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太极和太极图（第1页）

太极和太极图

什么叫太极?《易·系辞上》指出：“易有太极，是生两仪（阴阳），两仪生四象（春、夏、秋、冬四时或者水、火、木、金布于四方等），四象生八卦（指的是天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象）。”意思是说，“太极”是生成万物的本原。

北宋时代的周敦颐继承了《易传》里的本原思想，又加上了道家的学说，著成了《太极图说》。他觉得太极是天地万物的本原，太极的阴阳二气产生了木火土金水五行，五行的精华又合成了人类，阴阳化合又生成了万物。周敦颐还画出了一幅图，以一圆，里面有头尾互相颠倒相接的两个鱼形的图像，一白一黑，来代表阴阳对立的统一体。它就是人们所说的太极图。太极图代表着宋代理学家们对于世界本原问题的看法。

到了后代，对“太极”有其他的说法。比如，明代王廷相将“太极”看成“天地未判之前，太始混沌清虚之气是也”。