小说涯

第4章（第3页）

“在孩子身上，欺骗是一种可怕的缺点，”布罗克赫斯特先生说，“它相当于说谎，而所有的说谎者，都有份儿落到燃烧着硫磺烈火的湖里。不过，我们会对她严加管教，我要告诉坦普尔小姐和教师们。”

“我希望根据她的前途来培养她，”里德太太继续说，“使她成为有用之材，永远保持谦逊。至于假期嘛，只要你准许，就让她一直呆在罗沃德吧。”

“你的决定无比英明，太太，”布罗克赫斯特先生回答，“谦逊是基督教徒的美德，对罗沃德的学生尤其适用。为此我下了指令，要特别注重在学生中培养这种品质。我已经研究过怎样最有效地控制他们世俗的骄情。最近，我还得到了可喜的依据，证明我做的是正确的。我的第二个女儿奥古斯塔随同她妈妈访问了学校，一回来她就嚷嚷着说：‘啊，亲爱的爸爸，罗沃德学校的姑娘都显得好文静，好朴实呀!头发都梳到了耳后，都戴着长长的围裙，上衣外面都有一个用亚麻细布做的小口袋，他们几乎就同穷人家的孩子一样!还有，’她说，‘她们都瞧着我和妈妈的衣着，似乎从来没有看到过一件丝裙似的。’”

“这种状况我十分满意，”里德太太回答道，“就是找遍整个英国，也很难找到一个更适合像简·爱这样孩子生活的地方了。韧性，我亲爱的布罗克赫斯特先生，我主张干什么都要有韧性。”

“夫人，韧性是基督徒的首要职责。它贯穿于罗沃德学校的一切安排之中：吃得简单，穿得朴实，住得随便，养成吃苦耐劳、做事讨好的习惯。在学校里，在寄宿者中间，这一切都已很普遍了。”

“说得很对，先生。那我可以相信这孩子已被罗沃德学校收为学生，并根据她的地位和前途加以教育了，对吗?”

“太太，你可以这么说。她将像苗圃里的花草一样受到精心照顾，我相信她会因为无比幸运地被选中而感高兴。”

“既然这样，我会尽快送她来的，布罗克赫斯特先生，因为说真的，我急于放下这付令人厌烦的担子呢。”

“确实，的确是这样，太太。现在我就向你告辞了。一两周之后我要回到布罗克赫斯特府去，我的好朋友——一位副主教不许我早走。我会通知坦普尔小姐，一位新来的姑娘要到了。这样，接待她就不会有什么困难了。再见。”

“再见，布罗克赫斯特先生。请向布罗克赫斯特太太和小姐，向奥古斯塔、西奥多和布劳顿·布罗克赫斯特少爷问好。”

“好的，太太。小姑娘，这本《儿童指南》，祷告后再读，特别要注意那个部分，说的是‘一个满口谎言、欺骗成性的淘气鬼，玛莎·格XX暴死的经过’。”

说完，布罗克赫斯特先生把一本装有封皮的薄薄小册子塞进我手里，打铃让人备好马车，便离去了。

房间里只有里德太太和我。她在做针线活，我在看着她，当时里德太太也许才三十六七岁年龄，是个体魄强健的女人，肩膀宽阔，四肢发达，中等身材，体形匀称，她的下腭很发达并结实，因此她的脸也就有些大了。她的眉毛很低，下巴大而突出，嘴巴和鼻子倒是满好看的。在她浅色的眉毛下，闪动着一双冷漠的眼睛。她的皮肤黝黑而灰暗，头发近似亚麻色。她的身体很好，从不生病。她是一位精明干练的总管，家庭和租赁的产业都由她一手操持。只有她的孩子有时敢蔑视她的权威，不以为然。她穿着讲究，她的风度和举止有助于衬托出她漂亮的服饰。

我坐在一条矮凳上，离她的扶手椅有几码远，打量着她的身材。仔细端详着她的面部。我手里拿着《儿童指南》，他们曾把这个故事作为一种适当的警告引起我注意。刚才发生的一切，里德太太跟布罗克赫斯特先生所说的关于我的话，他们谈话的内容，仍在耳边回响并刺痛了我的心。每句话都那么刺耳那么难听。此刻，我的内心正燃起一腔反抗的火焰。里德太太放下手头的活儿，抬起头来，看了我一眼，她的手指也同时停止了针线活计。

“出去，回到保育室去。”她命令道。我的神情或者别的什么想必让她感到讨厌，因为她说话时尽可能克制着，却仍然极其愤怒。我站起身来，走到门边，却又回来，穿过房间到了窗前，一直走到她面前。

我必须要说了，我被践踏得够了，我必须反抗。可是怎么反抗呢，我有什么办法来回击对手呢?我鼓足勇气，正面向她发动了进攻：

“我不骗人，要是我骗，我会说我爱你。但我告诉你，我不爱你，除了约翰·里德，你是世界上最讨厌的人，这本《儿童指南》，你完全可以送给你的女儿乔治亚娜，因为说谎的是她，不是我。”

里德太太的手仍在干她的活儿，冰冷冷的目光，继续阴狠狠地盯着我。

“你还想说什么?”她问，那种语气好像是对着一个成年对手在讲话，对付孩子通常是不会使用的。

她的眼神和嗓音，激起了我极大的反感，我激动极了，直打哆嗦，继续说了下去：“我很荣幸你不是我亲戚，你不配做我的舅妈了。长大了我也永远不会来看你，要是有人问起我喜欢不喜欢你，你怎样待我，我会说，一想起你就使我恶心就会涌起仇恨，我会说，你对我冷酷到了不可理喻的地步。”

“你为什么敢说这种话，简·爱?”

“我怎么敢，里德太太，我为什么敢，因为这是事实，你以为我没有感情，以为我不需要一点爱抚或亲情就可以活下去，可是我不能这么生活。还有，你没有同情之心，我会记住你怎么打我，粗暴地把我推进红房子，呆在里面，我到死都不会忘记，尽管我很痛苦，尽管我面哭，一面叫喊，‘可怜可怜吧!可怜可怜我吧，里德舅妈!’还有你强加给我的惩罚。完全是因为你那可恶的孩子打了我，无缘无故把我打倒在地，我要把事情的经过，原原本本告诉每个问我的人。人们都以为你是个好女人，其实你最坏，心肠最狠。你是最大的骗子!”

我还没有说完，内心便已开始觉得舒畅和喜悦了，那是一种从未有过的奇怪的自由感和胜利感，无形中的束缚似乎已被冲破，我争得了前所未有的自由，这种情感不是无故泛起的，因为里德太太看来慌了神，活儿从她的膝头滑落，她举起双手，身子前后摇晃着，甚至连脸也扭曲了，她几乎要哭出来了。

“简，你弄错了，你怎么了?你又病了吗?想喝水吗?”

“不，里德太太。”

“你想要什么别的吗?简，说实在的，我希望我们成为朋友。”

“你才不是呢。你对布罗克赫斯待先生说我品行恶劣，骗人成性，那我就要让罗沃德的每个人都知道你的所做所为。”

“简，这些事儿你不了解，孩子们有缺点应该得到改正。”

“欺骗不是我的缺点!”我发疯一样大叫了一声。

“但是你好意气用事，简，这你必须承认。现在回到保育室去吧，乖乖，躺一会儿。”

“我不是你的乖乖，我无法忍受，快点送我到学校去吧，里德太太，因为我不愿意住在这儿。”