小说涯

第三十五章（第4页）

“亲爱的先生，我真是荣幸之至。巴一斯的荣幸。道勒太太，你让舞会更加精彩啊。祝贺你戴了这样的羽毛。非同一般!”

“都是谁呀?”道勒先生一脸怀疑地问道。

“谁!巴一斯的精英呀，匹克威克先生，你瞧那位戴纱帽的女士?”

“那位体态臃肿，老太太吗?”匹克威克先生毫大避讳地问道。

“嘘，我亲爱的先生——巴一斯无人是胖的或老的。那位是富孀斯纳方纳甫夫人。”

“事实如此吗?”匹克威克先生说。

“千真万确，我确定，”礼宾官说。“嘘，再走近点，匹克威克先生。你瞧向这边走来的那个穿着气派的青年小伙子了吗?”

“您是头发很长、额头很小的那位吗?”匹克威克先生问道。

“是的。巴一斯如今最有钱的年轻人。马坦海德小爵爷。”

“真的吗?”匹克威克先生说。

“是的。你会听到他说话的，匹克威克先生。他将和我聊天。和他同行的另一位绅士，是克拉希顿大人，他的知己。你好吗，爵爷?”

“好夜（热）呀，班特姆。”那位爵爷说。

“是太暖和了，大人。”礼宾官说。

“真是不舒服。”克拉希顿大人附和说。

“你有看见爵爷的邮车吗，班特姆?”略微沉默之后，克拉希顿大人问道，而在那沉默里，马坦海德小爵爷视线一直停在匹克威克先生——直到盯得他手足无措为止，克拉希顿大人则一直在揣测什么话题最能让小爵爷感兴趣。

“神呐，没看见，”礼宾官说。“一辆邮车!太棒了。非同一般!”

“我的脑（老）天呀!”小爵爷说，“我以为谁都见过那辆新邮车啦，那系（是）戏（世）上用轮几（子）跑的东西里头最好的。漆了哄（红）漆，上面点缀着奶油色的斑点。”

“有一个真正的信箱，里面什么都有。”克拉希顿大人说。

“欠（前）面有座位，装了铁烂（栏）杆，供司机使用。”小爵爷补充说。“某天清晨我驾车香（上）布列希（斯）托尔，我身穿哄（红）色香（上）衣，有两个仆银（人）跟在后面戏（四）分鸡（之）一英里的地方；真系（是）奇怪，那些银（人）都冲出小屋，拦住我，问我系不系（是不是）邮差。妙!妙!”

为此，爵爷开怀大笑，听的人当然也一样。然后，马坦海德爵爷挽着克拉希顿大人的手臂离开了。

“这位爵爷真是年轻开朗啊。”礼宾官说。

“是的。”匹克威克先生干巴巴地答道。

跳舞正式开始，在必要的介绍结束之后，基本的安排工作也已完成，安吉洛·班特姆又回来找匹克威克先生，和他一同走进牌室。

就在他们进去的同时，那位富孀斯纳方纳甫夫人和另外两位打扮老套、看上去喜欢“惠斯特牌戏”的女士正在一张空着的牌桌边环视四周；她们见到安吉洛·班特姆陪护下的匹克威克先生，就互通眼讲，知道他正是她们要找的牌友。

“我亲爱的班特姆，”富孀斯纳方纳甫夫人说道，一副哄小孩儿的语气，“替我们找个牌搭子吧”。匹克威克先生此时目光落在别处，所以那位夫人示意性地冲他点了点头，轻皱了一下眉头。

“夫人，我的朋友匹克威克先生会很乐意和您打牌，我肯定，他因此很高兴。”礼宾官说道，读懂了她们的意思。“这位是匹克威克先生，这位是斯纳方纳甫夫人——这位是伍格斯比上校夫人——这位是波洛小姐。”

匹克威克先生对每位女士鞠躬致意，由于找不到推脱的借口，因此他切了牌。匹克威克先生和波洛小姐搭档，对斯纳方纳甫夫人和伍格斯比上校夫人。

在第二手牌刚开始、王牌刚刚翻出来的时候，有两位年轻女士行色匆匆地走进牌室，在伍格斯比上校夫人的两边坐了下来，耐心地看着他们打牌。

“喂，珍妮，”伍格斯比上校夫人转向女孩中的一个询问道，“发生什么事了?”

“我来征求你的意见，妈，我能和那个最年轻的克劳莱先生跳舞吗？”两个女孩中较为年轻漂亮的那位小声说着。

“天哪，珍妮，你是怎么想的?”做妈的很生气地说。“你不知道他父亲年薪只有八百，而且他一死就什么也没有了吗?我为你感到可耻。我不同意。”

“妈，”另一个女孩也低声说起来，她比妹妹大得多，并且为人很无趣，“马坦海德爵爷经人介绍给我了。我说我还没有订婚，妈。”

“你真是我的宝贝，”伍格斯比上校夫人说“你从不让人担心。他很富有，我亲爱的，祝福你!”话音刚落，伍格斯比上校夫人宠爱地亲了亲她的长女，又警告性地看了另一位，然后开始整理她的牌。

可怜的匹克威克先生!他从未和这么精明的三位女玩家玩儿过啊。他很惊讶她们实在太厉害了。假如他出错一张牌，波洛小姐犀利的目光就会盯上他；假如他稍作停顿考虑出哪张牌，斯纳方纳甫夫人就靠向椅背，带着烦躁和同情的目光朝伍格斯比太太冷笑；而伍格斯比太太的反应是不以为意地耸耸双肩，咳嗽一声，仿佛在置疑他是不是要继续打牌。然后，每打完一向，波洛小姐一脸阴郁地诘问匹克威克先生为什么不好好跟她配合，面对波洛小姐这些严厉的责问，匹克威克先生完全说不出话来，因为到这个时候他怎么也想不起来牌的玩法。还有些人跑来围观，这使得匹克威克先生愈发紧张。另外，桌子边还有一场挠乱他的心绪的没完没了的谈话，那是安吉洛·班特姆在和两位马丁特小姐说话——这两位小姐没有人陪伴的，正在和礼宾官寒暄客套，指望他能给她们弄到一两个人做搭档。所以这一切，再加上环境和嘈杂，使匹克威克先生牌打得很糟糕；而且那些他抓到的牌也不好；当他们在十一点十分罢牌的时候，波洛小姐很生气地从桌边起立，哭着坐轿子直接回家去了。

和朋友们聚集在一起时，大家不约而同地表示，说这是最快乐的夜晚；匹克威克先生和他们共同返回白牡鹿旅馆，在喝了点热东西安定情绪之后上床睡觉，几乎一躺下就睡过去了。