腺确实过于庞大了。这使恐龙过于有活力，从而妨碍了新陈代谢，最终毁灭了恐龙本身。但是，难以解释的是：有些梭齿龙属的恐龙身长很小，为什么也会和大型的恐龙一道死去呢?

大脑退化：能与该理论“对得上号”的只有一种恐龙，即“棱鳞爬行”的三角龙。它脖子上有一圈巨大的翕。它身长2．5米，体重约1．75吨，但脑子只有核桃那么小。

其实，现代有些影片把恐龙描述成迟钝的巨兽，但是，近来古生物学家的研究表明，地球上原来也有疾走如飞的恐龙，它们并不比现存的爬行动物愚笨。

蛋被哺乳动物吃掉：在恐龙时代，很可能存在某种吃恐龙蛋的动物，但是这也不可能造成恐龙的全部灭绝。因为在当今世界上，有几种动物爱吃鳄鱼的蛋，但鳄鱼依然继续存在。

衰老：这类观点认为，恐龙是因种族衰老而灭绝的，但此说很难与已知的事实相符。

在过去的很多年里，有许许多多复杂的关于恐龙灭绝的理论被提出来，它们之间有些是互为关联的。

恐龙灭绝之谜也许永远不会被完全解开，但点点滴滴的资料汇集起来，互相联系也能形成一个较科学的新理论和说法。

1972年，来自波恩大学的一支考察队在法国比利牛斯山脉维雷斯附近的一处岩壁中发现了8只恐龙蛋，其中2支是完好的。令人吃惊的是，这些蛋的蛋壳比正常的要薄。

现在我们已经知道，动物的蛋壳变薄往往是由环境压力引起内分泌失调的结果，这一现象在今天仍威胁着许多鸟类和爬行动物的生存。

薄壳蛋要么尚未成熟就碰破了，要么无法供应胚胎发育所需的充足的钙。密度过高所造成的环境压力，会导致这种现象发生。而当恐龙活动范围缩小，造成密度过高的情况时，它们的生存环境就受到了巨大的威胁。

恐龙灭绝发生的温暖的白垩纪，在此期间，巨大的地球山脉已经形成。由此，不仅造成温差加大，而且导致动植物成长方式和规律的变化。

多变的气候无疑会造成许多恐龙的死亡，并且驱使幸存的恐龙涌到较温暖的、气候不常变动的地方去，恐龙聚在一起，越来越多，造成了生存密度的过高。这也预示着它们死亡的即将到来。

环境压力说之外，生物学家们又从恐龙的饮食习惯上来解释恐龙的死亡。

1974年，伦敦丘村植物园的生物化学家托尼·斯韦因博士提出了一种新的理论。托尼博士认为：恐龙像现存的多数爬行动物一样，味蕾极不发达。他指出，恐龙的食量非常大，吃的植物多是蕨类。例如，鸭嘴龙每天要吃的多达180～360公斤的草木。托尼博士说，大约1．3亿年以前，会开花的植物出现了，其中一些植物花的化学结构中含有生物碱，且生物碱的含量随着植物的进化面越来越大。

生物碱在动物身体内的反应，是在现代爬行动物试验中发现的。

这种试验表明恐龙可能是尝不出植物中生物碱味道的。由于它们的食量巨大，大量的生物碱会积存在它们体内引起中毒。托尼博士指出，人们发现的恐龙化石往往呈扭曲状，很像因马钱子碱而死的动物的样子。

恐龙蛋的壳变薄，也许是生物碱中毒造成的，就像今天的DDT给鸟类带来的危害一样。食草类动物的逐渐灭绝，使以其为食物的食肉类恐龙的日子也屈指可数。接着，哺乳动物——其中包括人类的远祖——登上了历史舞台，接管了地球。

关于恐龙灭绝的原因，人们各执一词，分不清孰是孰非。除了生物碱理论外，还有一种天体碰撞假说，用这个假说来解释恐龙的灭绝似乎也很有道理，同时，它也有较多的支持者。

肯定天体碰撞假说的专家认为，在6500万年前的某一天，地球受到某天体的突然碰撞，使地球受到巨大的震动，碰撞后形成的尘雾遮天蔽日，终日不消，因而也形成了“核冬天”的效果，太阳光透不到地球表面，因而植被、生物得不到阳光和温暖，恐龙就在这时候灭绝了。

1997年6月28日，中央电视台一套的世界报道节目中说，恐龙死于天体碰撞说有了新的证据。

据美国一家自然博物馆最近展出的一些泥土及其分析表明，恐龙死于地球碰撞。据称这些泥土是被一家科研小组从海底100米之下钻探得到的，通过分析发现6500万年前一颗流星碰撞上地球，然后是大爆炸，冲击波形成的黑尘掩遮天空，由此而引起森林大火，核冬天来临，黑暗浓烟笼罩着大地，地球上的生物遭到灭绝，其中包括恐龙家族。负责这项科研的美国科学家胡博博士认为，这些泥土样品将结束恐龙是突然灭绝还是逐渐灭绝的长期争论。

美国密尔沃马博物馆研究员彼得·希汉在2000年的一期《地质》杂志上发表了标新立异的观点，认为恐龙是在地球遭行星撞击时，被一次性地、迅速地消灭的。

希汉发表的研究报告称，6500万年前行星撞击地球时产生的火墙将北美地带的恐龙快速地全部烧死。他是根据对蒙大拿州和北达科他州发现的恐龙化石分布情况作出以上结论的。