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第十章（第1页）

第十章

这天和往常一样。赫斯脱太太和彬格莱小姐上午陪了病人几个钟头，病人虽然没有痊愈，却在不断地好转。晚上，伊丽莎白跟她们一块儿待在客厅里。这次有所不同的是没有看见有人打“禄牌”。达西先生在写信，彬格莱小姐坐在他身旁看他写，喋喋不休地要他代她附笔问候他的妹妹。赫斯脱先生和彬格莱先生在打“皮克牌”，赫斯脱太太在一边当看客。

伊丽莎白做着女红，一面留神地听着达西跟彬格莱小姐谈话。彬格莱小姐不断说着赞美的话，不是说他的字写得好，就是说他的字迹一行行很齐整，要不就是赞美他的信写得十分用心，可是对方却完全是置若罔闻。这两个人你问我答，形成了一段奇妙的对白。正如所见，伊丽莎白的确没有把他们俩看错。

“达西小姐收到这封信，定会欣喜若狂的！”

他没有回答。

“能像你这样奋笔疾书的人可真不多见呢。”

“恰恰相反。我写得相当慢。”

“你一年里头得写多少封信啊。把事务上的信也算上，真是让人头疼呀！”

“这么说，这些信遇到了我而不是你可真够幸运。”

“请你转告令妹，我很想和她见见面。”

“我已经遵命告诉过她了。”

“我怕你那支笔不大管用了吧。让我这个修笔高手来帮你一把吧。”

“你的好意我心领了，我一向都是自己修理。”

“你怎么写得那么整齐来着？”

他沉默不语。

“请告诉令妹，真为她不断提高的强竖琴技艺感到高兴，还请你转告她，她寄来给我装饰桌子的那张美丽的小图案，我真喜欢极了，格兰特小姐的那张跟她的相比就差太远了。”

“你能否允许我在下封信中再告诉她你的喜好？这一次我可写不下这么多啦。”

“噢，不要紧。正月里我就有幸见到她了。不过，你老是写那么动人的长信给她吗，达西先生？”

“我的信一般都写得很长，只是我并不能确定是不是每一封信都称得上动人。”

“我坚持认为，写长信能奋笔疾书的人是不可能写不好的。”

她的哥哥嚷道：“这种恭维话在达西那儿可不适用，珈罗琳，他并不能够大笔一挥而就，他还得在四个音节的字上面多多推敲。……达西，你不就是这样吗？”

“我写信的风格和查尔斯有很大差别呢。”

“噢，”彬格莱小姐嚷嚷起来了，“查尔斯写信那种应付了事的态度真让人不可置信。他要漏掉一半字，涂掉一半字。”

“我的笔尖跟不上我飞快运转的大脑，因此有时候收信人读到我的信，反而觉得不知所云。”

“彬格莱先生，”伊丽莎白说，“你这样谦虚，是让人家没有办法责备你。”

达西说：“假装谦虚时常就是信口开河，有时候简直是转弯抹角的自夸？”

“那么，我刚刚那几句谦虚的话，究竟是信口开河呢，还是转弯抹角的自夸？”

“应当属于转弯抹角的自夸，因为你得意于你写信方面的不足，你认为你思想敏捷，懒得去注意书法，完全不考虑事情办得不够完善之处。你今天早上跟班纳特太太说，如果你决定要从尼日斐花园搬走，你五分钟之内就可以搬走，你是有意去夸耀自己，恭维自己。再说，急躁的结果只会使得应该要做好的事情没有做好，无论对人对已，都百害而无一利，这有什么值得大加赞扬的呢？”

“得了吧，”彬格莱先生嚷道，“晚上还记起早上的事，真是大题小作。而且老实说，我相信我对于自己的看法并没有错，我到现在都确信无疑。因此，我至少不是故意想在小姐们面前炫耀自己的急性子。”

“也许你真的相信你自己的话，但我无论如何都不相信你会那么雷厉风行。我知道你也跟一般人一样，都是见机行事。譬如你正跨上马要走了，忽然有朋友跟你说：‘彬格莱，你还是待到下个星期再走吧。’那你多半会照办，可能就不走了，要是他再跟你说句什么的，你也许就会再待上一个月。”

伊丽莎白叫道：“你这一番话恰恰证明了彬格莱先生不是那种由着自己性子办事的人。你这样一说，比他自己说更来得光彩啦。”

彬格莱说：“我真开心极了，我的朋友所说的话，经你这番解释，反而变成恭维我的话了。不过，我担心这样一来就违背了那位先生的本意，因为：我如果真遇到这种事，我断然拒绝那位朋友，骑上马就走，那他一定更看得起我。”

“那么，难道达西先生认为，只要你固执己见一意孤行，就能把原有的鲁莽轻率一笔勾销吗？”

“老实说，我也解释不清楚，那得由达西自己来说明。”