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第十一章（第1页）

第十一章

在火山锥顶——火山口内里——周围是海——眼前不见陆地——鸟瞰是处海滨——水文地理与山岳形态——小岛有无人居住——港湾、海湾、海角、水流等的命名礼——林肯岛

过了一会儿后，赛勒斯·史密斯和赫伯特返回到宿营地。他只是简略地告诉其伙伴们，说命运将他们抛落在了一个岛屿的上面，明天大家就会看清楚。然后，各人就去准备睡觉的事宜了。

第二天，3月30日，那位工程师匆匆吃过早餐后，便要再爬到火山顶上去，以便对这个岛屿再进行一番仔细的观察，因为如果这里远离大陆或者远离于来往船只的航路，那么他和他的伙伴们就有可能终生被禁闭在这个岛屿上。他的伙伴们也同样想去看看这处荒岛的真面目，因为从今以后他们就得靠这个岛上的资源来维持生计了。

大约早晨7点钟，五个人就一起离开了宿营地。现在，他们对自己所处的境况并不感到担忧，因为他们对自己都很有信心。但是，必须这样承认，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们其信心的基点是不一样的。这位工程师有信心，因为他有把握从这个荒岛上获取他及其伙伴们生活所需要的一切。而他的伙伴们之所以有信心，则完全是因为赛勒斯·史密斯和他们在一起。这般差异是可以理解的。特别是潘克洛夫，自从重新生起火来这件事情后，他就感觉到，只要和工程师在一起，哪怕同在一块光秃秃的岩石上，他们都可以照样生存下去。

“呵!”他说道，“只要有工程和我们在一起，将来我们要是想不出办法离开这里，那才怪呢!”

赛勒斯·史密斯还是沿着昨天夜里走过的路径走，很快他们就到了那个火山口。它和工程师在黑暗中所辨认出来的情形完全一样，是一处宽阔的漏斗状洼地，从下到上口子不断扩大，直至那高地之上的1000英尺高度上。在开裂口下，是一道道又宽又厚的熔岩，它们自山峰的两侧往下蜿蜒而去，这处岛屿的北面部分，到处都有这些斑痕沟迹。

火山口内面的斜坡，倾斜度不超过35至40度，攀爬上去既无困难亦无障碍；这是很久以前留下的熔岩形迹。至于其地下底层与火山口贯通形成的这处火山管，凭目测不能估计出它有多深，因为管道里面都陷入在黑暗之中。但是，要是说这个火山已经熄灭，那可是不容置疑的。

还不到早晨8点，一行众人就一起来到了火山口的顶峰上面。

“大海!四处都是大海大洋啊!”他们在高声呼喊着，像似有些按捺不住，似乎从此就成为这岛上的岛民了。

的确，他们的周围，方圆都是一片无边无际的水面啊!在再次爬上这火山锥锥顶之前，赛勒斯·史密斯原本还希望前一天夜里看得不清楚，企盼着这一次能够发现某处海岸，某处邻近岛屿呢。然而，现在极目天边，在最少方圆50多海里内，完全见不到任何东西。在能看到的地方，完全没有陆地的影子。整个地区满目苍凉，这个荒凉岛屿就被包围在那不见边际的大海正中间！

工程师和他的伙伴们此时都默默无言，站着一动不动，扫视那大海各个方位有好几分钟时间。这片汪洋大海，极目之处，他们全都搜寻过。潘克洛夫的视力可以说好得令人赞叹，但他同样没有发现一点东西。

观察过这片大海后，他们的目光便转到正俯瞰着的这个小岛屿上来了。第一个问题由吉丁·史佩莱提出，他是这般提问的：“这个小岛屿有多大呢?”的确，它在这不着边际的海洋中间显得是很小的了。

赛勒斯·史密斯认真察看了这小岛屿的四周，在沉思了片刻后这样说道：

“我的朋友们，这个岛屿海岸沿线应该不会少于100多海里。”

“那么它的面积呢?”

“这很难估计，”这位工程师答道，“它的地势太不规则了。”

如果赛勒斯·史密斯估计的没错，这个岛屿和地中海的马耳他岛差不多大；但是，它的地形却是要复杂得多。这个岛屿怪异的形状很是显眼。吉丁·史佩莱根据工程师的建议把岛屿的轮廓画了下来，它乍一看去就像一只相当古怪的动物，仿佛一只沉睡在太平洋洋面上的翼足目巨兽。

这个岛屿的海岸的东部，也就是这些遇险者登陆的地方凹进去形成一个宽阔的港湾，在其尽头的东南是一个海角。小岛屿的东北有两个海角围着海湾，海角之间是一道狭长的海峡，犹如一条角鲨半张着嘴。

从东北到西北的海岸呈现圆弧形，很像是动物扁平的头盖骨，随后海岸又往上凸起，但不是十分明显；这处小岛屿的中央部分是火山。

从这隆起的地方开始，海岸从北到南比较平直，在海岸稍凹陷下去的地方的周边地带，有一条狭窄的小湾，它的海岸有点像一条巨大钝吻鳄的尾巴。

这条尾巴向海延伸去30多海里，形成一个名副其实的半岛，其起算点就在那小岛屿的东南面海角位置。半岛从东南圆绕弯转过来，在那地形独特的海岸的下部分，形成一个开阔的可供船只临时避风的港湾。

从“烟囱管道”到西海岸上刚察看过的这处小湾那中间地带，是小岛屿上最狭窄的地段，岛上距离只有10海里；然而，最长的地方，就是从东北的峡口到西南端的半岛尾部，则不少于30海里。

那小岛屿的内陆地带，情形大致是这样：从这个高大山峰到这处海岸，整个南面山坡树木生长茂盛，北坡则干燥多沙。在火山与东面海岸之间，令这些察者们感到惊讶的是，竟然发现有一个湖，湖的四周长着不少绿树。从这个高度上望去，这个湖似乎同海在同一水平上，可是，工程师在思考了一下后，告诉他的伙伴们，湖面大约是在海拔300英尺高度处，因为海滨向着那高地伸延，而湖正坐落在那里。

“这是不是个淡水湖呢?”潘克洛夫问道。

“一定是，”那位工程师答道，“因为可以想见，湖水是从山里流下来的。”

“你们看，那里有一条小水流流入湖中。”赫伯特这时指着一条溪流说道。这条小溪必定是从西面的山梁支脉渗透过来的。

“对呀，”赛勒斯·史密斯回应着，“既然这条溪水不断流进湖里，那么这湖靠海一侧应该就有一处出水口，湖水太满时就从那里排出去。这个我们回去时再去弄清楚吧。”