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点缀大自然的美景植物 漫谈根茎（第1页）

点缀大自然的美景——植物漫谈根茎

根与茎，是植物不可缺少的组成部分，可以这样说，没有根与茎，就没有姹紫嫣红的鲜花，就没有刚劲挺拔的大树，也不可能出现芸芸众生、繁茂昌盛的植物世界。

如果你喜欢养花，在翻盆时，可看到根密密麻麻缠作一团。你知道在自然情况下，它们有多少吗?一年生苹果树苗的根，大约有38000多条；一株8片叶子的玉米，不定根有8000～10000条；一株黑麦上所有的根连接起来，其长度可达几十千米。

根系在土壤中的分布直径比地上部分的直径大两三倍。大多数草本植物的根，分布在靠近土表层2米左右的土层，木本植物的根可深达10～12米。有的植物根的人土深度，比地上部分还长。一株棉花在沃土中，根深可达3米以上，而生长在干旱沙漠中的骆驼刺，可深达20米。植物利用强大的根系深入土壤的角落，汲取水和养料，并且支持着地上的那部分。而人们则常利用根来固定堤坝，防止水冲走泥土，还用它固定沙漠，防止风刮走沙粒。

有些植物的根膨大起来，可作为贮存养料的仓库，我们熟悉的有萝卜、胡萝卜、红薯等。

根一般都长在地下，可你知道吗?还有一些根是长在地面上的呢!其实，这种情况在玉米和高粱中就能看见，在靠近土壤的茎上会长出几层根来，向下伸人士中，起到帮助稳固茎秆的作用。还有一些地上的根就更奇妙了。

俗话说“独木不成林”，可是在我国的南方可以看到的榕树，却可以形成独木成林的奇观。榕树在树干和枝条上长出一条条树枝状的东西，有的随风摇曳，有的还钻入土中，这实际是一种根，称做气生根。它能吸收空气中的水分，还有呼吸作用；钻入土中的还有支持作用。因此，榕树的树冠非常发达。在孟加拉国的吉索尔地区有一棵榕树，树冠广及3公顷，大大小小的支持根，俨然就是一片树林，可堪称世界之最了。

有几位植物专家到海南岛考察曾看到海边的一片淤泥地上，长着一棵树，附近有一根根柱子状的突起物。这是什么呢?大家纷纷猜测。有的说这里曾是一片树林，这些是树桩；有的说这里以前可能是码头，这些是木桩。可是出乎意料，这些竟是那棵树的根的一部分，它们朝天生长，露出地面。那棵树叫海桑，它长的地方涨潮时被海水淹没，呼吸困难，一旦这些柱子状的根露出水面，就靠它来呼吸，真是一种奇妙的根!

常春藤在地面上的根则是另一种类型：在茎上常有一撮一撮刷子状的根，它们在幼嫩时能分泌一种类似胶水的物质，因此根能粘在树干、岩石上面。常春藤就靠这种根边粘边长，可以上树，可以攀上悬崖峭壁。现在许多庭园里都栽有这种植物，用它来绿化墙头、假山。

你知道除了寄生虫之外，还有寄生植物吗?菟丝子就是其中一种。它的幼苗只要一碰上豆科和菊科的植物，就会缠绕上去，同时，地下的根就会死亡，而茎上长出新的根来。这种新的根能深入被缠植物的茎和叶的表皮里，吮吸现成的营养物质，过着不劳而获的寄生生活。

植物的茎是另一种重要的器官，它决定了大大小小的植物的形态。在它上面生着其他器官，如叶、花和果实等；它还是根与这些器官物质交流的渠道。可是你能说出它的特征吗?比如一棵竹子，竹竿就是它的茎，我们可以看到有节和节间，在节上长有枝条和叶。但有些植物茎就很难看出节在哪儿，比如松树、杨柳等。但是只要你仔细地观察一下，就可发现叶子在枝条上总是有规律地排列着，而且小枝条总是从叶腋中长出。原来，这长叶子的地方，就是植物的节。

人们常用“节外生枝”这个成语来比喻故意设置障碍，使问题不能顺利解决。可是，世界上偏偏就有这种怪事，龙葵的花枝和果枝恰恰是生在节外的。当然这种情形在整个植物界中只是少数。

说到大树，有的同学会说，美洲的巨杉（世界爷）是世界上最高大的树。的确，巨杉高达100米以上，树洞里能穿行载重汽车。其实，在澳大利亚还有一种巨树，它是桉树的一种，据说最高可达155米，直径有10多米。这种桉树生得高大无比，可是它的种子却小得出奇，只有1～2毫米长，像芝麻一样。

最硬的树可能要算长在北温带的铁桦树了，它的木质坚硬，子弹都难以打进去；它又很重，木纹细密，不能浮在水面上。可是，即使它长期浸在水中，水也不渗透进去，内部仍能保持干燥。

茎的样子，有时也是千奇百怪的。

竹节蓼绿色的茎扁平如带，节上偶尔出现几片叶子。假叶树就更妙，它那绿色的小枝条变成扁卵形，完全就像一张叶片。而天门冬、文竹一类的植物，植物体上有许多绿色刚毛状的东西，人们常误以为是叶，其实，这也是茎的变态。它真正的叶则变成小鳞片状，白色而不明显。这类植物多半长在干旱的地区，叶子退化，茎成扁平状，代替叶进行光合作用。

仙人掌类的植物，它们的叶退化成针状，肥厚的茎富含水分，这也是对干旱气候的适应。仙人掌的老家在雨量很少的地区，一旦下雨，它就大量吸水，贮藏在茎中，供干旱时享用。贮水最多的要算是南美洲的巨型仙人掌。圆柱形的茎高达数米，砍断枝条，可用手捧里面的水喝，是旅行者理想的茶水站。

前面说到常春藤的根会粘着物体，使茎可以爬墙攀树。爬山虎则是借助茎的特殊构造来完成登高的。爬山虎节上的小枝条，长有许多分枝，分枝顶端有个吸盘，它可以牢牢地吸住物体，达到固定植株的目的。

还有些茎长在地下，像芦苇、竹子，人们常把它们和根混淆，称之为芦根、竹根。但它们有明显的节和节间，节上有退化的叶，还可长出地上枝来，所以它们是茎，叫“根状茎”。与之相似的还有很多，如茅草、狗牙根、藕等。这些地下茎喜欢横走四方，所以常常成片生长。

有一类长在地下的茎是球形的，称为“球茎”，如荸荠、慈姑、芋头等。拿它们和一般的茎相比，除了长成球形外，其他都一样，有明显的节和节间，节上有退化的叶，里面有芽，顶上还有顶芽。

百合的地下部分有个雪白的如同莲花般的东西，这是变态的叶。如果我们把叶片去掉，里面可看见一个圆盘状的东西，这是一个缩短的茎，叫做鳞茎。洋葱、葱、蒜、水仙、百枝莲等也有鳞茎。

土豆，你一定不陌生，它到底是根还是茎呢?如果你仔细观察，就会发现它的表面有许多梭子形的小凹窝，里面有芽，还有像膜一样的退化叶，所以它也是茎，称为“块茎”。天麻、菊芋（洋姜）也是块茎。

根和茎的形态都千变万化，有的根长到地面上，有的茎却长到地面下，但不管怎么变，在茎上总可以找到节和节间、芽，有时还有叶或叶痕。这是区别茎和根的主要依据。

绿叶王国

我们常见的花草树木，除了它那美丽多姿的花朵外，千万别忽视那些碧姆爱的叶子。千千万万种叶子，组成了一个奇妙的绿叶王国，只有当我们真正踏进它的大门，才能发现，普普通通的叶子也蕴含着丰富的学问。

不同植物长着不同形状的叶子，即使同一种植物，生长在不同环境中，叶子也会发生变化。在这奇妙的绿叶王国中，叶子的形状真是千姿百态，无奇不有。就拿我们最常见的一些植物来说，松树的叶子好像一簇簇碧绿的细针，而苍劲扭曲的柏树叶子却像无数绿色的鱼鳞排列在一起。还有我国独有的古老化石植物银杏，它的一片片树叶，犹如一把把打开的小折扇，在微风中摇曳摆动。

植物的叶子在特殊环境中，形状就更奇怪了。例如北美洲的沼泽地上，经常能见到一种会吃动物的植物——捕蝇草。它的叶形有趣而又别致，好像两片打开的蚌壳，边缘和表面还长着一些细毛。这些细毛具有灵敏的感觉，如果有小虫子落到叶片身上，不当心碰到那些毛，就等于触动了警报器，打开的叶片会立即合拢，将小虫紧紧夹住，然后消化掉。

叶子不仅在形状上千差百异，大小的差别也很明显，小的犹如米粒、芝麻，大的可长达20米。在南美洲亚马逊河流域中，有一种叶子巨大的植物——王莲。它的叶子漂浮在水面上又大又圆，直径2～3米，四周边缘朝上卷起，活像一只巨大的平底盘。它的两面颜色不同，向阳一面淡绿色，非常光滑；而背面则是鲜艳的深红色，密布着粗粗的叶脉，仿佛有无数钢筋骨架支撑着，使叶片显得结实而又坚固。在叶子的背面和边缘，又长满了长长的刺毛，它们像保护叶子的忠实卫兵，防止水中的小动物前来侵扰。有人把巨大的王莲叶比作小船，因为它的载重量大极了，一张叶子上可以坐两个小孩，或者铺75千克重的沙子，依然不会下沉。1959年，王莲被移种到北京植物园，因为它只能在温水中生长，植物园还特意为它盖了一个温室，王莲在那儿生长得可好哩。

一粒小小的种子长成一棵参天大树，体重增加了成千上万倍，它那茂密的枝叶和粗壮的树干，究竟是由什么东西变成的?在很久以前，人们一直以为植物生长完全依靠吸收“土壤汁”。直到1648年，荷兰科学家海尔蒙特做了个有趣的实验，才把以往根深蒂固的观念打破。实验很简单，他把一棵2．2千克重的柳树苗栽种到一个木桶里，桶里盛着事先称过重量的土壤。打这以后，他只用纯净的雨水浇灌树苗。为了防止灰尘落人，他还专门制作了桶盖。经过5年的时光，柳树逐渐长大，海尔蒙特称了一下，结果使他大吃一惊，柳树的重量增加了70多千克，而桶内的土壤仅仅减少了60多克。这个实验可以证明一点：树木并不全是由“土壤汁”变化而来的。海尔蒙特认为，水分是植物体建造自身的原料，可惜，他当时并没有考虑到空气和阳光。

时隔一百多年，英国科学家普利斯特利做了一个实验。他把老鼠放在一个用水隔离的大气钟罩里，里面还放一盆植物，‘几天后，老鼠活了下来。而另一只老鼠被投进没有植物的隔离钟罩中，很快就被活活闷死。这个发现说明，绿色植物能释放氧气。后来，又经过许多科学家的研究，植物的光合作用现象终于被人发现了。

光合作用是一个很复杂的过程，树叶好像一座座绿色工厂，里面充满了细小的叶绿体，当太阳光照射到树叶上，叶绿体就开始了繁忙的工作。它们捕捉阳光充当能量来源，然后把水和二氧化碳制造成有机营养物，送往身体的各个部分，同时还释放出氧气。也正是由于绿叶的光合作用，才保证了动植物所必需的食物、有机营养和氧气，形成了自然界的物质平衡。绿色的叶子，为整个地球做出了不可缺少的贡献。

如果有人问，树叶是什么颜色?我们会毫不犹豫地回答说：“绿色”。但这个答案不够完整。虽然生长旺盛的叶子绝大多数都呈绿色，但到了衰老阶段，它们就会变为桔黄。除此以外，黄栌和枫树的绿叶，秋天还会变成红色，而鸭跖草的叶子一年四季都是紫红色。同样都是叶子，为什么会有这么多的颜色变化呢?

原来，叶子除了含有绿色的叶绿素外，还有一些其他的色素，如橙黄色的胡萝卜素和黄色的叶黄素。平时，叶子中的叶绿素含量最多，其他色素较少，各种颜色完全被叶绿素遮盖住了，因此，呈现在我们眼前的就是绿色。

不过，叶绿素有个弱点，就是特别害怕低温寒冷，每当秋风四起，气温逐渐下降时，叶子中的叶绿素就开始分解消失，数量越来越少。而胡萝卜素和叶黄素却不怕低温，等到叶绿素大量消失后，它们便“重见天日”，显示出自己的本色。秋天叶子变黄，就是这个原因。

那么红叶又究竟是怎么回事呢?红叶的典型代表是枫树，它的叶子有一项独特的本领：每当气温下降，叶绿素分解消失时，枫叶里面的糖分大量地转变成红色的花青素，使叶子变得红艳可爱。而鸭跖草又与枫树不同，它叶子里面的花青素，不管春夏秋冬，始终占据着优势地位，将其他色素完全遮盖，所以常年都是紫红色的。

现在我们已经知道，叶子颜色的操纵者是色素，它就像奇妙的化妆师，给树叶涂上种种漂亮的色彩，把大自然打扮得五光十色。园林学家对这方面最感兴趣，他们巧妙地利用色素的特点，精心设计各种图案，种植各种树木，美化公园，美化城市。

种子旅行

一株植物少则有几十颗种子，多则有几十万颗种子。如果它们都只停留在原地，挤着一堆，那很难想像怎么生活下去。而且一旦有自然灾害，如干旱、洪涝、火灾等等，集中在一块就容易遭到灭绝的危险。因此，种子必须以各种方式迁移到别处安家，这也是长期自然选择的结果。