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第十六章 论慷慨与吝啬两种品质（第1页）

第十六章论慷慨与吝啬两种品质

前文我们已经涉及到这两种品质，本章将对其进行详细探讨。拥有第一种品质的人被人们誉为慷慨或许很好。然而，一旦慷慨在做法上不能使你获得名望和声誉，它就会损害你。但如果你机智地运用这种品质，慷慨行事而不为人所知，你将无法赢得人们的认可，甚至会遭到诬蔑。所以，一个人如想在人们面前享有慷慨之名，就得生活节俭，以至于常常会耗尽家财。到了最后，如果他们想保持住慷慨的名声，就必须加重民众的负担，横征暴敛，只要能够获得金钱，一切事情都做得出来。这会促使臣民仇恨你，当耗尽资财的时候，没有人会尊重你。这种慷慨的结果是受害的人多，而受益的人少。因此，一旦有灾祸降临，你就可能先受其害。等他认识到这样做危险太大而想一改“慷慨”的初衷的时候，他已经背上了吝啬的恶名。

君王如想利用慷慨来蒙骗世人，到最后一定会害人害己，所以，如果君王足够明智，就应当在这方面谨慎从事，不要介意吝啬的名声。当人们发现由于厉行节约的缘故，他的收入变得丰富了，他就能够以坚固的防御对付向他发动战争的任何人，能够为国家建功立业而不加重民众的负担。因此随着时间的推移，人们将会认为这位君王愈来愈慷慨了。最后，他能使大多数人领受慷慨的好处而又无所失，只对很少的人表现出吝啬，人们只会拥戴他，而不会给予他骂名。在我们这个时代里，我们看见只有那些曾经被人们称为吝啬的君王才做出了伟大的事业，而别的人却失败了。教皇尤利乌斯二世虽曾借助慷慨的名声登上了教皇之位，但后来为了扩张，他就丢弃了这个虚幻的名声。当今的法王路易十二进行了许多场战争，而没有向属民征收特别的赋税，就是因为他一向善于精打细算，厉行节约，国库充实，所有积蓄能够应付额外的军需开支。今天的西班牙国王若是以慷慨而闻名，就不能创下伟大的功业了。

英王成功之道就在于能在不对老百姓掠夺的前提下保护自己。为使自己不陷于穷困，以至于为人们所轻蔑，不至于变化成强取豪夺之徒，君王对于招来吝啬之骂名就绝没有必要介意，因为这是他能够治理好一个国家的“恶德”之一。也许有人说：“恺撒因慷慨而得王权，而且同样的例子发生过许多。”那么，我会这样回答他：“你这样说，只是因为你正在争夺王权，或者已经身为君王了。”如果你正在夺取王权，那么，被人誉为慷慨是十分有利的。恺撒是那些渴望取得罗马君王权的人当中的一个。但是，如果他在取得罗马君王权之后仍然不节约他的支出，而借慷慨之名大肆挥霍的话，那就必然地会毁灭帝国。假如有人反诘：世界上曾有很多君王，他们四处征战，建立了伟大的事业，同时还享有了极高的慷慨之名。对此我的答复如下：君王所花费的钱财，不是他自己和他的老百姓的钱财，就是别人的钱财。至于在第一种情况，他必须厉行节约；如果在第二种情况，他完全有理由表示慷慨。

一位君王亲征，如果是通过掳掠、缴获与勒索别人的财物来维持军资，那么，他的慷慨之名是靠夺取别人的财物得来的。此时，他也必须慷慨大方，因为士兵是需要激励的。对于那些既不是你自己的财产，也不是你的老百姓的财产，君王尽可以作一个很阔绰的施主，正如当年的西鲁士、恺撒、亚历山大等国王所作的决断一样。你慷他人之慨，只会为你增添名声，而不会对你的名声造成损毁。只有当你耗尽自己的财产时，灾难才会降临到你的头上。

世界上再没有比慷自己之慨的人更愚蠢的了。因为当你慷慨而为的时候，你就失去了使用慷慨的能力。下一刻，穷困和受人轻视就会等着你，或者又因为想要避免陷于贫穷而贪得无厌，惹人憎恨。吝啬虽然招人非议，但却不招人憎恨；如果宁愿耗尽资财去追求慷慨的虚名，那么，你的臣民就会跟着你受苦。这样一来，你就会失去他们的拥戴，他们只会憎恨你。