陆丞自称游方郎中,以行医为名接近部落族人,暗中观察打听。
数日下来,他发现桑启部落民风淳朴,信奉自然神灵,根本没有什么长生秘法。
所谓的神泉,只是山间一处普通泉水。
至于八十一少女心头血之说,更是闻所未闻。
“老人家,听说你们部落有能让人长生不老的秘法?”陆丞试探着问一位部落长老。
长老闻言脸色大变,连连摆手:“没有没有。
那是山外人胡说。
我们桑启人敬奉山神从不害人性命。
更别说用少女的血了。
造孽啊。”
其他族人也纷纷附和,神情愤慨。
陆丞心中了然。
这完全是周炳为了迎合皇帝,或是另有图谋编造出的谎言。
他正准备离开山谷,返回邕州揭穿此事,却发现山谷外围出现了不少陌生面孔。
鬼鬼祟祟监视着部落进出通道。
情况不对。陆丞心中一凛。
他让护卫抓了一个落单的探子审问。
那探子起初嘴硬,挨了几拳后。
终于吐露实情:“是周太守的人还有……还有京城来的几位大人的家将,他们都在打桑启少女的主意。”
京城来的大人?
陆丞追问之下,得知竟有数位朝中权贵,包括一位国公一位侯爷,也得知了桑启血的传闻。
派了心腹前来,企图抢夺少女献给皇帝或据为己有。
周炳更是调集了兵马,准备以剿匪为名,围剿桑启部落,强行掳掠少女。
多方势力,如同嗅到血腥味的鲨鱼齐聚南疆,目标直指那些无辜的桑启少女。
陆丞感到一股寒意从脊背升起。
一场针对弱小部落的屠杀和掠夺,即将因为一个荒谬的谎言而爆发。
他必须阻止。
“立刻回邕州。”陆丞下令。
然而,当他们赶到邕州城时,却发现城门戒严守城官兵竟是周炳的亲信。
“陆大人,周太守有令,近日山匪猖獗,为保大人安全请大人暂留驿馆,勿要随意出行。”
守将皮笑肉不笑地说道。
软禁。
周炳竟然敢软禁钦差。
陆丞心知周炳这是要抢先动手,杀人灭口或者将他控制起来方便行事。
“本官奉旨体察民情,尔等安敢阻拦?”陆丞厉声道。
“下官也是奉命行事,望大人体谅。”守将态度强硬。
回到驿馆,陆丞发现内外守卫增加了数倍,形同囚笼。
他与外界的联系也被切断。
“大人,怎么办?”护卫首领焦急道。