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树懒之谜（第1页）

树懒之谜

树懒是哺乳动物的一种。样子和猴相似，产于热带森林中。动作迟缓，常用爪倒挂在树枝上数小时不移动，故称为树懒。

树懒是唯一身上长有植物的野生动物，它虽然有脚却不能走路，只能靠前肢拖动身体前行，因此它要移动2公里的距离，需要用时1个月。虽然这样，但是在水里它却是游泳健将，对于树懒来说最好的食物是低热量的树叶，吃上一点就要用好几个小时来消化。人们往往把行动缓慢比喻成乌龟爬，实际上树懒比乌龟爬得还要慢。树懒生活在南美洲茂密的热带森林中，一生都看不见阳光，从不下树，以树叶、嫩芽和果实为食，吃饱了就倒吊在树枝上睡懒觉，基本上是以树为家。

树懒是一种非常懒的哺乳动物，几乎什么事都懒得做，甚至懒得去吃，懒得去玩耍，能耐饥一个月以上，非得活动不可时，动作也是极其迟缓。就连被人追赶、捕捉时，也好像若无其事似的，缓缓地爬行。像这样，面临危险的时刻，其逃跑的速度还超不过0．2米／秒。

树懒科分为三趾树懒和二趾树懒两个属，每属因分类体系不同而各有一至数种，共5种。主要分布于中美和南美热带雨林。三趾树懒前后肢均三趾，二趾树懒后肢三趾而前肢二趾。二者颈椎数目也不相同，三趾树懒颈椎9枚，是哺乳动物种最多的，而二趾树懒则和多数哺乳动物一样是7枚。因为三趾树懒和二趾树懒结构上的区别较大，有人把二者置于不同的科，树懒科只保留三趾树懒，而二趾树懒则和已经灭绝的大懒兽类的大地懒亲缘关系非常相近，可置于大地懒科，并且三趾树懒可以自成一个三趾树懒总科，而大地懒科与大懒兽科组成另一个大懒兽科总科。

树懒已高度进化成树栖生活，而基本上丧失了地面活动的能力。平时倒挂在树枝上，毛发蓬松而逆向生长，毛上附有藻类而呈绿色，在森林中很难被发现。三趾树懒分布较广，北到洪都拉斯，南到阿根廷北部，二趾树懒分布略狭窄，北到尼加拉瓜，南到巴西北部。

树懒的适应范围与同属贫齿目的食蚁兽不同，它是严格的树栖者和单纯的植食者。头骨短而高，鼻吻显著缩短，颧弓强但不完全。科颈椎数偏离一般哺乳动物的七椎模式，二趾树懒为6~7个，三趾树懒有9个。这种变化不仅存在于种间，甚至同种不同个体之间的颈椎数也不同。外表能见的趾不超过3个，并趾足。三趾树懒三趾等长，跤骨基部及附骨愈合，爪强而成钩状，体型较小，体重4~7公斤，体毛长而粗，毛被为藻类提供了生存条件，雨季时，藻类在毛表的凹陷处生长，使浅色毛皮变成绿色。

这些严格的植食者主要吃树叶、嫩芽和果实。一般不下地，靠抱着树枝，竖着身体向上爬行，或倒挂其体，靠四肢交替向前移动。它们可以长时间倒挂，甚至睡觉也是这种姿势。前肢增大，明显长于后肢。在陆地时，四肢斜向外侧，不能支持身体，只能靠前肢爬，拖着身体前进。在热带盆地，雨季地面泛滥时，树懒可以游泳转移。

树懒栖息的热带环境，那里温度相对稳定。树懒的体温调节机能不完全，静止时体温变幅在28~35℃之间。当环境温度降至27℃时，便有发抖现象，由此可见它适应温度的范围是有限的。

树懒也有天敌，但是为何它依然能够生存呢?

（1）树懒的皮毛很密，通常能够防御中小食肉动物的的抓咬；

（2）树懒的保护色很好，又是树上活动，天敌相对较少，且不易被发现。

（3）树懒的肉想必不好吃。这一点看着虽然可笑，实则也是进化带来的利于生存的好处。一般色彩显著、缺少御敌手段的动物味道都会很差。捕食者不会耗费自己的能量去吃不好吃吃的猎物的。

（4）树懒的爪子很厉害，劲头很大，爪很锋利，这也是防御手段之一。

综上所述，树懒的生存一般不会受到天敌的威胁。倒是人类破坏美洲森林会给树懒带来灭顶之灾。