这一行程,有万里之遥,历经千辛万苦,李史鱼对安西有了真切的体验,看到大唐将士在安西边疆所忍受的非人艰苦环境,所经历的巨大困顿,设身处地地体会到将士们取得战功需要付出的巨大代价。
怛罗斯之战,发生在天宝十载七八月间的一场战争。但是,要想探究他的失败原因就必须从根源上去挖掘。
李隆基从小生活在武周时代,亲眼目睹了奶奶为了执掌朝政,采取的血腥手段,其中就包括用极其残忍的手段来对付他的父亲李旦,她的母亲仅仅抱怨了几句,竟然悄无声息地从地球上消失,连尸首都杳无音讯。这种手段对幼小的李隆基留下了很深的印象。
长大后,李隆基为了掌握皇权,自然也效法祖母的手法,先后发动两次宫廷政变,先是联手姑姑太平公主铲除了韦后一党,后是从姑姑手中夺走了大唐朝政的控制权,所有这一切,都是踩着亲人的尸体,一步步登上皇帝宝座的。
这种依靠血腥暴力夺取的权力,在面对矛盾,尤其是难以调和的矛盾时,李隆基很容易想到用血腥暴力来解决,而不是靠和平手段来争取。
开元年间,李隆基面对大唐的凋敝状况,还能虚怀若谷,纳谏从流,依靠姚崇和宋璟励精图治,轻税薄徭,让国家恢复勃勃生机;依靠张悦和韩休稳定边疆,整饬朝纲,让大唐朝堂风清气正;依靠张九龄选贤任能,直言敢谏,让李唐帝国蒸蒸日上,开启了中国历史上的全盛时代。
大唐天宝年间,李隆基面对府库堆积如山的布帛和金银,竟然发出了如此巨量的财富,如何消化得了的感慨!面对边境争端,他也不再隐忍,而是鼓励大唐边帅勇夺军功,越来越好大喜功。李隆基自认为开元盛世打下的坚实基础,足以臣服周围国家。如果愿意臣服,天朝给你铸造金印,赏赐巨额财物;如果胆敢违逆,那就派出精兵强将,打到你臣服为止。
这种军事策略,大大鼓舞了将士们的士气,激发了他们争强好胜的性情。于是,大唐在东北边境与契丹、高丽、室韦、奚人之间,征战不断。在西北边境与突厥、石国和大食之间战争频繁。在西南边境与南诏、吐蕃也是纷争不绝。
高仙芝原本是高丽人,长期镇守大唐安西四镇,多次率军平定西域小国的叛乱,击败吐蕃的进攻,将丝绸之路牢牢掌控在大唐手中,立下了赫赫战功。
在军功的**下,他带领着安西四镇军队开始越过葱岭深入中亚腹地,与大食帝国争夺中亚的控制权。
天宝九载腊月,高仙芝以石国违背蕃臣国的礼节为理由,带领大军进攻石国,迅速攻破石国都城并俘虏了国王和王妃等一大波人员,石国王子逃出向大食帝国求救。此时的大食帝国刚好也处于强盛扩张期,立刻派出数万大军前往石国支援。
天宝十载七八月间,大唐和大食的两支劲旅在石国境内的怛罗斯相遇,打了一场决定两个帝国命运的战争。
当时大唐在安西都护府只有两万四的兵力,留下四千人镇守龟兹城,或者押解着石国国王和战利品返回长安。其余的二万人全部跟随高仙芝、封常清和李嗣业长途跋涉去了石国,即便是加上蕃属国的友军一万人,一共才三万余人。而大食帝国派出的主力军是四万人,仆从国军队六万,一共是十万人。很明显,大食在人数上占据了绝对优势。
这里还有两个不容忽视的理由:其一是高仙芝孤军深入中亚腹地七百里;其二是周围缺乏本地人的粮草支持,全是石国的敌对势力。
即便这种极端不利的情况下,高仙芝带领唐军凭借弩箭压制和陌刀方阵,一度击溃了大食帝国的先锋军。
战斗进行到第五日,负责侧翼的葛逻禄雇佣兵突然阵前倒戈,与大食军一同夹击唐军。唐军阵型崩溃,死伤无数,趁着夜色,封常清负责断后,副将李嗣业在前面杀开一条血路,高仙芝才带领着几千人突围成功。天明后收拢残兵,高仙芝还想再战,被李嗣业劝阻,只好带领一千多将士回到龟兹城。安西军大部分将士战死,还有少量将士万般无奈之下被大食俘虏。
此战之后,大唐军队重新撤回到葱岭以东以北地区,将整个中亚腹地留给了大食帝国。
怛罗斯之战后,高仙芝带领残部回到龟兹城,进行了认真深刻的反思。基本上认识到了自己犯下了三个错误。
首先就是对石国的残暴处理,激发了石国上下的愤怒,也让其他中亚小国看到了大唐残忍的一面,坚定了倒向大食帝国的决心。
其次就是葛逻禄部临阵倒戈。高仙芝认为,葛逻禄部一直跟随自己战斗,不能说忠心耿耿吧,至少来说,从未忤逆。这次阵前突然倒戈,很有可能是得到了大食帝国的私下承诺,或者接受了大食帝国的厚重礼物。说明唐军在藩属军内部缺乏眼线,控制不力。
最后,唐军孤军深入,补给线过长,没有援兵支持。高仙芝认为自己犯了军事冒进错误,过分相信大唐的实力,轻视敌人,准备不足,以至于小阴沟里竟然翻了船。
客观上来看,高仙芝的反思不能不说是全面深刻的,几乎是刀刃向内,刀刀见血,指向病灶所在。这与安西军中掌书记岑参的存在不无关系。