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第三章（第1页）

第三章

雾散——工程师的部署——三个阵地——艾尔通和潘克洛夫——第一艘小船——另两艘小船——在小岛上——六个罪犯登陆——那双桅横帆船起锚——“奋进号”上的炮火——绝境——意外的结局

夜晚平安无事地过去了。移殖民们始终保持着高度警惕，而且完全没有离开过“石窟”阵地。海盗那边呢，也似乎没有任何登陆的意图。自从最后那阵朝艾尔通的射击后，就再也没有一声枪响，甚至也没发出一声声响，说明那海盗船就在小岛附近海域。后来，大家还以为或许它害怕与太强大的对手交锋，已经起锚离开这片海区。

其实不然，当天在天朦胧亮时，移殖民们隐隐约约地望到了早晨的薄雾中有一团模糊不清的东西。那正是“奋进号”船只。

“喏，朋友们，’这时工程师说，“我认为现在应该做些部署，在这晨雾全部散开之前，我们能躲过海盗们的眼睛，而且能够不引起他们注意地行动。现今最为重要的是，得让海盗们确信岛上住着很多人，足有能力抵抗他们。所以，我建议我们分成三组布防，第一组就在‘石窟’这里把守，第二组在感恩河河口。至于第三组，我觉得最好布在小岛上，以便阻止，至少延迟海盗的所有登陆行动。现在我们有两支卡宾枪和四支步枪可用，这样，每人都会有武器，由于我们有充足的火药和子弹，大伙可以不必吝惜枪弹。我们不害怕他们的步枪，也完全不用害怕那双船上的大炮。它们能对这些岩石起什么作用?而且，我们不在‘花岗石宫’的窗户开枪，海盗们就不会想到向那里发射炮弹，造成不了什么损失。罪犯人多势众，我担心的是最后得进行肉搏战。所以，必须阻止他们的所有登陆行动，但切不要暴露自己。那么，大家不必节省弹药，要多放枪，但要注意打得准。我们每个人要争取杀死八到十个敌人，而且一定要消灭他们!”

赛勒斯·史密斯清晰明了地分析了形势，他讲话时神态镇定自若，像是在指挥一项工作，而不是一场战斗。他的同伴们毫无异议地赞同这些部署。那么，接下来就是在雾霭全部散开之前，所有人要各就各位。

纳布和潘克洛夫即刻爬上“花岗石宫”，取回足够的弹药。吉丁·史佩莱和艾尔通两个神枪手的武器是精确度很高而且射程近一英里的卡宾枪。赛勒斯·史密斯、纳布、潘克洛夫和赫伯特则分别使用步枪。

下面是各个阵地的组成情况。

赛勒斯·史密斯和赫伯特埋伏在“石窟”附近，这样，可以居高临下控制着“花岗石宫”脚下范围相当大的一片海滩。

吉丁·史佩莱和纳布将藏伏在感恩河——河上的吊桥和涵洞早已拉起来——河口的岩石堆里，以阻止海盗乘艇渡河的企图，乃至阻止所有在河对岸的登陆行动。

至于艾尔通和潘克洛夫，则把独木舟推进水中，然后越过海峡到小岛上分别占据一个据点。如此一来，枪声从四个不同的方向响起，这将给海盗们造成海岛上有足够的人力而且又防范严密的错觉。

万一艾尔通和潘克洛夫阻挡不了海盗们登陆，而且那海盗船的某条小船将切断他们的退路，两个人就必须乘独木舟退回海岸上，同时占据岛上最具威胁性的地方。

在各自奔赴战斗岗位之前，移殖民们最后相互握了手。当潘克洛夫拥抱住赫伯特时，他几乎无法克制住自己的情感：赫伯特，他的孩子啊!……然后，他们就分头开始行动。

转瞬间，工程师和赫伯特从一边，记者和纳布从另一边消失在岩石堆后面。五分钟以后，艾尔通和潘克洛夫顺利地穿过海峡，在小岛上登陆，随后，他们藏身在东岸的乱石堆中。

所有这些行动都没被那双桅横帆船上的海盗察觉，因为移殖民们自己也只是勉强地在晨雾中望到那艘海盗船。

这时是早晨六点半。

又过了片刻，天空中的雾霭渐渐地散去，那海盗船的主桅杆顶在雾气中露了出来。再过了一会儿，一阵微风吹过，迅速地吹散了这团雾气。

这时，“奋进号”完全露出来了。它是由两个铁锚固定的，船头向北，左舷后半部对着海岛这一边。正像那位工程师估计的一样，它距离海岸不过一又四分之一海里。

那阴森森的黑旗飘扬在船的斜桁上。

赛勒斯·史密斯用望远镜可以望到，作为船上主要火力的那四门大炮已经对准了海岸这边。很明显，只要一声令下，大炮就开火。

但是，“奋进号”船上仍然没有丝毫动静。大家望见30来个海盗在甲板上来回走动，有几个登上了艉楼，另外有两个靠在主桅护栏上，用望远镜正很是仔细地观察着海岛这边。

非常明显，鲍勃·哈维及其同伙很难弄明白昨晚在他们船上发生了的一切。那个上身赤膊的汉子强行打开火药库的门，并且与他们进行了拼斗，开枪打死了他们一人，打伤了两人，那个汉子躲没躲过他们的枪弹呢?他游回海岸上吗?他是从哪里来的?到船上来干什么?难道就像鲍勃·哈维想像的那样，他的意图是要炸毁这条船?匪徒们对这一切都摸不着头脑。但他们已经可以肯定的是，这个未被人所知的海岛在他们来到前就有人居住着；而且，或许那边全体的居民都已准备好保卫它呢。可是，海滩上，高地上，都见不到人影，海岸上像是完全没有人烟。总之，看不到一处房屋。这样说来，居民们已经逃进岛内了?

海盗头目或许正这么想着，而且，出于谨慎起见，他可能会在整帮匪徒侵占海岛前先熟悉它的地理情况。

在一个半小时里，那海盗船上既没有进攻也没有登陆的迹象。鲍勃·哈维显然正在犹豫着，他最好的望远镜，无疑也不能使他望到埋伏在岩石丛中的一个移殖民。甚至他也不可能注意到那块隐蔽着“花岗石宫”的窗户、而且与石壁形成鲜明对比的树枝和爬藤帘子。确实，他怎么可能想像得到，在那样的高度上，那巨大的石壁中居然凿开着一座房子?整座的海岛上，没有暴露出丝毫蛛丝马迹让鲍勃·哈维知道这里有人或者可能有人。

然而，到了8点时，移殖民们看到“奋进号”船上有所行动。一艘小船被用滑轮车放进了海里，随后有七个人下到小船中，他们手里拿着步枪，其中一个掌着舵，四个握着桨，其余两个则四下观察着岛上的情况，随时准备开枪。毫无疑问，他们的目的是进行第一次探路，而不是登陆，因为如果登陆，他们会倾巢而出的。

这时，那站在双桅横帆船里的海盗，肯定可以望到海岛海岸的前沿有一个小岛，而且与海岸之间隔着一条不宽的海峡。然而不久，那位工程师通过观察那小船的航向，推断它不是想先开进那个海峡，而是要在小岛登陆。这说明海盗们采取了谨慎的措施。

潘克洛夫和艾尔通正藏在狭窄的乱石缝里，看到那只小船朝着他们驶来。于是，他们等待着它进入射程范围内。

那条船小心翼翼地行驶着，桨隔很长时间才在水里划一次。那个坐在船首的一个匪徒手里还拿着一根探测线，正在测量这条被感恩河冲陷的海峡的深度。这说明鲍勃·哈维准备把他的船尽可能地往岸边靠。此外，有30来个分散站在船的桅帆索具间的海盗目不转睛地盯着那小船的一举一动，并记下某些助航的标志。

那小船距小岛已经不到两链了，这时，它停了下来。那掌舵的人随即站了起来，开始寻找靠岸的最佳地点。

就在这时，突然两声枪响，一小股枪烟从岩石丛中袅袅地升起。掌舵人和测量员应声仰倒在小艇里。潘克洛夫和艾尔通的子弹同时分别击中了他们。

几乎是同时，传来一声更响的爆炸声，那海盗船的船侧喷出一团烟雾，一颗炮弹打中了艾尔通和潘克洛夫藏身的岩石堆上部，把岩石炸得满天乱飞，但是两个射手安然无恙。

小船上的人都破口大骂。舵手的位置立刻被另外一个人接替，立刻，小船又开动了。