小说涯

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九

罗多尔夫的担心渐渐地影响了爱玛。起初，她完全陶醉在爱情中什么都不想。可现在，它成了她生活中不可或缺的一部分，她产生对事情败露的恐惧。每次从罗多尔夫那里回来，她都谨慎地环顾四周，就连一个人影或一扇窗户都不放过。

一点风吹草动，她都会被吓得脸色苍白，身子瑟瑟发抖。

一天早上，她正提心吊胆地往家走。突然，她发现一支猎枪正指向她。这个枪管从一个小木桶边上斜伸出来，一半埋在沟边的草丛里。爱玛都快吓昏过去了，但她仍强撑着往前走。这时，有一个人从木桶里钻出来，就像从玩偶盒里弹起来的弹簧小鬼。这个人的护腿一直扣到膝盖，帽檐盖住了眼睛上，两片嘴唇发抖，鼻子通红。原来是比奈队长，正埋伏在那里打野鸭子。

“您靠近前该吱一声才是！”他嚷嚷道，“当你看到枪时应该打声招呼。”

收税官这么嚷嚷是想掩盖刚才的惊慌，因为省里有规定，除了驾船捕捉外，禁止用其他方式猎取野鸭。比奈先生虽然循规蹈矩，这时却正在做违背禁令的事情。刚才他听到动静，还以为是乡村警察来了，真把他吓坏了。

当看到是爱玛，他才消除了紧张，立刻和爱玛聊上了：

“今天天气不热，挺凉爽的呢！”

爱玛没搭腔，他接着说：

“您怎么出来这么早？”

“是早，”她结结巴巴地说，“我去了孩子的奶妈家。”

“哦！我知道了！我天一亮就来了，可这鬼天气阴沉沉的，除非有鸟正好撞到我的枪口上……”

“再见，比奈先生。”爱玛急急打断他的话，转身走了。

“再见，夫人。”比奈冷冷地说。

他又钻进木桶里去了。

爱玛责怪自己不该这么不礼貌地离开收税官。他一定会起疑心的。去奶妈家的谎话简直太糟糕了，永镇人人都知道贝尔特一年前就被接回家了。再说，这儿附近又没有人家，这条路只通向胡谢特，所以，比奈肯定能猜到她的从哪儿来，他也不会守口如瓶，一定会逢人就讲！直至傍晚，她心里还七上八下的，费尽心思编造谎言，眼前总浮现出比奈的傻样。

晚餐后，夏尔见她心情不好，就带她到药房老板家散散心，碰到的第一人偏偏是这位收税官！他站在柜台前，他在说：

“请给我半盎司浓硫酸。”

“于斯丹，”药剂师大声说，“快拿硫酸来。”

接着，他对正要上楼去郝梅太太房里的爱玛说：

“不用上去了，她很快就下来。您先在炉子边暖和暖和……请原谅……您好，博士（药房老板特别喜欢用‘博士’这个称呼，好像这么称呼别人，也提高了自己的身份）……小心捣臼。你倒不如去小客厅里搬些椅子来，你知道大客厅里的软椅是不能动的。”

郝梅急急忙忙跑出柜台，想把软椅放回原处。这时，比奈又找他要半盎司糖酸。

“糖酸？”药房老板傲然问道，“这是什么东西？我还没听说过呢！估计您要的是草酸吧？草酸，是不是？”

比奈解释说，他要的是一种用来配制除锈水的腐蚀剂，以便清除猎具上的锈斑。爱玛一阵哆嗦。老板说：

“的确，是天气潮湿造成的。”

“不过，”收税官似话中有话地说，“有人还是有办法哩。”

爱玛几乎要晕倒。

“请再给我……”

“他怎么还不走！”她心里嘀咕。

“半盎司松香和松脂、4盎司黄蜡、半盎司骨炭三份，我要清洗装备上的漆皮。”

药剂师开始切蜡，这时，郝梅太太抱着伊尔玛下楼来了，旁边是拿破仑，后面跟着阿达莉。她坐到紧靠窗边的丝绒凳子上，小男孩蹲在一张板凳上，阿达莉在父亲身边的枣盒旁转来转去。郝梅在用漏斗装瓶，然后盖上盖子，贴上标签，把它们包装好。屋里非常安静，除了砝码放到天平盘里的声音和药剂师训徒的低语。

“您的小女儿还好吗？”郝梅太太突然问道。

“闭嘴！”她丈夫喝道，他正在草稿本上写些数目字。

“您怎么没带她过来？”郝梅太太又低声问道。

“嘘！嘘！”爱玛指着药剂师说。

不过，比奈在专注地看账目单，似乎没听见她们的话。

他终于走了。爱玛这才觉得轻松了些，长叹了一口气。

“您喘气很费劲！”郝梅太太说。

“噢！天热的缘故吧。”她答道。

第二天，爱玛和罗多尔夫就计划着他们的幽会。爱玛准备用礼品拉拢她的女仆，不过，最好还是在永镇不显眼的房子。罗多尔夫说让他去找。