小说涯

第二章（第2页）

艾尔通的肩膀上搭着一件衣服，移殖民们都走过来和他握手。

随后，艾尔通和潘克洛夫登上了独木舟。

这时是晚上10点半，他们两个很快就消失在黑暗中。他们的伙伴们则回到“石窟”里等候他们。

那独木舟轻捷地划过了海峡，在对面小岛的岸边停了下来。这样做必须要谨慎小心，以防海盗们可能会在这一带溜达。不过，经过仔细观察后，似乎可以确认那小岛上是没人的，于是，潘克洛夫跟在艾尔通后面，快步地穿过小岛，惊起了石洞里面的飞鸟。然后，艾尔通毫不犹豫地跳进海里，无声地朝着那艘船停泊的方向游去。这时，船上刚刚亮起几处灯光，正好暴露出了它的位置。

潘克洛夫随后就地躲在岸上的一处乱石堆里，等待着他的同伴回来。

此时，艾尔通奋力地向前游去，他滑过这片水幕，没发出一点哪怕是最轻微的响声。他只是把头露出水面，双眼注视着那艘船昏暗的影子；船上的灯光倒映在水中。此时此刻，艾尔通心里只想着完成他应承下来的任务，而完全没有想到自己在冒着危险——那危险不仅存在于那艘船上，而且还存在于这一带鲨鱼经常出没的海域里。艾尔通顺着海流，很快地游离了海岸。

艾尔通神不知鬼不觉地穿行在水中，半个小时后游到了那艘船边。他一手抓住船的艏斜桅支索。这时，他喘了口气，随后就顺着绳索往上攀，一直爬到了船首斜桅托板的一端。那里晾着几条水手的短裤，他拿起一条穿上，然后，站稳脚跟，侧耳倾听起船上有什么动静。

那船上的人此时还没有睡觉。相反，有的人在说话，有的人在唱歌，有的人在嬉笑。在嬉闹调骂声中，下面这几句话使艾尔通尤为感到震惊：

“我们弄来的这艘双桅横帆船真棒!”

“它跑起来真快，‘奋进号’!真是名副其实!”

“所有的诺福克船只能尾随着它!跟在后面跑!”

“船长万岁!”

“鲍勃·哈维万岁!”

这个鲍勃·哈维，艾尔通知道是指那个他过去在澳大利亚的凶狠同伙。此人是一个凶狠残暴的水手，现在继续还干着他的罪恶勾当。要是大家知道这些情况的话，就能够理解，当艾尔通听到这场谈话的只言片语时，他心里是多么地难过啊。鲍勃·哈维在诺福克岛水域上抢走了这只双桅横帆船，船上当时装载着武器、弹药、器皿和各种各样的工具，正运往三明治群岛的一个岛屿。鲍勃·哈维整帮匪徒上了那条船，然后，这帮恶棍从罪犯摇身变成了海盗，不断地在太平洋上抢劫，毁坏过往船只，杀戮船员，比马来海盗那帮家伙更加凶残!

这些罪犯现在正在高声谈论着。他们一边大口地畅饮，一边吹嘘着自己的“业绩”。所以，艾尔通从中了解到了如下的情况：

“奋进号”上现在的船员全都是从诺福克岛逃走的英国犯人。

这里不妨介绍一下诺福克岛的情况。

在澳大利亚东部，有一个周长6里的小岛，海拔1100英尺的毕特山就坐落在这个岛上，这个岛就是诺福克岛，一处监狱的所在地。这里关押着英国苦役监狱中最凶狠歹毒的犯人。岛上一共有500名犯人，他们受到铁一般的纪律的管制，受到酷烈刑法的严惩，接受150名士兵和150名监狱职员的看管。很难想象有比他们更坏的歹徒聚到一起了。有时——虽然这种情况很少出现——，尽管他们是被严厉监管的对象，但仍有不少犯人通过突袭抢走船只，最终逃离了监狱。然后，他们就跑到玻里尼西亚群岛一带胡作非为。

这个鲍勃·哈维和他的同伴正是干了这样的勾当。这自然也是艾尔通过去想干的。鲍勃·哈维抢夺了停泊在诺福克岛水域的“奋进号”，把船上的船员全部杀掉，在此一年后，这艘船变成了海盗船，在哈维——前远洋轮船船长，现在的海盗，艾尔通完全知晓其底细——的指挥下，在太平洋各海区游**衅事，杀人越货!

这些罪犯现在大部分聚在船后部的艉楼几处，但有几个躺在甲板上大声地闲扯着。

谈话一直在狂呼乱喊和酒杯的碰撞声中继续着，艾尔通于是从他们的谈话中得悉，“奋进号”只是偶然来到林肯岛水域，鲍勃·哈维还从没有来过这一带海域。正像赛勒斯·史密斯预料的那样，他在沿途发现了这块任何地图上都没有标明其位置的陌生的陆地，便萌生了前去看一看的念头，而且要是适合的话，在必要时，就把它作为他们海盗的船籍港。

至于“奋进号”船上悬挂的黑旗和效仿军舰降旗时鸣放礼炮，这完全是海盗的炫耀行为，并不是什么信号。所以，这些海盗和林肯岛之间并没有存在着什么联系。

这样，移殖民们的领地就面临着严重的危险。显然，海岛具有的便利的淡水补给、小海港，移殖民们正利用着的各种资源，和深藏不露的“花岗石宫”，所有这些对罪犯们是再适合不过了。海岛一旦落入海盗们手里，就将成为他们的一个很好的巢穴，而且正是由于它尚未被人所知，因此，可能在很长的时间内保证他们的安全和不受惩罚。另有一点也很明显，移殖民们的生命将不会受到尊重，鲍勃·哈维和他的同伙首当其冲关心的就是把他们斩尽杀绝。既然罪犯们准备在岛上安营扎寨，那全体移殖民甚至连逃跑或躲匿在岛上的机会都没有。但又因为，如果“奋进号”外出打劫，或许会留下几个人看守海岛，那么在这种情况下，就必须进行斗争，采用所有手段把这些十恶不赦的恶棍消灭至最后一个。

这就是艾尔通现在的想法，同时他深信赛勒斯·史密斯也会同意他的见解。

可是，抵抗和最后取得胜利是不是有把握呢?这就要看这艘双桅横帆船的武器装备和船上的人数了。

而这正是艾尔通决心不惜任何代价要搞清楚的问题。他上船一个小时后，船上的喧闹逐渐平息了下来，不少罪犯都已经烂醉如泥，所以艾尔通毫不犹豫地冒险爬上“奋进号”的甲板。这时，船上的灯火已全部熄灭，船上一片漆黑。

于是，艾尔通爬上船首斜桅托板，接着爬到双桅横帆船的艏楼。然后他在横七竖八地躺倒在地的罪犯们中间穿过，在船上转了一圈。他见到“奋进号”装备着四门大炮，可发射每枚重量为8至10磅的炮弹。这些都是新型的后膛炮，操作简单而又威力巨大。

至于那些躺在甲板上的人，大概有十来个吧，但肯定还有比这更多的人睡在船舱内。通过刚才的偷听，艾尔通估计船上大约有50人。对于林肯岛的六个移殖民来说，这力量真的是太悬殊了!但总之，亏了有艾尔通的一片赤胆忠心，赛勒斯·史密斯将不会措手不及。他将了解敌人的力量，并做出相应的部署。

所以，艾尔通现在只需返回，向他的同伴们汇报他已经完成的使命。因此他打算走回到船头，滑到海里去。

但就在这时，在这个想干超出他的义务的事的汉子——正像他说过的——的脑海中，产生了一个英勇的念头，就是牺牲自己的性命，来挽救海岛和移殖民们。显然，赛勒斯·史密斯和几个伙伴是无法打过这50来名装备精良的匪徒的，他们不论是采取强攻，还是用围困攻进“花岗石宫”，总之，形势都对他们有利。此时此刻，艾尔通又想起了他的救命恩人，那些使他脱胎换骨并把他重新塑造成正直的人的人们，那些对他恩重如山的人们，他们将遭受无情的杀戮，他们的劳动成果将被毁坏殆尽，而他们的海岛将成为海盗的巢穴!艾尔通思忖着，总之，他艾尔通，是那么多灾难的罪魁祸首，因为他的老同伙，鲍勃·哈维只是在实现他艾尔通过去的阴谋。一想到这里，艾尔通禁不住毛骨悚然。于是，他产生了一种无法抑制的念头，把这艘船连船带人一起炸掉。他艾尔通本人也会在爆炸中死去，但是他总算尽了自己的职责。

艾尔通毫不迟疑，立即着手行动。要找到火药库并不很难，它一般设在船的后部。对于一艘干杀人越货勾当的船来说，火药是必不可少的，而且只要一颗火星，就可以使船在顷刻间烟消殆尽。