小说涯

第四十一章（第3页）

“幸会，先生。”匹克威克先生说。

“哼。”斯门格尔先生咳嗽了一声。

“你说什么，先生?”匹克威克先生说。

“不，没事，先生。”斯门格尔先生说。

“我听错了，先生。”匹克威克先生说。

事情很是轻松舒畅。为了使事情更加愉快，斯门格尔先生多次向匹克威克先生保证他对一位绅士十分尊敬；这一观点的确给他获得了无限的信誉。

“你要过庭吗，先生?”斯门格尔先生说。

“过什么?”匹克威克先生说。

“过庭——葡萄牙街——就是解决那个——你应该明白的。”

“噢，不，”匹克威克先生答道。“不，并非那样。”

“要出去了，也许是吧?”弥文斯试探说。

“恐怕不，”匹克威克先生答道。“我拒绝付赔偿金，导致被关了进来。”

“啊，”斯门格尔先生说，“是纸片毁了我。”

“做的是文具生意吧，先生?”匹克威克先生天真地说。

“文具生意!不，不，怎么可能!我可没那么低级趣味。我指的是账单。”

“噢。我明白了。”匹克威克先生说。

“见鬼!一个绅士必须准备面对逆境，”斯门格尔先生说，“那算什么?现在我进了弗里特监狱。那又怎么样?我一点也没有因此而更糟糕呀，不是吗?”

“一点儿也没有。”弥文斯答道。的确如此，因为斯门格尔不仅没有更糟糕，相反倒是好了一些，为了使自己适应这个地方，他无偿获得了几件珠宝，那是好久以前就进了典当铺的。

“谁说的，”斯门格尔先生说，“这活儿了无生趣。让我们用一点热乎乎的白葡萄酒来漱漱口吧；新来的人请客，弥文斯去张罗，我帮忙喝。不管怎么说，这也许是公平而有绅士风度的分工吧。”

匹克威克先生不想再次争吵，高兴地同意了这一提议，并把钱给了弥文斯先生，由于差不多十一点钟了，弥文斯先生赶紧跑到咖啡室履行使命去了。

“喂，”他的朋友一走出去，斯门格尔就低声问道，“你给了他多少钱呀!”

“半个金镑，”匹克威克先生说。

“他是一个滑稽得邪门的人模狗样的家伙，”斯门格尔先生说：“滑稽得要死。我还从没见过比他更滑稽的人哩；但是……”说到这里，斯门格尔突然不说话了，并且态度暖昧地摇了摇头。

“你怀疑他把钱擅自挪用吧?”匹克威克先生说。

“噢，不!注意，我可没那么说；我直截了当地说吧，他是一个绅士得邪门的家伙，”斯门格尔先生说，“不过我觉得，假如派个把人下楼去看看也未偿不可，免得他偶然把嘴伸到酒壶里去，或者是上楼的时候不小心把钱弄丢。喂，你，先生，去照看一下那位绅士，好吗?”

这一请求是向一位矮小、羞怯、神经质并且十分潦倒的男子说的，他一直蹲坐在他的**，显然被他的新处所弄得不知所措了。

“你知道咖啡室在哪里吧，”斯门格尔先生说，“下楼去就是了，就告诉那位绅士你是下去帮助拿酒壶的。或者——等一等——我告诉你我们要他怎么办，”斯门格尔说，面露诡异。

“如何?”匹克威克先生说。

“告诉他必须把找的零钱用来买雪茄。好主意；听见了吗?零钱是不能浪费的，”斯门格尔继续说，一边转向匹克威克先生。“我来抽。”

太会玩算心机了，而且是在如此不动声色的泰然与冷静之中完成的，致使匹克威克先生简直不想去干涉，虽然他完全可以。不一会儿弥文斯先生就拿着白葡萄酒回来了，斯门格尔先生把两个已有裂缝的小杯子倒满，十分体贴地说，在那种环境下一个绅士是不能太讲究的，并说就他本人而言，他还没有高傲到不能将就着用酒壶喝酒的地步。他就着酒壶喝了一大口以便令在场的人信服这一口使酒壶空了一半。

通过这些手段很好地促进相互间的理解之后，斯门格尔先生来给大家讲述他曾经经历的种种浪漫奇遇，涉及到很多有关一匹纯种马以及一个犹太女子的有趣的轶事，这两者都是无与伦比的，也是这些王国里的贵族和上流人士垂涎欲滴的。

他的轶事中的精华部分远远没有讲完之前，弥文斯先生已经上床，鼾声隆隆地睡了过去，留下那位羞怯的陌生人和匹克威克先生来听斯门格尔先生讲述。

最后提到的这两位绅士，也没有从所叙述的那些动人的故事中充分地获取应有的启迪。匹克威克先生睡意朦胧，后来他迷迷蒙蒙地感觉到那个醉汉又唱起了那首滑稽歌曲，而斯门格尔则以一把水壶作媒介来提醒他，表明他的听众并不喜欢音乐。然后匹克威克先生又睡着了，地感到斯门格尔先生仍在继续叙述，其要点好像是在他特别作了说明的某个场合，他同时“解决了”一份账单和一位绅士。