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恐龙灭绝之谜（第1页）

恐龙灭绝之谜

依据达尔文的进化论，一些科学家认为恐龙自身种族的老化，以及在与新兴哺乳动物的进化竞争中的失败导致恐龙最终灭绝。在恐龙称霸地球的几千万年前，一种新兴的高等动物——哺乳动物开始出现。

虽然哺乳动物的体形无法与庞大的恐龙相比，可它们却成功地在地球环境变化中生存了下来，这主要归功于它们那能够隔热和保温的毛皮和脂肪层、高度发达的大脑和非常高的幼子成活率。在这场残酷的生存竞争中，貌似强大的恐龙却注定了要失败，在生存的历史舞台上，它们只能渐渐退居幕后。

还有一些观点则认为慢性食物中毒导致了恐龙的灭绝。原来，曾在中生代遍布全球的苏铁、羊齿等裸子植物，为了保护自身的生存和繁衍，在自己体内产生了一些有毒的生物碱，如尼古丁、吗啡、番木硷等，一些食草恐龙吞入这些植物，也就相当于吞下了“毒药”，在食物链的作用下，食肉恐龙也间接中毒。这样恶性循环下去，毒素在恐龙体内越积越多，由于毒素侵袭，恐龙神经变得麻木，直到最后导致了整个种群都消失灭绝。

另外类似的观点，还有氧气过量说、便秘说等等。但这些观点都是纯粹基于生物学角度来看问题。现代科学家们认为，这些观点的不足之处在于：生物学意义上的物种灭绝是需要一个极为漫长的过程的，而人们目前已经掌握的资料显示，恐龙是在距今大约6500万年“很短”的一段时期内突然灭绝的。因此，这些生物学假设现在受到很大质疑。

现在，支持宇宙天体物理变化导致恐龙灭绝这种观点的科学家越来越多。1979年，美国加州大学伯克利分校著名物理学家、诺贝尔奖获得者路易斯·阿尔瓦雷兹提出了著名的“小行星撞击说”，为人类开辟了一条探讨恐龙灭绝之谜的新道路。

1983年，根据各自的研究，美国物理学家理查德·马勒、天文学家马克·戴维斯、古生物学家戴维·罗普和约翰·塞考斯基以及轨道动力学专家皮埃·哈特等人，共同提出了“生物周期性大灭绝假说”，也叫“尼米西斯假说”。他们的观点是，地球上类似恐龙消失这种“生物大灭绝”是具有周期性的，在地球上大约以2600万年为一个周期。其原因在于银河系中的大多数恒星都属于双星系统，太阳当然也不例外，它有一颗人类从未见过的神秘伴星——“尼米西斯星”。“尼米西斯星”在太阳系的外围，大约每隔2600万年至3000万年运转一周。在其影响下，冥王星外飘**着的近10亿颗彗星和小行星就会脱离原来的轨道，组成流星雨进入太阳系，其中难免有一两颗不幸撞击或者落在地球上，而也许正是这几率极小的偶然，使一些生物遭到灭顶之灾。

还有一些科学家认为，太阳系在银河系中的“死亡穿行”是恐龙灭绝的主要原因。众所周知，九大行星在太阳系中围绕着太阳旋转，而太阳系则又以银河系为中心旋转，旋转一周得需要2．5亿年。在受从中心释放出的强烈的放射性物质的影响下，一块“死亡地带”在银河系的一部分地区形成了。

距今6500～7000万年前，太阳系刚好在这个“死亡地带”中穿行，放射性射线袭击了所有的地球生物，恐龙也在这次灾难中惨遭灭顶之灾。

另外一些科学家的观点是，6500万年前这场灾难的罪魁祸首是人们根本无法看见的宇宙射线。前苏联科学家西科罗夫斯基称，太阳系附近一颗超新星的爆发导致了恐龙的灭绝。

据科学家们推算，刚好在距今7000万年前，一次非常罕见的超新星在距太阳系仅32光年的地方爆发。

爆发释放出的巨大的能量和许多宇宙射线向整个宇宙发散，包括地球在内的整个太阳系都未能幸免于难。

强烈的辐射把地球的臭氧层和电磁层完全摧毁了，地球上大多数生物都没能幸免于这场“飞来横祸”。

在宇宙射线的侵蚀下，就连庞大的恐龙都几乎完全丧失了自我防御的能力，只能在眼看着自己的身躯慢慢坏死的恐惧中痛苦地死去。那些躲在洞穴或地下的小型爬行动物和哺乳动物，作为幸存者而生存了下来。

此外还有一些观点认为，地球本身的改变造成了这场灾难。科学家们发现，约每20万年地球上就会有一次地磁磁极反转的现象发生。

在这可能长达1万年的漫长岁月中，地球会暂时得不到磁场的保护，这时宇宙放射性射线就会袭击地球，从而成为恐龙这样的地球生物纷纷灭绝的原因。

最近的科学研究发现，恐龙的灭绝实际上也是一个持续了几十万年的过程，与此同时，恐龙至少经历了两次大规模的死亡。因此，所谓恐龙突然灭绝的这个突然不是绝对意义上的。而对地球产生短期影响的“飞来横祸”和地球自身的突变，不可能持续几万年，甚至几十万年。

看来，这些观点都无法成为解答恐龙灭绝之谜的完满答案，因此这些科学的“推断”和“假设”人类暂时还无法证实或推翻。

许多年来，恐龙灭绝的确切原因一直没能搞清楚。但这个秘密至今仍然强烈地吸引着各个领域的科学家，他们从各自不同的角度给出了一个又一个颇具特色的解释，许多解释本身就像恐龙灭绝一样奇特、惊人。

一些生物学家认为恐龙是饿死的。大约在7000万年前，地球上被子植物大量繁衍，并迅速取代了裸子植物。

被子植物不像裸子植物那样四季常青，而是春天开花，冬季落叶。持这种观点的生物学家认为，以植物为食的恐龙在秋冬季节无“粮”可吃，终于饥饿而亡，而那些以食植性恐龙为食物的食肉性恐龙同样也在劫难逃。

可是，英国的一位生物化学分类学家托尼·斯韦因却坚信恐龙是被毒死的。他认为，1．2亿年以前出现的有花植物虽然能把人类尚未出现的大地打扮得五彩缤纷，香气四溢，却给恐龙带来了意想不到的灾难。