"巴斯比的孩子"又回来了
从首次登场到1994-1995赛季结束,贝克汉姆只打了4场比赛,一球未进。那个赛季,曼联仍然保持着相当高的水平,但在联赛最后一场比赛中的失利,使曼联戏剧性地失去了联赛冠军,成就了同样表现出色的布莱克本队,而弗格森的三连冠梦想也就此破灭。
在冠军奖杯触手可及的时候失去它--煮熟的鸭子飞了--这样的事的确让人难以接受。尽管如此,没有人会怀疑,即便继续保持原有的人员和阵容不变,曼联依然是英超的第一夺冠热门,与冠军失之交臂只是因为他们欠缺运气罢了。
但弗格森显然并不这样认为。在1995年的夏天,曼联的每个人都能够感觉到球队正在发生变化,弗格森的决断最终令人大吃一惊:他不顾媒体和球迷的强烈谴责,让队中功勋卓著的几个超级大牌走人--将坎切尔斯基卖到苏格兰格拉斯哥流浪者队,保罗·因斯则被卖给意大利的国际米兰,而已经30出头的马克·休斯转到切尔西队。贝克汉姆对马克·休斯的离去颇有微词,因为这使得他永远失去了同偶像并肩作战的机会,但事实证明,俱乐部和弗格森的整个决策绝对是相当英明的。把著名的球星卖掉,把位置留给年轻人,这无疑是曼联"有史以来最大的一次管理上的赌博",而结果我们也看到了,老弗格森大获全胜。
贝克汉姆说:"1995-1996赛季是锻造我们的赛季,是成就我们的赛季。感谢阿历克斯,在找到自信之前,他就已经对我们充满信心。"
但是,在赌博开始的时候,对球队缺乏信心的不止是球迷,就连那些年轻球员也对自己不抱多大的希望。伟大的马克·休斯都离开了,靠我们能行吗?令人失望的赛季刚过,现在却得由他们站出来重铸辉煌了?球队的这一步未免迈得过快过大了吧。
坎切尔斯基的离开给了贝克汉姆前所未有的好机会。当这位乌克兰球星还雄据着球队的右路时,贝克汉姆就已经特别关注他的表现,因为贝克汉姆心里清楚:总有一天,他将取代这个人的位置。尽管如此,在他首次披上曼联战袍出战超级联赛后,《卫报》如是报道说,"尽管19岁的大卫·贝克汉姆在他首次露面的英超联赛中表现出色,但是人们还不能够指望他能为球队作出巨大的贡献,而这种贡献却是人们能对坎切尔斯基寄予厚望的。"这表明,要取代乌克兰人坎切尔斯基,初出茅庐的贝克汉姆还尚需时日。不过当这一天突然来临时,他倒变得忐忑不安起来。我能行吗?他总在疑问。毕竟,他要代替的那位可是大名鼎鼎的安德列·坎切尔斯基啊!
正如包括贝克汉姆在内的许多人所担心的那样,曼联在新赛季的起步相当艰难。第一场比赛是客场对阵阿斯顿维拉队,贝克汉姆历史性地打进了自己在英超联赛中的第一个球,但曼联还是以1比3输了。似乎早已等待多时的媒体和球迷铺天盖地地对弗格森进行了抨击和指责。人们认为,弗格森把赌注押在年轻球员身上的做法,很可能会让曼联赔上整个赛季。大多数人认为,弗格森简直不像是一个足球教练,分明是一个胆大妄为的赌徒!
然而,抨击归抨击,没有什么人能够动摇弗格森的决心和信心,他坚信,自己亲手培养起来的年轻球员是到了挑大梁的时候了。在30年前,"巴斯比的孩子们"已经证明了年轻人的球队同样可以在最激烈的联赛中称雄,而现在,曼联的又一队孩子--1992年的"黄金一代",也要打破那些空谈家们世俗的偏见了。
接下来的比赛,曼联的年轻球员让所有的人都大吃一惊。他们以水银泄地般的进攻赢得了畅快的五连胜,其中包括对卫冕冠军布莱克队的一个2比1--对于曼联来说,这是一场输不起的比赛,更重要的是,贝克汉姆打进了决定胜负的一球。因为殴打侮辱自己的球迷而被禁赛8个月的"国王"坎通纳在10月的回归则更坚定了球队获胜的信心,"红魔"重新开始腾飞了。他们一度落后凯文·基冈执教的纽卡斯尔联队达12分之多,但在紧紧追赶了大半个赛季后,他们在最后阶段实现了反超,重新夺回了联赛冠军。
那个赛季的倒数第二场比赛,曼联在主场5比0大胜诺丁汉森林队,开始取得对纽卡斯尔联队的决定性优势,这场比赛中,贝克汉姆独中两元。
在英足总杯赛中,贝克汉姆和他的球队同样风光无限。半决赛,他们战胜了拥有路德·古力特、马克·休斯的切尔西队,贝克汉姆在与偶像的较量中毫不逊色,并在双方僵持不下的时候射进了一个漂亮的香蕉球,正是这个进球把曼联送进了温布利球场(足总杯决赛体育场)。在这个让小贝如痴如醉的"1992黄金一代"处子秀赛季,他们得到的不仅仅是胜利。
在著名的温布利球场踢历史最为悠久的杯赛足总杯,正是贝克汉姆长久以来的梦想。1996年10月12日,温布利球场见证了"1992黄金一代"在同一年中的又一个巅峰时刻:贝克汉姆开出的角球助攻坎通纳打入致胜一球,曼联击败利物浦,成为双冠王。
1995-1996赛季是一个梦幻般的开始,一个完美的赛季。在这个赛季,贝克汉姆开始在曼联队的主力阵容中占据一席之地,为曼联队出赛33场,攻进7球。他在右路的突破和传中渐露锋芒,得到了专家和球迷的认可。在经历一年的磨练之后,贝克汉姆、尼基·巴特、内维尔兄弟、斯科尔斯等年轻球员已经成长为真正的职业球员。"1992黄金一代"创造了一个又一个的奇迹,在英格兰足球刮起了属于年轻人的红色旋风,证实了弗格森对他们才华的信任是有道理的,他在过去数年撒下的种子终于开花结果。赛季初一本正经地劝戒老弗格森不要相信年轻人的"汉森定律",也就此成为足球界一个著名的笑柄,所有曾经对这支青年近卫军有过怀疑的人也不得不承认,"巴斯比的孩子"又回来了。