小说涯

点缀大自然的美景植物 漫谈根茎（第7页）

狼尾巴花的根很细，而且有根状茎，在水平方向上延伸。茎直立，高30～70厘米，不分枝或近基部有短分枝，全身都有长柔毛。叶子像柳叶，但比柳叶长，两两成对排列在茎上。或稍拉开一点距离。茎顶有一个硕大的总状花序，长十多厘米，由许多白色的小花组成。花蕾期，像一颗颗珍珠串在一起，花盛时，花序偏向一侧呈狼尾巴状。孩子们见了准会联想到童话故事里的大灰狼那蓬松的大尾巴。

狼尾巴花味苦微酸、性平，又名酸根草，有活血化淤、解毒生肌之功，可以利尿、降血压。沙区的乡村医生在夏季挖全草阴干备用，可治疗无名肿毒、跌打损伤、水肿、高血压等症。

梓柯树灭火

在非洲的安哥拉，长着一种高20多米、四季常绿的梓柯树，人们称它为天然的消防树。

如果你坐在树下点火抽烟，或者点燃一堆篝火，树上会立即喷射出大量的液汁，把火灭掉。所以，人们又叫梓柯树为灭火树。

梓柯树为什么会灭火呢?原来，梓柯树枝繁叶茂，在浓密的树权间藏有一只只像馒头大的节苞，这种节苞上密布网眼小孔，苞里装满透明的液汁。节苞一旦遇到太阳光或火光照耀，液汁就从网眼小孔里喷射出来。由于**中含有灭火的物质四氯化碳，火焰碰上它，就很快熄灭了。当地居民用这种树的木材盖房屋，还能防火哩!

科学家们还发现了其他的灭火植物，如常春藤和迷迭香，它们接触火源后，本身并不燃烧，只是表面发焦，所以能阻止火灾蔓延。人们将这些植物成排地种在林区周围，就能形成防火林带。

光棍树

在大自然里，有一种奇树，一年四季都呈现光秃秃的形象。不要以为这是枯树，实际上它是生机蓬勃的。这种树名叫“光棍树”，产于非洲的沙漠地区，我国海南也有大量生长。

为什么光棍树只长树干、枝条，不长叶子呢?原来，非洲的荒漠地带气候于旱，雨水稀少。为了生存，植物除凭借顽强的生命力外，还要采用各种各样的巧妙办法去适应大自然。植物与干旱作斗争的最常用办法就是“节约开支”，减少叶片的蒸腾作用。光棍树用绿色的茎与枝条代替叶的功能，进行光合作用，通过吸取阳光的营养来强壮自己，而叶就退化了。这是它与干旱作斗争的最巧妙的办法，也是它在长期自然选择中的结果。

除此以外，光棍树还有自我保护的作用，使一些吃叶的动物见到光秃秃的枝桠而不去光顾，减少了被动物吃掉的机会。

笑树

非洲卢旺达首都有一家植物园，人们在那儿游览，遇到刮风的时候，就会听到“哈、哈……”的笑声。不知缘由的游人左顾右盼，也休想找到那个发笑的人。当地人便会手指一棵大树，自豪地来帮助解开谜团：“这是一种会发笑的树，它以笑声表示对你的欢迎。”

笑树为什么会笑?原来，它是一种小乔木，高约7～8米，树干深褐色，叶子呈椭圆形。每根桠杈间，都长着一个像小铃铛般的皮果，它又薄又脆，里面是个空腔，生着许多小滚珠似的皮蕊，能自由滚动；皮果外壳长满斑斑点点的小孔。一阵风吹来，皮果随风摇动，皮蕊在空腔里来回滚动，不断撞击既薄又脆的外壳，发出像人一样的笑声。因此，当地人称它为“笑树”。

更有趣的是，巴西有一种名叫“莫尔纳尔蒂”的灌木，它在白天能“笑”，晚上会“哭”，发出不同的声响。植物学家经过研究后，认为这一奇妙的现象与阳光的照射有着密切的关系。

红树“生子”

在动物界里，胎生是一种普遍的现象，猫妈妈生出小猫咪，猪妈妈生出小猪仔，可是你听说过大树“生”小树吗?这种奇特的胎生植物就是红树。

红树是生长在热带、亚热带海滩地带的小树木，它的枝条上常见挂着一条条长形的木棒样的东西。它既不是枝条又不是果实，而是母树结果实后，果实还未落下来时就开始萌芽长成的幼苗。当它长到30厘米以上时，它便从母树上掉下来，落在松软的沙泥地上，立即开始生根并扎进土里，不用几个小时就挺立在那里。如果幼苗掉下来时正遇上涨潮，它便会在海水里游**一阵，待海水把它送上海滩再生根生长。

红树生长的地方泥土松散，还经常受到海潮的冲刷，为了在这地方生存下来，红树不但形成了胎生的特性，在树干上还长出许多支持根来固定自己，又因生活在淤泥中缺少氧气，通气组织特别发达的支持根还具有呼吸根的作用。

每棵红树一年至少要“生”300株小树，于是在海滩上便形成了片片的红树林。茂密的红树林不但抗拒狂风巨浪对海岸的袭击，还能扩展海岸。红树林还为海边的鸟类和鱼、虾、蟹提供了生息繁衍的场所，成为维持海岸生态平衡的基地。

红树并不是唯一的胎生植物，在墨西哥等地生长的佛手瓜等也是胎生植物。

在菲律宾、印度尼西亚等东南亚国家的岛屿上，生长着一种能产“大米”的树，名叫西谷椰子树，当地人称它“米树”。’

西谷椰子树树干挺直，叶子很大，约有3～6米，终年常绿，树干长得很快，十年就可以长成10～20米高，但是这种树寿命很短，只有10～20年，一生中只开一次花，开花后不到12个月就枯死了，结的果实只有杏子那么大。它的树皮坚韧，但里面却很柔软，全是淀粉，开花之前，是树干一生中淀粉贮存的最高峰。然而奇怪的是，这些积存了一生的几百公斤的淀粉，竟会在它开花后的很短时间内消失光，枯死后的米树只剩下一株空空的树干。所以要在它开花之前将它砍倒，切成几段，然后再从中劈开，刮取树干内的淀粉。接着将它们浸在水里搅拌，水就变得像乳白色的米汤一样，然后将沉淀的淀粉加工成一粒粒洁白晶莹的“大米”，人称“西谷米”。用它做饭，就像普通米饭那样香软。自古以来，米树生产的“大米”一直是当地人的重要食粮。据测定，这种米所含的蛋白质、脂肪、碳水化合物等，一点也不比大米差，目前世界上仍有几百万人还依靠西谷米维持生活。

西谷米不怕虫蛀，可以用来作纺织工业的浆料，在市场上很受欢迎。

牛奶树

如果你在无花果树干上砍上一刀，它就会从伤口里流出一滴一滴乳白色的**，在植物界里，像无花果那样能流出乳汁的植物还真不少。这些乳汁有的可以做橡胶原料，有的可以提炼石油，有的还真可以像牛奶、羊奶等动物的乳汁那样供人类享用呢。

在南美洲的厄瓜多尔等国家，许多居民的房子周围都种有“牛奶”树。它的树身粗壮高大，树叶闪闪发亮。如果割破这种树的树皮，就会流出白色的乳汁，味道和营养价值都和牛奶相似，当地居民就把这种乳汁用清水冲淡煮沸代替牛奶饮用。如果把树皮划一个口子，一小时内可流出一公升左右的乳汁。有趣的是，这种乳汁时间还不能放长，否则就会变质，用锅煮时，面上还会出现一层蜡质，当地居民用它做成蜡烛供照明用。

在巴西的原始森林里还生长着另一种“牛奶”树，人们只要用刀割破这种树的树干，马上就会喷出白色乳汁。每棵树每次能挤出2～4升“牛奶”，味道略有些苦辣，但只要冲水煮沸，苦辣味就会消失，成为富有营养的美味“牛奶”。

在巴西的邻国委内瑞拉的森林里，也生长着一种能出“牛奶”的树。它产的“牛奶”不需加热煮沸就能喝，而且味道更好。

当然含有乳汁的植物还有很多种，但很多植物的乳汁是不能吃的，这点千万要注意。如甘遂的枝条和叶子里的乳汁含有剧毒，只要有一小滴滴在人的舌头上，就会让人感到非常难受，如果吞下去一些，就会有被毒死的危险。

大家都知道甘蔗可以制糖，但说到用树的汁液熬糖，可能就比较陌生了。在北美洲的加拿大，生长着一种产糖的糖槭树，又称为糖枫树，是著名的世界糖料植物之一。每当秋风送爽的时候，成片的糖槭树上挂满了红艳艳的叶子，犹如灿烂的朝霞，十分美丽。加拿大人把瑰丽的槭树叶视为国宝，并当作自己国家的标志，在他们的国旗、国徽的图案上都绘有一枚红艳艳的槭树叶。

糖槭树是一种落叶大乔木，树形高大，在它的树干中，含有大量的淀粉，到了寒冷的冬季就变成了糖。第二年春天，随着气温的增高，糖又变成了流动的树液。一般15年以上的糖槭树就可以采集树汁，人们只要在树干上打孔，插上管子，让白色的树汁顺管子流人采集桶内。每个孔可采集一百多公斤树液，可以制纯糖2～5公斤，每株树可连续产糖50年，有的可达百年以上。

用糖槭树液熬出的糖浆，俗称“枫糖”，营养价值很高，可与蜜糖媲美，具有润肺、开胃的功效，用来制作的糕点、软糖、硬糖等香甜可口、清香宜人。每年3月开始，加拿大人们都要兴高采烈地欢庆传统的糖枫节，品尝大自然赐予他们的甜美食品。

除糖槭树外，亚洲热带地区还有不少糖料树种，如柬埔寨境内一种名叫“糖棕”的树，一株大树一年可以产糖50公斤以上。