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宝画（第1页）

宝画

［英国］克瑞斯·杰奎斯薯陈宗伦译

小时侯，彼得很爱住在乡下大房子里的亚瑟叔叔，但是长大后，就变了。在学校，他结识了一帮子自私的吸毒学生。他对任何人都没有好感，家人也不例外。

大约18岁那年，彼得去看望亚瑟叔叔。叔叔在车站等他。就在火车快到站时，彼得脑海里闪现出一个坏念头。叔叔周游各地总喜欢收集一些稀奇古怪的东西——旧画、地毯、小盒子、木箱子等等五花八门应有尽有。彼得暗想，“假如我待叔叔好点，没准他会赠送我一件宝物或者一笔钞票，或者兼而有之!”他的脸上滑过一丝怪笑。

第二天早上，亚瑟叔叔将彼得领进顶楼，他打开窗户，让夏日的空气飘进屋内。

“看看有什么可以送你的。我可不想等人土以后才将我的一些珍宝送人。你不想得到点什么吗?”亚瑟叔叔边说边笑，一边还用眼角余光瞅了瞅侄儿。彼得压根没有注意到这一点，自私的念头驱使他的嘴角露出了不怀好意的一笑。

“这只盒子怎么样?”亚瑟叔叔手里拿着一只小巧的老式香烟盒问道。“你喜欢这张小饭桌吗?一张画怎么样?我肯定能给你一张画。”赠物的规格不断提高，彼得的兴趣也越来越浓。他感到心开始发热，手越握越紧，似乎手里已经拿到了一件价值连城的宝物!

“这幅画不错!”亚瑟叔叔说着就拿起一幅画着运河集贸市场的旧画。“这是在意大利弄到手的。也许是威尼斯。画上落了不少灰尘，但是这画框挺好的。”他轻轻地敲着旧画四周的木头，说，“真的，真不错！”光这画框或许就值不少钱，知道吗?”

彼得注视着画中景色。虽然画上布满灰尘，颜色也不鲜艳，但是完全可以看出这幅画手工极细，连—些细枝末节都注意到了。画的前景有好几条船，一群渔夫和女人正在卖鱼……彼得心里暖烘烘的。“谢谢您，叔叔!”他说，“我一定会珍藏这幅画的!”

午饭过后，亚瑟叔叔突然说，“知道吗，彼得，你可以帮我做一件很小很小的事。看到窗外的草坪没有?该修剪了。说实话，我发现我这把年纪干这还真的相当吃力呢。”

彼得很清楚，屋子四周全是草坪，全部修剪完，少说也得两个钟头。他想尽快返回伦敦，好向一位老友炫耀他刚刚到手的一幅了不起的名画。

“叔叔，问题是如果误了2：30的火车，我就要半夜才能赶回伦敦。下次吧，下次来一定给你修剪草坪，我保证!”

他猜想叔叔会有点失望。但是叔叔却一点也不。

“没关系。”亚瑟很快回答，“我自己来吧。今天修一点，明天剪一点。”

彼得没有注意到叔叔又一次用眼角余光瞅了瞅他。亚瑟有些伤感，仔细打量了侄儿他觉得很失望，但不是因为修剪草坪的事。

彼得再次谢过叔叔后，径直奔向火车站。返回伦敦途中，他为旧画惊叹不已，他带走的是一件宝物!

“真是一件大宝贝!”彼得的朋友、画家多米尼克说：“瞧!画得多精细!这儿，这儿……裙子，窗户的光线。这画需要除尘和清洁。当然的得由专业人士来完成。”

“这真成问题。”彼得说，“我身无分文。”

“我愿收买。我给你75英镑，现钱。怎么样?”

“不……”

彼得想，这幅画的价值肯定不止75英镑。

“这幅画很好。”克里福特画廊经理说，“虽然不是出自大画家卡纳莱托之手，但可能是他的一个弟子画的。能值8000英镑，兴许更多。当然它需要清洗。”

“我没钱请你清洗。”彼得说。

“我告诉你怎么做。我付你4000英镑并请人把它洗好。”

4000英镑?彼得激动起来。他知道随着时间的推移，这画的价值越来越高。“不，我暂时不卖。如果决定要卖的话，我会回来找你的。”

“你这幅画哪儿来的?”艺术品鉴赏专家问，“这位画家肯定属于卡纳莱托画派。这画可能值50000英镑，但需要清洗。拍卖之前最好将它清洗一下。当然，我们要收取成交额的15％作为劳务费。如果你请人洗画缺钱的话，我相信我们能先借给你一些。”