小说涯

第二章（第1页）

第二章

【原文】

告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”

孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎?人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉?其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

【译文】

告子说：“人性就像急流的水一般，冲开东面缺口就向东流，冲开西面缺口就向西流。人性不分善和不善，就好像水流本不分东流与西流一样。”

孟子说：“水确实本没有东、西流的分别，但是没有上、下流的区别吗?人的本性趋向善，犹如水爱向低处流。人的本性是没有不善良的，水的本性是没有不向下流的。如果水受拍打而飞溅起来，能使它一时高过额头；堵住通道而让水倒行，能使它一时流上山岗。这难道是水的本性吗?这是情势逼着它如此。人之所以能使他做出不善的行为，他的本性的变更也犹如这样受到了外力的逼迫。”