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十（第1页）

十

爱玛去世后36小时，鲁奥老头才收到药剂师的信。郝梅先生考虑到他年老体衰，有意把信写得含糊其辞，只是简单地告诉他发生了大事。

老人先像中风似的倒了下去。随后他想女儿还活着，但也可能是死了……他急忙穿上外套，拿起帽子，套上马刺，就快马加鞭地赶来。一路上，鲁奥老头气喘吁吁，焦急万分，有一次差点从马背上掉下来，因为天黑得看不见路，他只能靠声音辨认方向，他感到自己快疯了。

天破晓了，他看见三只黑母鸡栖息在一棵树上。这个凶兆吓得他直哆嗦。他赶忙向圣母许愿，要送给教堂三件祭披，还要赤脚从贝尔托的公墓一直走到瓦松维尔的小教堂。

他一到马洛姆，就高喊店家撞开了店门，直奔荞麦袋，把它倒进牲口槽，又往里面倒了一瓶甜苹果酒。喂饱了小马，立即飞驰而去。

他安慰自己，他们一定会把她救活的，医生们肯定能找到特效药的。他记起以前听说过的那些起死回生的奇迹。

随后，他又感觉她已经死了。他似乎看到她就仰躺在大路中间。当他勒住马缰，幻影立即消失了。

到了坎康普瓦，他一口气喝下三杯咖啡，给自己壮胆子。

他想可能是别人在信里写错了名字。他从口袋里找出了信，却不敢打开。

他甚至还猜想，可能是有人想报复而开了个玩笑，有人喝醉了，搞个恶作剧。再说，她要是真的死了，应该会出现预兆的，可他没有感觉！田野上一切都跟平常一样。湛蓝的天空下，树枝在风中摇曳，一群绵羊悠闲地走着。他望见小镇了。人们看见他伏在马背上，使劲抽打着马，飞驰而来，马肚上出现一条条血淋淋的痕迹。

他认清现实了，一头倒在包法利怀里痛哭起来：

“我的女儿！爱玛！我的孩子！告诉我究竟出了什么事了？”

包法利哽咽着答道：

“我不知道，我不知道！这是飞来横祸！”

药剂师分开这两个人。

“现在别提那些可怕的细节！以后我再对老先生说吧。瞧，大家都来了。好了，冷静些，振作起来！”

可怜的夏尔想表现得精神些，反复地说：

“好……要鼓起勇气！”

“对！”老人大声说，“见鬼，我振作精神！我要送她走好这条路。”

钟声响了，一切准备完毕了。要进行葬礼了。

他们并排坐在祭坛的祷告席上，看着三个唱经班成员不断走来走去地唱着诗篇。蛇形风管乐师拼命地吹着。布尔尼贤先生穿戴整齐，尖着嗓门唱着。他举起双手，张开双臂，在圣体龛前鞠躬。莱斯梯布多瓦拿着鲸骨杖，在教堂里转来转去。棺材停放在斜面桌旁边的四排蜡烛中间。夏尔直想站起来把这些蜡烛全吹灭。

然而，他尽量使自己做到对宗教的虔诚，幻想来世能与她重逢。他想像她只是去了遥远的地方旅行，要待很长时间。但他一想到她就在棺材里，一切都结束了，她就要被埋在地下，感到无比的悲愤。

这时，从教堂深处传来一阵包铁木杖有节奏地碰撞石板地面的单调的响声，在侧道突然停住。原来是希波利特，他穿着宽大的褐色外套特地装上了那条新的假腿，艰难地跪倒在地上。

唱诗班的一名成员在正殿里绕了一圈，请求人们布施，一个个铜钱投进银盘中。

“请快点呀！我支持不住啦！”包法利喊着，气呼呼地扔给他一个五法郎的硬币。

这位神职人员深深地向他鞠了躬，表示感谢。

人们唱着圣诗，一会儿跪下，一会儿又站起，简直没完没了！夏尔记得很久以前，他和爱玛一起来做弥撒，他们当时是坐在右边靠墙的地方。钟声又响了，椅子发出一阵凌乱的推拉声。抬棺材的人把3根杠子从棺材底下伸过去，抬起棺材走出教堂。