小说涯

五（第1页）

五

落日的余晖从窗口照射进来，渐渐地光线越来越暗。屋子里的家具，像是沉没在布满浓雾的海洋里。壁炉火灭了，钟滴答滴答地响着，令爱玛感到惊讶的是，在这样宁静的环境下，她的心却乱糟糟如翻江倒海。此时，小贝尔特穿着毛线鞋正站在窗户和做针线活的桌子之间，她蹒跚地走到母亲身边，扯她的围裙带。

“走开！”她母亲说着用手把她推开。

小姑娘很快又回来了，走得更近，把两只小胳膊放在她的膝盖上，用她大大的蓝眼睛仰视着母亲，一缕清净的口水流落到爱玛的绸围裙上。

“你给我走开！”少妇疯狂地大吼。

孩子被她脸上的神情吓得哭了起来。

“走开我好不好！”她边说边用手把孩子一推。

贝尔特的脸撞在五屉柜的铜把手上，划破了，流出血来。包法利夫人跑过去把她扶起来，拼命扯铃，扯开嗓子地叫女佣人。她后悔不及正要咒骂自己，夏尔跑了上来。他正好赶回家吃晚饭。

“你瞧瞧吧，亲爱的朋友，”爱玛平静地对他说，“小家伙玩着玩着摔在地上把脸划伤了。”

夏尔安慰她别担心，说完就去拿油酸铅硬膏。

包法利夫人不肯下楼去吃饭，她要留下来照顾孩子。看着已经入睡的孩子，她本来心里残存的那点焦虑也逐渐消失，倒觉得自己又无知又可笑，居然为这么点小事感到不安。贝尔特已不再哭泣，她现在的呼吸也很平稳。微张的眼角还挂着大颗的泪珠，睫毛间可见那双浅色的凹陷的眸子。绷得太紧的胶布把她的脸皮都扯歪了。

“真奇怪，”爱玛在想，“这孩子真难看！”

夏尔吃完晚饭，把剩下的油酸铅硬膏还给药房。晚上11点钟，他从药房回来的时候，看见妻子还站在摇篮边。

“我跟你说过没什么大事？”他吻着妻子的前额说，“你不用担心，可怜的宝贝，你会生病的！”

他在药剂师家待了很久。尽管表面上，并不很焦急，郝梅先生还竭力地劝慰他，鼓励他振作精神。接着，大家谈到了威胁儿童的种种危险，仆人们可能犯的失误，郝梅太太对此颇有体会，她胸口还留着烫伤的痕迹，那是厨娘把一勺滚烫的肉汤泼在了她罩衫上，此后她慈爱的父母，采取了防护措施。餐刀绝不磨利，地板从不打蜡，窗上装了铁栅，壁炉前安上结实的护栏，郝梅家的4个小孩，尽管行动自由，可时时都被人看护着。稍有伤风咳嗽，他们的父亲就给他们灌祛痰止咳药。直至过了4岁，仍旧让他们戴着防风防摔跤的软垫帽。这其实都是郝梅太太的怪主意，她丈夫怕长此下去会影响孩子的大脑发育，就冲着她脱口说道：

“难道你想让他们成为加勒比人拉丁美洲的印第安人。或者博托库多人居住在巴西米纳斯吉拉斯州的印第安人。吗？”

夏尔有好几次想中止这个谈话。

“我想跟您谈谈……”楼梯上，他对走在他前面的书记员小声说道。

“他对什么事起疑心了吗？”列翁暗忖，他的心怦怦乱跳。

夏尔关上房门，这才向列翁说明来意，他想请列翁去卢昂打听，照一张美美的达格雷相片要多少钱。他想照一张穿黑色大礼服的相片作为爱情的礼物送给妻子。但他想事先知道该怎么办。这种事可能不会给列翁先生添太多麻烦，因为他几乎每星期都要去城里。

去城里干什么？郝梅怀疑他是年轻荒唐，有不可告人的勾当。可他没猜中，列翁并非去寻花问柳。他显得比以往更不快乐了。勒弗朗索瓦太太发现他最近吃得越来越少。她想知道原因，就去找收税官比奈先生打听，比奈先生阴阳怪气地回答道，他不是领警察局饷银的密探。

不过，他也觉得这位同桌挺怪，因为他常常看到列翁往椅子上一仰，张开双臂，不停地抱怨生活。

“这是因为您没有足够的消遣。”收税官总说。

“什么消遣？”

“我要是您的话，就去弄台旋车！”

“可我不会用它呀。”书记员答道。

“哦！也是！”比奈摸着下巴颏，一副洋洋得意的神色。

对没有结果的恋爱，列翁已经厌烦了。没有生活乐趣，也没有精神支柱，他对这种一成不变的老一套生活感到压抑。他在永镇待不下去了，对一切都反感。可是，真要换一个环境，未来的前景既对他有**力，又让他担心。

这种担心不久就转化为急躁，这时，巴黎远远地用化妆舞会的乐曲和轻佻女人的欢笑声**着他。既然他得去巴黎读完他的法律学，为什么不现在就去呢？谁能扯住他的腿？他开始考虑长远规划。他考虑该怎样装饰公寓。他要在那里过艺术家的生活！他将去学吉他！他将拥有一件睡袍，一顶马斯克无边软帽，一双蓝丝绒拖鞋！似乎看到了交叉挂在壁炉上的两把花剑，上面悬着一个骷髅和那把吉他。

征得母亲的同意是一个难关，但估计她没有理由反对的。连他的东家都赞成他另找一个更有发展前途的事务所。因此，列翁想在卢昂谋一个二等书记员的职位，但没有收获。最后，他还是给母亲写了封长信，详细说明他立即去巴黎的必要性。母亲同意了。

他却并不着急。每天，希韦尔去卢昂时，他就让希韦尔把他的箱笼包裹运走，这样持续了整一个月。他给自己做齐了衣服，请人装饰他的三张椅子，买了一大堆围巾，总之，准备下了足可环游世界的物品，一星期又一星期地拖延行期，直至他母亲再次写信催他动身，因为他要赶在放假之前参加考试。

离别的时刻到了，郝梅太太哭哭啼啼，于斯丹流了泪，郝梅是硬汉子，掩饰了心里的激动，他要亲自给他的朋友拿短大衣，送他到公证人家栅栏门口。公证人将用他的马车把列翁送到卢昂。列翁抓紧剩下的一点时间向包法利先生道别。