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第二十九 只有在美国铁路上才能碰见的事件（第1页）

第二十九只有在美国铁路上才能碰见的事件

当天傍晚，列车畅通无阻地通过了索德尔斯堡，越过塞延关，到达了埃文斯关。铁路是这个路段的海拔最高点，大约有八千零九十一英尺。此时列车只需穿过辽阔无边的平原，就可以到达大西洋的岸边。

这条平原铁路线上有一条支线通向科罗拉多州重要城市丹佛，那里储藏着丰富的金矿和银矿，如今在那里已经有五万人口定居。

现在，从旧金山出发已经整整三天三夜了，大约走了一千三百八十二英里。到纽约一共需要四天四夜。福格先生的旅行还没有超出规定的时间。

这个晚上，列车行驶在瓦尔巴营地的右边。罗吉珀尔河伴随着铁路线，沿着怀俄明州和科罗拉多州笔直的分界线浩浩****地向前奔流。到十一点钟时，列车驶入内布拉斯加州，中途经过塞格威克，来到了朱尔斯堡，它位于普拉特河南边的支流上。

一八六七年十月二十三日，泛太平洋铁路分司便在这儿举行了隆重的通车典礼，由总工程师J·M·道吉将军主持。当年两个大火车头拖着九节车厢将副董事长托马斯·C·杜朗以及参加典礼的贵宾送到这儿；人们在这里欢呼活跃；西乌克斯人与波尼人在这儿表演了印第安人的战斗场面；然后燃放焰火；最后在此地的《铁路先锋报》创刊号被人们用火车运来的手提印刷机出版发行了。这条铁路盛大的通车典礼就是这样。铁路带来了文明和进步，它穿过沙漠，将许多城市连接到一起。很快，比安菲翁的竖琴声音，还有难听的火车汽笛声响遍了美洲的大地。

早上八时，列车驶过了马克费尔逊堡，这里距离奥马哈还有三百五十七英里。列车沿着普拉特河南边支流弯曲的左岸向前行驶着。九时，列车到达北普拉特市，它处在两大支流的中间。这两大支流在城市四周交汇成一条大河，然后流入奥马哈附近的密苏里河。

列车已穿越过一百零一度经线。

福格先生、艾达夫人和菲克斯继续打着牌，大家都没有抱怨旅途太长。开始，菲克斯赢了几个几尼（英国旧金币，合二十一先令），可此时却有些背运，但他正沉醉在其中，兴致一点儿也不次于福格先生。上午，福格先生运气特别好，主牌和大分牌接二连三地落在他手里。这一次他把牌盘算了一下，准备打冒险牌，决定先打黑桃。就在这时，椅子后有人说话了：

“如果是我，我就打方块……”

此时，福格先生、艾达夫人和菲克斯三个人都情不自禁地抬起了头。原来是斯坦普·普罗克托上校站在后面讲话。

福格先生与普罗克托上校一下子就互相认出了对方。

“呀!是您啊!英国先生，”上校叫嚷道，“是您准备打黑桃!”

“我正想打黑桃。”福格先生神情冷淡地说，同时打了一张黑桃十。

“随便你，要是我的话，我就宁愿打方块。”上校气愤地说道。

此时，他把手伸过去拿那张黑桃，同时补充说：

“您根本就不会打这种牌。”

“也许我的牌技比另一个人要出色得多。”福格先生说罢站起身来。

“那么就请随便吧，约翰牛的傻小子!”这个粗野无礼的家伙大声嚷道。

艾达夫人吓得脸色煞白，心都快从噪子眼里跳出来了。她抓住福格先生的胳膊，但他轻轻地把她推开了。而路路通则准备随时对这个美国佬发起攻击，那位上校以极其轻蔑的眼光盯着对方。此时，菲克斯站起来，走到普罗克托上校身旁，对他说道：

“先生，你是否忘记了你要找的应该是我。你不仅羞辱了我，而且还打了我一顿!”

“菲克斯先生，”福格先生说道，“很抱歉，这事与别人无关。上校找茬儿说我不应该打黑桃，再次侮辱了我。我非要找他算帐不可。”

“随便你!时间和地点随你选择。”普罗克托上校答道，“由你选择使用什么武器。”

艾达夫人打算拉住福格先生，但却毫无用处；菲克斯想独自将此事揽下来也没起作用；路路通想把这个美国佬抛到窗外去，但福格先生用手势阻止了他。福格先生走出了车厢，普罗克托上校跟随着他走到车桥上。

“先生，”福格先生对那位美国佬说道，“我必须马上赶回欧洲。无论是因什么而耽搁，都可能给我带来很大损失的。”

“这同我有什么关系?”这位美国人说道。

“先生，”福格仍然不失礼貌地继续说，“自从我们在旧金山被你侮辱以后，我就已经准备办完欧洲那边的事情后，再回美国找你复仇的。”

“你说的是真的吗?”

“我们约在六个月以后，行吗?”

“为什么不是六年以后呢?”

“我说的是六个月之后，”福格先生说，“我会按时去找你的。”

“这只不过是个借口罢了!”普罗克托上校叫道，“要么现在就动手，要么干脆就算了。”

“那就这么办。”福格先生答道，“你去纽约吗?”

“不去。”

“到芝加哥吗?”

“不到。”

“去奥马哈吗?”

“这对你很重要吗?你听说过普罗姆河吗?”

“没有。”福格先生答道。

“下一站就是。列车一小时后将到达那里并且停靠十分钟。十分钟之内就可以搞定，我们可以事先交换好子弹。”