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第五十六章

匹克威克先生和塞缪尔·威勒之间进行了一次重要会谈，后者的父亲参与其中。一位穿鼻烟色衣服的老绅士意外地光临。

匹克威克先生静静的一人独坐，正在考虑很多事情，包括考虑他如何才能最好地帮助那对年轻夫妇维持生计——他们目前没有稳定收入的处境一直令他感到惋惜和焦急，这时玛丽轻手轻脚地进了房，走到桌边，急切地说：

“噢，打扰您了，先生，塞缪尔在楼下，他问您可不可以见见他父亲。?”

“当然可以。”匹克威克先生说。

“谢谢您，先生。”玛丽说，欢快地走向门口。

“山姆刚刚回来，是吗?”匹克威克先生问道。

“噢，刚到不久，先生，”玛丽急切地说。“他刚回来。他说，他会一直在这儿，先生。”

说完之后，玛丽突然意识到报告最后一点时所表现的热情好像太过了些，或者她也许已感觉到匹克威克先生看她时的那种开心的微笑。所以她羞涩地低下了头，揪起她那条小巧漂亮的围裙的一个角来，翻天覆地仔细地看着。

“不管怎样，叫他们马上上来。”匹克威克先生说。

玛丽放心地叹了一口气，赶紧报信去了。

匹克威克先生在房间里踱来踱去，一边用左手摸摸下巴，仿佛是在认真地考虑什么。

“唉，唉，”匹克威克终于开口，语调和善而略带感伤，“这是我只有用这个办法奖赏他的依恋与忠诚；就这么办吧，以上帝的名义。孤独的老汉总是这样的，他周围的人们会因为新的不同的依恋而离开他。我没有权利阻止这些。不，不行，”匹克威克先生补充说，稍稍比先前放松一些，“那是自私的、不通情理的。能有机会让他生活更好一些，我应该感到高兴。我是幸福的。当然是的。”

匹克威克先生由于一直沉浸在这些想法中，以至于敲门声重复了好多次他才听到。他赶忙坐好，以通常惯有的欢快表情。让敲门人进来，于是山姆·威勒进了房，他父亲跟在后面。

“很高兴看到你回来，山姆，”匹克威克先生说，“你好吗，威勒先生?”

“我很好，谢谢你，先生，”那位鳏夫说，“希望你也好，先生。”

“很好，谢谢你。”匹克威克先生答道。

“我想跟你谈谈，先生，”威勒先生说，“假如你不反对我占用五六分钟的话，先生。”

“当然可以，”匹克威克先生答道。“山姆，快去给你老爸拿一张椅子。”

“谢谢，塞缪尔，我这儿有了，”威勒先生说，拉过一张椅子，“今天的天气真是好呢，”老绅士补充说，坐下的时候把帽子摘下放在了地板上。

“的确如此，”匹克威克答道，“让人很舒服。”

“从没见过这么让人舒适的天气，先生。”威勒先生答道。说到这儿，老绅士突然强烈地咳嗽了一阵，咳完之后，他向儿子点点头，眨眨眼，还做了几个恳求和威胁的手势，但山姆对这一切像是完全没有看到。

匹克威克先生感觉到老绅士有一点儿窘态，便假装在埋头翻翻放在他旁边的一本书页，静静地等着威勒先生说明此次来这儿的目的。

“从没见过你这么顽劣的孩子，塞缪尔，”威勒先生说，并且怒视着儿子，“我这辈子都没见过。”

“他怎么了，威勒先生?”匹克威克先生问道。

“他不肯说，先生，”威勒先生答道，“他明明知道在有严重的事时我不会得体的说话，可他却站在那里，看着我坐在这儿白白浪你的宝贵时间，并让我感到难堪，而他就是不帮我说一句。这不是孝顺的行为，塞缪尔，”威勒先生说，一边蹭蹭脑门，“差得远哪。”

“你告诉我由你说，”山姆答道，“我怎么知道你刚一开头就说不出了呢?”

“你早早就该想到我说不上来的。”他父亲答道，“我走错了路的方向，后退到了栅栏里，窘迫到了极点，而你却一点儿都不帮我。我为你害臊呀，塞缪尔。”

“事实是，先生，”山姆说，微微鞠了一躬，“老头子拿出了他所有的钱。”

“很好，塞缪尔，很好，”威勒先生说，高兴地点了点头，“我并不是故意批评你，山米。很好。就是这样说。马上说要紧的吧。真的很好，塞缪尔。”

在极度满意之中，威勒先生不住地点头，然后以认真倾听的姿态等着山姆继续往下说。

“你坐呀，山姆。”匹克威克先生说，他意识到这次会见可能会比他开始时想到的要长得多。

山姆表示感谢并坐了下来；他继续说：

“先生，老爷子提到了五百三十镑。”

“优惠公债，”老威勒先生低声插话说。

“这些没有关系，”山姆说，“金额是五百三十镑，对吗?”