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第二章（第1页）

第二章

商议——预见——艾尔通的一个建议——建议被采纳——艾尔通和潘克洛夫到格兰特小岛上——诺福克岛的罪犯们——他们的计划——艾尔通的英雄企图——侦察归来——六个对五十个

海盗们的意图已经很明显了。他们在离海岛不远的地方抛锚，显然是打算第二天在海岸边登陆。

全体移殖民们已经准备好行动，但即使他们很勇敢果断，也还是需要谨慎行事。假如海盗们登陆后不深入海岛内部的话，那他们说不定还能够不暴露出来。实际上，海盗们或许只是到感恩河补充些淡水，那建在离河口有一点五海里的桥梁和“石窟”的工场不是不可能逃过他们的视线的。

但是，为什么那艘船的斜桁上挂起那面旗子呢?为什么开炮呢?要是不是表示占领，那可能就纯粹是为了炫耀!赛勒斯·史密斯现在已经知道那艘船装备极为精良，但是林肯岛的移殖民们有什么来抗击海盗们的大炮呢?几条枪而已。

“不管怎样，”赛勒斯·史密斯指出，“我们在这里是一夫当关，万夫莫开。通道出口现在已用芦苇和杂草伪装起来，敌人是不会发现的，所以，他们不可能攻进‘花岗石宫’来。”

“可我们的菜园、家禽饲养场、牲畜栏，总之所有的一切，又该怎么办呢!”潘克洛夫跺着脚嚷道，“用不了几个小时，他们就会把那一切糟蹋、毁灭掉的!”

“他们是会那样做的，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯答道，“可是我们没有任何办法阻止他们啊。”

“他们人多吗?问题就在于此，”这时记者说，“要是他们只有一打左右，我们就完全能够把他们抓起来。但是，如果40个，50个，或许还更多……”

“史密斯先生，”这时艾尔通走上前来对工程师说道，“您能否答应我一件事?”

“什么事?”

“到那条船上去侦察一下人员情况。”

“但是，艾尔通……”工程师听后犹豫不决地答道，“这样要冒生命危险的……”

“为什么不呢，先生?”

“这个超出了您的义务。”

“我要干超出义务的事。”艾尔通答道。

“您准备坐独木舟到那船上吗?”吉丁·史佩莱问。

“不，先生，我泅水去。”

“您可知道，那船离海岸有1．25海里之遥啊?”赫伯特说。

“我是一个游泳健将，赫伯特先生。”

“我告诉您，这有生命危险的。”工程师应道。

“没关系，”艾尔通答道，“赛勒斯先生，我求您答应开一次恩。这或许是我悔改自新的一个方法!”

“那么去吧，艾尔通。”工程师答道，他深感拒绝会让这个重新做正直人的老罪犯伤心的。

“那么我陪您去。”潘克洛夫说。

“您这是不信任我!”艾尔通立刻答道。

然后，他更自卑地叹了口气：“唉!”

“不!不！”工程师动情地接着说，“不，艾尔通!潘克洛夫不是不信任您!您误会他的话了。”

“的确如此，”水手答道，“我只是想陪着艾尔通走到小岛边。因为或许有一个坏蛋已经下了船，虽然这种可能性很小，但如果出现这种情况的话，要阻止他回去报信，我们两个人也不算多呀。我将在小岛上等着艾尔通，让他单独到那船上去，既然他打算这么做!”

事情就这样定下了，艾尔通随即去准备工作。他的计划虽是有些冒险，但在黑夜的掩护下，是有可能成功的。一到船边，艾尔通就可以抓住绳缆或铁链爬上去侦察船上的人数，甚至可能探听到海盗们的意图。

随后，艾尔通和潘克洛夫在伙伴们的陪同下，走到下面的海岸。艾尔通随即脱下衣服，在身上抹上一层油，以尽可能减少受到现在还很冰凉的海水冻伤，何况他还得在海水里呆上好几个小时呢。

在这期间，潘克洛夫和纳布去寻找那艘搁在感恩河河岸上的独木舟。当他们回来时，艾尔通已经准备好出发了。