小说涯

七（第1页）

七

人人都笑逐颜开，只有勒弗朗索瓦太太苦着脸，颇不高兴。她站在厨房台阶上，抱怨道：

“太可笑了！他们那帆布棚子搭得真蠢！省长能像个江湖艺人在这种棚子下吃饭吗？还把这种穷酸相说成是发扬地方之长处！还特地到纳夫夏泰尔去请了个三流厨师，有这个必要吗！为谁呀！为那些放牛娃！泥腿子！……”

药剂师从门前路过。他穿着件黑色的大礼服，一条米黄色长裤，一双海狸皮鞋子，出人意料地戴了顶矮筒礼帽。

“为您效劳！”他说，“请原谅，我有急事呢！”

胖子寡妇是问他去哪儿，他答道：

“您纳闷吧，是不是？我这个人平时老待在配药室里，像好好先生家钻进奶酪的老鼠典出拉·封丹寓言。。”

“什么奶酪？”客栈女掌柜问道。

“不，不是奶酪！不关奶酪的事！”郝梅说，“我只是想跟您解释，勒弗朗索瓦太太，我这个人平时足不出户。可今天，在这种情况下，还是该……”

“哦！您也上那儿去呀？”勒弗朗索瓦太太轻蔑地说。

“是呀，我上那儿去啊，”药剂师不解其意地说，“我难道不是咨询委员会的成员吗？”

勒弗朗索瓦大娘打量了他几分钟，然后笑着答道：

“那是另一回事！可庄稼跟您有什么关系？您还懂农活？”

“我当然懂啊，因为我是药剂师，也就是说，化学家！而化学的宗旨，勒弗朗索瓦太太，就是研究自然界一切物体的分子间的相互作用，所以，化学研究也包括农业在内！比如肥料的成分、**的发酵、各种气体的分解以及疫气的影响，这些问题，不是化学，又会是什么？”

女掌柜默不作声。

老板的眼睛一直盯着法兰西咖啡馆大门，药房老板却还在说：

“如果我们的农民都懂化学，或者至少能更多地以科学理论为指导，那就谢天谢地了！所以，我最近写了一篇长达72页的论文，一个厚厚的小册子，题为《论苹果酒的酿造和效用；另附若干陋见》，我把它寄给了卢昂农学家协会，为此，我荣幸地成为该协会农业部仁果类果树栽培学科组会员。好啊！如果把我这部著作送去发表了……”

可药剂师停住了，勒弗朗索瓦太太心不在焉地根本没听。

“您瞧瞧那些人！”她在说，“我真不明白！喜欢上这样低级小饭店！”

她耸耸肩膀，扯起毛衣在胸脯上的网眼，她双手朝对面的小酒店一摊，酒店里正传出一阵阵歌声。

“再说，这家破店也快乐不了几天了，”她加了一句，“再过一星期，就得关门！”

郝梅大吃一惊，往后一退。老板走下三级台阶，附在他耳边说：

“哦，您还不知道吧？这星期就要抵押给乐乐先生。他用几张期票就把他弄破产了。”

“多恐怖的祸事！”药剂师嚷嚷，他总能找到恰当的词语来应付各种情景。

于是，客栈女老板给他讲述这件事的前因后果，她是从纪尧曼先生的佣人泰奥多尔嘴里听来的。虽说她讨厌泰利耶，但她觉得乐乐做得太过分。她说，乐乐是个卑鄙小人，信不得他的好听话。

“啊！瞧，”她说，“他在菜市场里，正在问候包法利夫人呢，她戴了顶绿帽子，还挽着布朗瑞先生的胳膊。”

“包法利夫人呀！”郝梅说，“我得赶紧过去向她致意。她也许乐意坐到内场的列柱下去的。”

说完，他拔腿就跑了，顾不得再和勒弗朗索瓦太太搭话。药房老板疾步走去，嘴角噙着微笑，一路上向两侧不停地问好，黑礼服的大下摆随风鼓起，左右摆**。

罗多尔夫远远地瞥见他过来，就加快脚步，使包法利夫人赶得气喘吁吁，只得慢下来，笑着，粗声粗气地对她说：

“我不想见到那个胖子，您知道，就是那个药剂师。”

她用手肘捣了一下他。

“她这是什么意思？”罗多尔夫心想道。

然后他边走，边用眼角观察她的表情。