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第八章大炮发展史（第1页）

第八章大炮发展史

外界对于这次会议得出的解决方案做出了很大的反应。胆小的人想到要把一枚两万磅重的炮弹发射到空中，就会忧心忡忡。人们猜测着究竟什么样的大炮才能给予这枚炮弹足够的速度。执委会的第二次会议会很好地解答这些问题。

第二天晚上，大炮俱乐部的四位会员又聚在了一起。这一次，他们立即进入讨论，不带任何开场白。

“亲爱的朋友们，”巴比康说，“这次讨论的内容是制造发射炮弹的大炮的问题，即这门大炮的长度、形状、结构和重量。成功地造一门巨型大炮是完全可能的。我们的工业精英们会为这些困难制定出合适并且正确的对策。请继续听我说，如果有反对意见请立刻向我提出来。”

这个宣告引来了一阵低语声。

“大家想一想，”巴比康接着说，“我们昨天讨论到哪儿了；现在，新的问题呈现在我们面前：如何赋予一个重约两万磅、直径为一百零八英寸的炮弹每秒一万两千码的初速度?”

“问题的确是这样的。”艾尔菲斯通少校答道。

“我们接着说，”巴比康说道，“当一枚炮弹发射到太空，会有什么事发生呢?外界阻力、地球引力和驱使它的推动力都会对它产生影响。外界阻力，即空气阻力，这个影响很小。实际上，地球大气层只有四十英里厚。而炮弹在一万两千码这么快的速度下，用五秒钟就可以穿过，这个时间如此之短，因此外界的阻力可以忽略不计。那么来说说地球引力，也就是炮弹的重力问题。我们知道重力的大小与距离平方成反比；实际上，物理上是这样表述的：当一个物体自身坠落到地球表面，它在第一秒里下降十五英尺，如果同样一个物体被搬到与月球一样远的地方，它在第一秒的降落将减少到二点二五毫米左右。这几乎可以被视为静止不动。所以我们要逐步克服重力作用。要想达到这一点，就是使用推动力。”

“这就是困难所在。”少校说。

“的确，这就是我们要面对的困难。”主席接着说，“但是我们完全可以战胜它，因为发射炮的长度和使用火药的数量决定了这个必不可少的推动力，而后者又只受到前者抗力的制约。因此我们今天来探讨的问题就是发射炮的体积大小问题。当然，我们可以建造一个抗力无限大的发射炮，反正它不是用来打仗的。”

“这是必须的。”将军回答。

“到目前为止，”巴比康说，“我们那最长的发射炮——哥伦比亚大炮也没有超过二十五英尺长；因此，我们最终采用的巨大体积，一定会让人大吃一惊的。”

“啊!一定会的!”J。T。马斯顿大声说道，“我认为要有一门至少半英里长的发射炮才可以!”

“半英里!”少校和将军惊呼道。

“是的!半英里!这还短了一半呢。”

“得了，马斯顿，”摩根说，“您说得太离谱了。”

“不，没有!”性急的秘书反驳道，“我真不明白，您为什么会觉得我很夸张。”

“因为您跑题跑得太远了!”

“先生，您要知道，”J。T。马斯顿打着官腔说，“大炮发明家和炮弹一样，从来不会跑得太远!”

主席看到讨论开始转向个人攻击，马上进行了制止。

“安静，朋友们，我们来研究一下；我们现在需要一尊前身很长的发射炮，这样才会使炮弹下的气体膨胀加强，但是这个也是有限度的。”

“好极了。”少校说。

“一般情况下，发射炮的重量为炮弹的两百三十五到两百四十倍，长度是炮弹直径的二十五倍。”

“这远远不够!”J。T。马斯顿迫不及待地叫喊道。

“亲爱的朋友，我承认是不够，事实上，按照这个比例，与九英尺宽、两万磅重的炮弹相对应的发射炮也不过两百二十五英尺长、七百二十万磅重。”

“这太滑稽了，”J。T。马斯顿立刻说道，“如果这样还不如用手枪呢!”

“我也这么想，”巴比康答道，“因此我提议将长度扩大到原有的四倍，即建造一尊九百英尺长的发射炮。”

将军和少校对此提出不同意见；但是在大炮俱乐部秘书的强烈支持下，这个建议最终还是被采用了。

“那么现在，”艾尔菲斯通说道，“炮壁厚度到底是多少?”

“六英尺厚。”巴比康回答。

“您应该不会将这么一个大家伙放到炮架上去吧?”少校问道。

“可这个主意非常棒!”马斯顿说。

“可惜实施难度太高。”巴比康回答道，“是的，我打算把大炮铸在地上，用一圈圈锻铁把它紧箍住，最后用石灰和石头把它围砌起来，这样后座力就可以被周围的土地共同承担了。一旦铸好炮身，为了防止炮管内漏气，就要校平炮膛，校正炮管；这样火药所有的膨胀力都会变成推动力。”

“乌拉!同意!”马斯顿大声叫道，“我们的发射炮造好了。”

“还没有!”巴比康用手示意马斯顿安静下来。