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第九十章 桑田全国重灾（第2页）

五日后，苏州城外。

一辆不起眼的马车停在官道旁，车夫与护卫皆是寻常打扮，人立在那却有种沉默的悍气。

萧辰一身布衣独自下车。

他没进那座被恐慌笼罩的府城，而是径直拐进了田埂。

放眼望去满目疮痍。

被寄予厚望的桑田如今一片死寂，枯黄的败叶在风中作响是无数农户无声的哀嚎。

空气里，飘着一股植物腐烂的怪味。

萧辰随意走进一块田，弯腰拔起一株枯死的桑苗。

根部已经烂透了黑乎乎的，轻轻一捏就化作了泥水。

这绝非寻常病害。

一个老农正是王二牛，双目无神地坐在田边，手里攥着一份官府契约，嘴唇干裂。

萧辰在他身边坐下，递过去一个水囊。

王二牛没接，麻木地看着他。

“官府的人？”声音沙哑，跟破锣没什么两样。

“路过。”

或许是萧辰的语气太过平静，王二牛紧绷的神经松动了，眼泪毫无征兆地滚落下来。

“路过的好啊……看看，都看看……”

他指着满目疮痍的田地，哭嚎起来，“这就是朝廷给咱们的好日子！骗子！全都是骗子！把咱们的地毁了，把咱们的命根子都拔了！”

萧辰没说话，静静听着。

从王二牛断断续续的哭诉中，他拼凑出了整个过程。

官府发下来的桑苗，本就蔫头耷脑，许多根上还带着泥，不像是从苗圃里新起的，倒像是从别处胡乱挖来的。

但没人敢多问，官府还发了钱粮，谁会跟真金白银过不去？

结果，种下不到十天，全完了。

……

当夜，苏州城内一家最普通的客栈。

一名黑甲卫士打扮的护卫，将一本薄薄的册子，悄无声息地放在萧辰的桌上。

册子是手抄的，记录着苏州府衙这次改稻种桑所有银钱、桑苗的采买与下发账目。

萧辰一页页翻过，看不出什么表情。

账面上，朝廷拨下的每一分钱，都用得明明白白。

采买的桑苗，皆是“上上等”，每一株的价钱，都高得离谱。

而朝廷给予农户的补贴，与农户实际到手的，中间差了整整三成。

这三成，在账目上被巧妙地列为“运送损耗”、“官吏辛劳”等各种名目。

账，做得天衣无缝。

可这本天衣无缝的账，与王二牛的哭诉一对，就成了一个天大的笑话。