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第七章（第6页）

乔泰不在，追踪也就失去了意义，其实即使乔泰就在身边左右，出于安全考虑，马荣也绝对不会让他前去追赶，想到这儿，他呆立在屋檐上，仔细环顾了一下左右，空空****的，冷风一吹，夜凉如水，刚才那一幕就像在做梦一般从未发生过一样。

琴声悠扬，马荣却再无心思欣赏，他紧锁双眉，右手紧紧地握着独龙鞭，若有所思地抬头看向那黑漆漆的夜空。

3。

午后，阳光明媚，难得的好天气。小厨子阿城风尘仆仆地突然出现在了杭州府衙的门口，面对一脸惊讶的月影，他却憨憨地笑道：“娘叫我来看看妹子你过得好不好。顺便给你带点吃的过来，怕你吃不习惯这里的吃食。”

月影哭笑不得：“阿城哥，心意我领了，我过得还行。”

阿城突然放下背上的包裹，神情严肃地看着月影：“妹子，哥知道你平时也够节俭的，那跟哥说实话，你是不是贪图这里的条件好，所以才想着来这里的？”

“李老爹？”阿城感到很意外，紧锁双眉上下打量着月影，“胡说，李老爹如果还在世的话，又怎会舍得让未出阁的你干这么脏的活？传出去的话，哪家公子又会愿意娶你？妹子，哥我答应过李老爹，会守着你，让你风风光光地出嫁。本来，开医馆也就不错了，街坊四邻的口碑也很好，如今偏偏要做什么仵作，难道你真能肯定这是李老爹的本意？”

“阿城哥，你不明白的。”月影张了张嘴，临了，却只是叹了口气，“总之，阿城哥，你只要记住有些事情，不付出一定代价的话，是没有办法顺利如愿的。我知道自己在做什么，我所选择的事情，也绝对不会后悔，你放心吧，妹子我过得很好。”

正说着，身后传来了吵吵嚷嚷的声音，人群中，一位嚎啕大哭的老者拽着一位年轻儒生，跌跌撞撞地向衙门口跑来。守门的衙役正要上前询问，身穿绸缎袍服，头戴灰色员外巾的老者毫不理会，右手依旧死死地拽着年轻人的衣袖，冲到鸣冤鼓前，左手不容分说地抓起鼓槌，用尽全身的力气击鼓，一边击鼓一边还颤抖着嗓音拼命大声叫道：“冤枉，冤枉啊！……”而被老者拽着的年轻人早已是满面苍白，浑身抖衣战栗，却丝毫没有反抗和为自己辩解的意思。

鼓声所吸引来围观的百姓越来越多，衙役无奈，便带着到案打官司的两人径直来到大堂跪下。而其中一个衙役则穿过人群来到月影身边，做了个揖，说道：“姐姐，刚才问了，是命案，烦劳您准备一下，以备大人待会儿的传唤。”

“我明白。”月影点点头，便把阿城交给衙役暂时安置，自己则匆匆走进府衙内堂去了。

“差官大哥，这……”阿城用下巴指了指月影离开的背影，问身边的衙役，“我家妹子要准备干啥？”

守门衙役感到很惊讶：“这位兄弟，李姐姐是本县衙仵作，这既然出了命案，当然是要随时待命准备勘验了。”

阿城愣了半晌，长叹一声，沮丧地垂下了头。

有案必接是狄公的规矩，故此，鸣冤鼓刚一停歇，两班值守的衙役便纷纷鱼贯而出，身穿紫袍玉带的狄公身后则跟随着马荣和乔泰两位捕快班头。惊堂木一拍，堂上堂下顿时陷入寂静。

狄公威严喝问道：“堂下何人，所诉何事？”

见问到自己，锦袍老者顿时止不住抽泣连连，向上叩头高声喊冤：“大人，大人呐，小民是高升绸缎庄掌柜的高宝全，年五十有三，这是小民的侄儿炳生。请大人一定要给小民做主，这天杀的贼子奸杀了我那宝贝闺女啊！”

“‘奸杀’？”一听这话，狄公面色霎时阴沉下来，严厉道，“不可随意胡言，案发之地现在何处？”

狄公随即分派马荣、乔泰带着月影前去现场查看，自己则继续追问案发经过，稍后再去现场。

匆匆离开府衙，因为案发地就在距离府衙不远处，所以三人带着随行便选择了步行。一路上，乔泰发觉马荣一直阴沉着脸，表情有些不自然，便瞅个空子小声问道：“马兄，到底出什么事了，为何小弟自打从冀州回来后，就没见你脸上换过表情？”

马荣听了一愣，却只是摇摇头，嘀咕道：“此时不方便，改日再说。”

乔泰狐疑地点头，但也只能暂时作罢。路上行人见是官府衙差，都纷纷躲避，生怕惹上是非，只是待他们过去了，才对走在中央的月影窃窃私语，稍加议论。街市两边店铺毗连，熙熙攘攘，虽是夏日午时，天气炎热，却仍不改热闹景象。

过了街对面的将军庙，庙门前围满了百姓，正在看杂耍表演。众人无心观看，便又拐过几处低矮的沿街民宅，就来到一处大宅门前，门口挂着‘高升绸缎庄’的黑底金字匾额。但凡杭州城里的人都知道，要说此地做衣服最好的，就要数这高升绸缎庄了，不只是裁缝手艺堪比京中皇宫里尚服局的司衣，就说那做衣服所用到的绸缎布匹，选料也是极为精致。高升绸缎庄的掌柜的高宝全世代经商，不愁银子却愁儿子，三代单传到了自己这里，却只留下了一个女儿，如今这宝贝闺女又出事了，绝了户，难免就让人唏嘘不已。

因为出了人命案件，往日里颇为热闹的高升绸缎庄里此刻死气沉沉的，几个胆小的家人时不时地探头向外张望着。在门口围观的百姓们见官府来人了，便自发让出了一条道路。众人走进宅院，马荣便高声吩咐下属继续守住门户，不让闲杂人进入。穿过前面的营业区，走过一个小小的院落，天井里是一眼深不可见底的水井，井壁有一丈多高，井旁是一株年代久远的歪脖子树。穿过天井便是后宅，高升绸缎庄的女眷们便住在此地。

走进后宅的院落，月影便微微皱眉，一股浓烈的铁锈味道扑面而来。里甲伸手一指最中间的那间房间，说道：“差官老爷，你看，这中间一间便是被害的高大小姐闺房。左面那间是丫鬟小晴住的，右面那间是高掌柜的和他夫人住的。里长陪着高老太爷去府衙告状后，小人便亲自守住这院落的门户，不许任何人进去。”

“尸体现在何处？”马荣问道。

“就在小姐闺房……**……”里甲有些吞吞吐吐，神情尴尬，目光微微露出惊恐之色。

联想起方才在公堂上高掌柜的嚷嚷着‘奸杀’二字，月影便不由得重重地叹了口气，背起箱子冲着马荣点点头：“马大哥，我先过去看看。”

里甲伸手朝前院一指：“对面二楼，本来是工人用来值夜住的房间，高老太爷比较吝啬，又图个省事儿，便让那年轻人暂时在那处栖身。”

“哦，是吗？”马荣一边顺着里甲手指的方向朝那扇半开的窗户看看，接着回头又看向出事的闺房，很显然那年轻人每晚对这内宅的一举一动都是可以尽收眼底的。接着他又问道，“那年轻人为人如何？平日里是否就是劣迹斑斑？”

里甲想了想，摇摇头：“炳生来到这里投奔高老太爷有一段日子了，听说他老家乡下遭了灾，因为家中实在无法生活，便来此地投亲，想学点手艺。说到为人嘛，平日里也未曾有什么不良的传言，凡是和他接触过的，都说他是个老实人，做事也很认真，只是不讨喜罢了。”

“‘不讨喜’？”

里甲苦笑，说道：“差官老爷，高老太爷是个势利眼，这是谁都知道的，对于这么个穷亲戚，不喜欢也是在情理之中的啊，再说了，炳生不太爱拍马屁。”

马荣觉得奇怪，反问道：“里甲，你又为何会对这人如此熟悉？”

里甲长叹一声，双手一摊：“我内人，喜欢穿新衣服，也就常来这里，为此就熟悉了的。”