小说涯

第三十三章（第5页）

“在漂亮的都市仕女心目中，

他永远是最棒的划船手。”

（响彻全场的热烈欢呼）温柔的个性像同一个人似的——他抱歉说，像同一个女人似的——都围绕在那个年轻水手的身旁，而对那些嗜酒之徒则不屑地扭开头，置之不理（欢呼声）。布里克街分会的男会友们职业均是水手（欢呼声和大笑声四起）。那间会议室是他们的船；少女是他们的听众；而他（安东尼·赫姆先生），无论他地位多低下，则是“一流的划船手”（无限的赞美声）。

“他所说的‘温柔的个性’所言何物，山米?”威勒先生轻声地问道。

“指女人们。”山姆答道，声音也较小。

“他这话倒是挺对的，山米。”威勒先生答道；“她们都具有温柔的个性——真是软弱到极点了——假如她们听信他这样的家伙欺骗之言的话。”

因为唱歌即将进行，这位生气的老绅士的进一步议论无法继续下去；在开始唱歌之前，安东尼·赫姆先生把歌词念了一遍，以便听众熟悉歌词。在唱歌的时候，那个身着暗黄色短裤的个子矮小的男人没有了踪影；歌声刚一停止他又出现了，并且与安东尼·赫姆先生小声说了几句，一副事态严重的样子。

“我亲爱的朋友们，”赫姆先生说着举起手，示意没唱完的胖老太太们停止唱歌，“我的朋友们，本协会多尔金分会的代表，斯狄金斯会友，现已在楼下。”

手绢再一次挥舞，因为斯狄金斯先生在布里克街妇女界是很受欢迎的。

“我想他应当上来，”赫姆先生说，一边带着愚蠢的微笑扫视了屋子里的人。“泰德格尔会友，请他上来吧。”

那个穿暗黄色短裤的矮个子迅速冲下了楼梯，随后传来他和斯狄金斯牧师走上楼梯的声音。

“他终于来了，山米。”威勒先生小声说，因强忍着笑意憋得脸色都发紫了。

“别说话了，”山姆答道，“因为我受不了。他就要进来。”

在山姆·威勒说着的同时，小门打开了，泰德格尔会友和斯狄金斯牧师进来了，他一进门就响起了热烈的掌声、顿足声和手绢的狂舞；对这一切，斯狄金斯先生很漠然，只是看向桌上蜡烛灯芯的最尖端，一脸呆滞的微笑；此时，他的身体左摇右摆，摇摇欲坠的样子。

“你身体不适吗，斯狄金斯教友?”安东尼·赫姆先生小声关切地问道。

“没有，先生，”斯狄金斯先生答道，语气凶猛而发音不清，“我很好。”

“噢，很好。”安东尼·赫姆先生一边回答，一边后退了几步。

“我相信这里无人敢说我的不是，是吗，先生?”斯狄金斯先生说。

“噢，是的。”赫姆先生说。

“我劝他不应该那么说，先生。”斯狄金斯先生说。

此时听众们一言不发，貌似急切地等待着会议的继续进行。

“你跟大家说两句吧，教友。”赫姆先生说，一副盛情邀请的样子。

“不，先生，”斯狄金斯生生拒绝道，“不，先生。我不讲，先生。”

全场会众不明所以地相互看着，整个房间都是惊讶不已的声音。

“我认为，先生，”斯狄金斯先生说道，一边解开外衣纽扣，一边声音很大地说，“我认为，先生，这是一个醉鬼会，先生。泰德格尔，先生!”斯狄金斯先生说着，语气更为恶劣，突然转身冲着穿暗黄色短裤的矮个子，“你喝醉了，先生!”话音刚落，斯狄金斯先生朝泰德格尔会友打了一拳，这一拳正中他的鼻尖，使得暗黄色短裤一下子不见。泰德格尔会友被打得滚下楼梯。

事情发展至此，女人们发出一阵响亮的尖叫，同时纷纷地冲到她们爱慕的男会友们身边，张开手臂抱住他们，以此来保护他们。这一感情的表示，简直让赫姆先生吃不消，因为他特别受欢迎，一大群女信徒们吊在他的脖子上，说着抚慰的话，他快窒息而之。大部分的灯不亮了，一片喧闹和混乱。

“喂，山米，”威勒先生说，同时不急不徐地脱下他大大的外套，“你离开吧，顺便喊一个守夜的人来。”

“那么，你要在这里干吗?”山姆问道。

“别管我，山米，”老绅士答道，“我得和那个斯狄金斯算点账。”山姆还没来得及阻止，他父亲已经钻到会场远远的一个角落，动作灵敏地对斯狄金斯牧师动起手来了。

“离开吧。”山姆说。

“来呀!”威勒先生喊道，说完他朝着斯狄金斯牧师的脑袋打了第一拳，接着而神气地在对手周围跳跃。他年纪这么大，这样的身手的确少见。

山姆发现劝告毫无作用，便把帽子戴牢，把父亲的外套搭在臂弯，冲上去钳制住老头子，硬生生地拖他下了楼梯，随后来到街上；一路上山姆都紧拽着，直至街角才放松手。到达街角后，他们听到居民们的哄闹声，因为他们看着可敬的斯狄金斯牧师被送去拘留所；人群四散的喧闹声也传了过来，那些人都是礼拜堂联合戒酒协会布里克街分会的会员。