小说涯

四（第1页）

四

那群人在冬日淡淡的阳光的照耀之下，在一片霜冻的光秃秃、白茫茫的平原上行进着，他们从甜菜地穿过，拥上了大路。

艾迪安从牛叉路口起开始指挥，大伙毫不停歇，他喊着口令，带领队伍向前行进。让兰跑在最前面，用他的号角吹着阴阳怪气的调子，他的身后是排在前几排的妇女，她们有的手里拿着棍棒，马厄老婆则瞪着眼睛，用凶狠的目光望向远方，仿佛是在寻找人们许诺的正义之邦，黑炭大娘、雷瓦克老婆和摩凯特穿着破烂的裙子，迈着大步，宛如出征的英勇战士。

假使不幸和警察相遇，他们倒要看看警察到底敢不敢殴打妇女。男人跟在妇女后面，既像是一个混乱的羊群，又仿佛是一条越来越粗的尾巴，有的高举着铁棍，最引人注目的那由雷瓦克举着的唯一一把斧头，斧刃在阳光下射出像镜子一样闪亮的光芒。

走在队伍中间的艾迪安，时刻监视着被迫走在他前面的撒瓦尔，马厄则神情忧郁地跟在艾迪安后面，时而地看凯特琳一眼，凯特琳是那群男人中间唯一的一个女人，她坚持要跟在情人左右，阻止别人伤害他。

有的人光着脑袋，他们的头发被大风吹得乱蓬蓬的，只剩下咔嚓咔嚓的木鞋声能被人听到，如同是被那声嘶力竭的号角声刺激了的脱缰的牲口在撒蹄奔跑。

但是，紧接着又响起了一阵喊叫声：

“面包!面包!面包!”

已到了中午，大家罢工六个星期以来一直食不果腹，这会儿在旷野上跑了一阵之后，便感到腹中空无一物饥饿难忍。早上吃的那一点面包屑和摩凯特的那颗个栗子，早已被消化得无影无踪，胃又在那儿饿得咕咕乱叫，这种饥饿的痛苦更增加了他们对叛徒的仇恨。

“到其他矿井去!禁止上班!面包！面包！面包······”人群又高喊起来。

艾迪安在矿工村里的时候并没有吃自己的那份面包，此时胃里也感到一种难以忍受的绞痛。他并没有抱怨，但不时机械的拿起水壶喝一口杜松子酒，他冷得直打寒颤，所以认为需要喝点酒以便坚持到底，喝完酒以后，虽然他两颊发烫，双眼冒火，但他的头脑却依然保持着清醒，仍想尽量避免无谓的破坏。

当队伍行进到通往儒瓦塞勒的大路的时候，有个旺达姆的挖煤工为了报复自己的老板也加入这支队伍，并且要同伙们往右拐，他嘴里高喊着：

“到加斯东—玛里矿井去!立刻让水泵停下来!让大水淹掉让一巴尔矿井!”

不管艾迪安如何坚决地反对和恳切地要求，大家都不听他关于让水泵继续抽水的劝告，受到煽动的群众依然按照那个人的话拐了弯。破坏巷道有什么用?虽然从感情上艾迪安也赞成破坏巷道，但他那颗工人的心却反对这样做。

马厄也认为拿机器出气是不合情理的，但是那个挖煤工一直在高呼着复仇的口号，艾迪安只好用更大的声音喊道：“到米亚鲁去!那里有下井的叛徒!……到米亚鲁去!到米亚鲁去!”

艾迪安挥着手终于又使队伍重新走上往左边去的路，让兰再次跑到前面，更起劲地吹他的号角，人流打了个大旋涡。加斯东一玛里矿井这次总算是得救了。

从那里到米亚鲁有四公里的路程，但路上只花了半个小时，人们几乎是跑着穿过无边无际的平原的。运河在那里如同一条蜿蜒的冰带，把平原一分为二。

运河两岸那些冻得落了叶的秃树，像一个个巨大的枝形烛台，坦**如砥的平原犹如大海一样向远方延伸，然后消失在天际，只是那些凋零的树木才打破了那种单调的格局。起伏的地势阻隔了蒙尔苏和玛谢纳，那里真是一片广袤的荒原。

当他们来到米亚鲁矿井的时候，突然发现有个监工笔直地站在选煤棚的栈桥上等候他们。大伙都认识这个康迪厄老爹，那是一位年近七旬、皮肤和须发皆白的老人；同时，他也是蒙尔苏煤矿资格最老的监工，身体之健康简直是矿区的一大奇迹。

“你们这帮懒汉到这儿来干什么?”他大声问道。

队伍停了下来。因为他不是一个老板，而是一位同伴，一种崇敬之心使大伙在这位老工人面前有所克制。

“井下有人，”艾迪安说，“我们必须把他们叫上来。”

“对，是有人，”康迪厄老爹接着说，“而且确实有七十多人，其余的人都害怕你们这帮坏蛋!……但是我必须提前告诉你们，除非你们过得了我这一关，否则，他们是一个都不会上来的！”

人群中响起了一阵叫喊声，男人们用力往前挤着，妇女们也开始往前走。老工头立刻从栈桥上下来，拦在门口。此时，马厄也想出面干预。

“老人家，这是我们的权利，如果我们不让那些同伴和我们站在一起，我们怎样才能做到总罢工呢?”

老监工一时无言以对。显然，他和挖煤工一样不明白他们为什么要结成联盟。最后，他回答说：“我知道，那是你们的权利，我也并不反对。但是，我呢，我只知道服从命令……这儿就我一个人。进去的那些人一直要干到三点钟，所以我必须保证他们在那儿一直待到三点钟。”

一片唏嘘声和咒骂声淹没了他最后一句话。大伙用拳头恫吓他，妇女们已经把他的耳朵吵得都听不见声音了，而且她们呼出的热气全都喷到了他的脸上。

但是，他仍然高昂着须发皆白的脑袋，顽强而倔强地坚持着，胸中的勇气让他的嗓门提高了几倍，竟盖过了众人的吵嚷，并使大伙都听清楚了他说的话。

“他妈的!你们休想过去!……这就跟照耀我们的太阳一样真实，我就算死也不允许你们去动一下钢索……别再挤过去，不然，我当着你们的面跳到井里去!”

人群中又出现一阵**，大伙吃惊地向后退了几步。他继续喊道：“还有哪头猪不清楚这个道理吗?……我嘛，我和你们一样，仅仅是个工人，别人叫我看守，我就得看守。”

康迪厄老爹的智力也就仅此而已，在井底半个世纪以来的暗无天日的悲惨生活已使他变得目光短浅，头脑狭窄，而且简直是顽固不化，只懂得要像军人一样恪守自己的职责。

同伴们看着他，有些动摇了，他刚才跟他们说的那些诸如：士兵必须服从命令，危险时刻的友爱、以及忍上精神，都在他们的心中引起了强烈的共鸣。老爹看出他们还在犹豫，便又说道：“不然，我就当着你们的面跳到井里去!”

人群中发生了一阵更大的**。所有的人都转身，朝右边的大路跑去，他们一个接着一个，络绎不绝地穿过田野。就在这时，叫喊声又响了起来：“到马特莉娜去!到克莱弗克去!禁止上班!面包，面包!”

但是，就在他们大步前进的时候，队伍中间发生了推撞。有人说，是撒瓦尔想趁这个机会逃脱，艾迪安紧紧地抓住他的一条胳膊，威胁说，假如他想干什么告密的勾当，就会立刻打断他的腰。撒瓦尔挣扎着，气急败坏地反抗道：“你有什么权利这样做?难道我就没有自由了吗?……我已经被冻了一个钟头了，现在需要洗一洗。喂！快点把我放开!”

他的确出了不少汗，煤屑沾满了他的皮肤，使他感觉很难受，而且他那件毛衣也没有遮住多少身体。

“快走，难道你还想让我们来给你洗洗吗？”艾迪安回答说，“别得寸进尺，那是自寻死路。”

大伙一直跑着，艾迪安终于有机会回过头来看一眼仍在坚持往前跑的凯特琳。他看到在他身边的凯特林仅仅穿着一件男式旧上衣和沾满泥浆的工作短裤，而且已经被东得瑟瑟发抖，忽然觉得她十分可怜，心里便有些气馁。她一定已经累得要死，但是，她仍然在坚持着继续往前跑。