小说涯

第二十一 坦喀代尔号船长险些与两百镑酬赏失之交臂（第1页）

第二十一坦喀代尔号船长险些与两百镑酬赏失之交臂

在这样的季节中，乘坐一艘仅有二十吨重的小船航行八百海里，肯定是一次冒险。中国沿海地区经常遭遇风暴的袭击。气候恶劣，尤其是在春分和秋分两段时间里，眼下刚刚进入十一月份才几天的时间。

作为一船之长，载他的乘客到横滨对他更有好处，因为是按天来计费。但是这种天气航海这么远可不是十分容易的事，甚至到上海，算不上是太莽撞大意，也算是有勇气了。然而，对于“坦喀代尔号”他信心满满，犹如一只勇猛的海鸥在狂风巨浪里穿行，他做此决定应该没有错。

当天傍晚，“坦喀代尔号”跨越曲曲折折的香港海域，迅速行进，顺风航行，表现得非常出色。

当船驶入深海时，福格先生说：

“船长先生，船驶的越快越好，您一定要清楚这一点。”

“您放心吧。”约翰·邦斯比说，“我们将所有能用上的帆都张开了。其它的帆挂起来也没用，反而是增添船的重量，对前进不利。”

“您知道，我不了解，船长，但我非常信任您。”

福格先生挺直了腰板，分开双腿，和水手一样定定地站着，一言不发地盯着滚滚浪波的大海。艾达夫人在船尾坐着，她坐上一艘小船在注视着日落时分的大海，有些激动。她头顶上随风飘动的风帆如同巨大的翅膀载着她在海上遨游。小船走起来仿佛在空中飞。

夜色降临了。天空挂起了一弯新月，它那微弱的光亮一会儿就消失在地面上的迷雾之中了。一朵朵黑云由东边飘过来，已盖住了半边天。

船长挂起了夜航的信号灯，海边来往的船只比较多，这是必须要采取的保护方式。在这临近经常有船只相撞的地方，而且他们的船行驶得飞快，一不留神就会粉身碎骨的。

菲克斯在船头想着避开大家，同时也清楚这位福格先生少言寡语。另外，他也不想与这位叫他免费乘船的人说话。他也考虑到了将来，他这时明白了福格先生一定不会停留在横滨的，他肯定立刻换乘开往旧金山的船去美洲，美洲辽阔的天地他就很容易逃跑了。他自认非常了解福格先生的计划。

这个福格先生不同于普通的盗贼那样从英国直接驶向美国，而是绕了一个大弯，环绕了地球半圈，就是想安全到达美洲，脱离侦探的追踪，到美洲高枕无忧地去花费那些银行的钱。然而菲克斯到了美国以后还能做什么呢?不再抓捕这个窃贼了吗?不行，绝对不可以!他决定始终跟着他，直到办好引渡手续为止。这是他应该做的，他必须恪守职责，坚持到最后一刻。不管怎样，现在的状况偏于他这边，路路通不在他的主人身旁。在菲克斯将实情和盘托出后，他们主仆二人肯定是不能再见面的。

福格先生也没说不考虑他的仆人怎么莫名其妙地失踪了。他想来想去，觉得大概是弄错了，路路通最后登上了“卡尔纳迪克号”。艾达夫人也是这么想的，她在替忠诚的仆人担心，她得到了他很多好处。大概到横滨以后就能找到他，而他到底坐上“卡尔纳迪克号”没有，可以很快弄清的。

到了半夜十点钟，风力加大了。为了安全起见，大概要收下一部分帆。但是船长仔细地察看了天空后，认为应该保持以前的状态航行。还有“坦喀代尔号”船帆稳如泰山，船的吞吐量很大，即使有风暴也能全速航行。

午夜十二点，福格先生与艾达夫人回到舱室，菲克斯已经先一步回来了，这时候已经躺在一张床铺上了。船长和其他船员整宿都得呆在甲板上。

第二天是十一月八日。当太阳升起时，小船已经开出了一百多海里了。时常被扔入水中的测量仪标示出平均航速每小时八至九海里，“坦喀代尔号”的船帆依然迎着侧面风，驶出了最高时速。倘若风向不变，时机对他们而言是有利的。

那天的航行，“坦喀代尔号”离海岸线十分近，岸边的水流会加速前行。船的左侧距离海岸线不超过五海里，透过云雾偶然会隐约看见岸边的风景。风从岸上吹来，水面上依然十分平静；这种情况有利于小船的行进，是由于载重量小的船最怕巨浪，狂风巨浪迫使船不得不放慢航速，以航海界的行话是要“吞没”的。

中午十二点，风力减弱了，从东南方向吹过来。船长命令张起了顶帆，但是过了两个小时，他又派人卸下来，是由于风又变大了。

福格先生和艾达夫人心情高兴无比，他们的胃口全好了，因而食欲大增，津津有味地吃着罐头和饼干。他们让菲克斯一起吃，菲克斯没推辞，他知道人同船一样只有吃饱才有精力走，但是他内心十分窝火!白乘人家的船，还要吃别人的食物，他认为太没面子了。他也吃了，就当是草草地吃了。

饭后，他将福格先生拉到旁边，告诉他：

“先生……”

“先生”这个词刚说出口，他觉得十分刺耳，他尽力地控制自己，让自己不至于跑过去揪住这位“先生”的领口。

“先生，多谢您，让我搭您租的船。尽管我不具备条件像您一样慷慨大方，但我依然想拿出我应该拿的那部分……”

“先生，我们不要讨论这个。”福格先生回答。

“但是，我必须……”

“不可以，先生。”福格先生不由分说地说道，“这已列入了我平日的开支之内了。”

菲克斯退步了，他有些郁闷，一个人跑到船头的甲板上，这一天他没再说话。

船在飞速前行，约翰·邦斯比信心十足。他数次对福格先生表示肯定可以准时到达上海。福格先生只表示说：希望可以。几个船员的积极性都很高涨，奖金在诱导着他们的热情。所有的帆杆绳都拉得紧紧的!所有的帆都张得死死的!舵手控制的方向更是不见丝毫偏差!就算在皇家游船俱乐部的游艇上，谁也没看到过这么认真谨慎地工作。

傍晚时分，依照测量计的显示，船长看到从香港出发后已经驶出了二百二十海里。福格先生有信心在到达横滨时，不必在旅程表上记载延误的时间了。如此这般，他离开伦敦后碰到的首个不幸或许不会对他的行程计划有什么阻碍。

在太阳升起之前的几个钟头，“坦喀代尔号”横穿北回归线，一直驶入福建海域，它把台湾岛同中国内地隔开。海水的水流十分急，到处是急转的漩涡。小船行驶得非常吃力，海浪阻碍了它的行速。现在在甲板上都站不稳了。

黎明时，风刮得更强烈了，看天气似乎又要有大风。温度计也明显有变湿的情况，温度计的示度波动频繁，水银跳动较快。东南部的大海面上早已刮起了风暴，“狂风巨浪就要来临”。昨天黄昏时，在夕阳的余辉映照下的海面隐入了一片红霞中。

导航员细心地观测了不妙的天象后，低声自语了几句没人能听懂的话。一会儿，他向福格先生走过来，说：

“我希望您了解实情，行吗?”

“没问题。”福格先生说。

“我们就要面临大风了。”

“是哪边刮来的风?”福格先生问。

“从南边。您看，台风即刻就吹起来了。”

“刮南风就让它随意地刮吧，对船的行驶有好处。”福格先生回答说。